豆腐是正宗的中國國粹，有人說，豆腐應該算是中國的第五大發明。有意思的是，其他的四大發明，還有國家在跟我們爭，而這個豆腐，連丁點兒爭議都沒有。近來，西方世界動物保護主義和素食主義流行，提倡以植物蛋白替代動物蛋白，中國的豆腐就成了一個榜樣，讓西方人佩服得一塌糊涂。國人到了西方，如果一時沒有更好的工作機會，只要有做豆腐的手藝，就可以混飯吃。我已經見過不止一個國內的教授，在美國或者加拿大靠做豆腐過得挺滋潤。那種把一粒粒的黃豆變成白白嫩嫩的方塊的把戲，在白人看來，跟變戲法差不多，只有中國人玩得來。現在日本人也會做豆腐了，不過所謂的日本豆腐，不像豆腐，倒更像是中國人雞蛋羹的失敗版，食之無味，棄之可惜。所以，要吃豆腐，還得靠中國人。

發明豆腐的人據說是西漢時的淮南王劉安。關于他的傳說很多，有煉丹藥的，也有吃美食的。豆腐的發明，當屬于后者。西漢提倡簡樸，貴族不許用金屬器皿，所以大家紛紛在吃上下工夫。從馬王堆的發掘可以看出，那些王侯貴婦們對吃是多么的熱愛。要是現代人有本事保鮮，那些豐富而且色香俱全的出土食品準會讓世界驚掉眼鏡。由此推斷，劉安發明豆腐，倒也合乎情理。豆腐的發明者是貴族，讓豆腐沖出亞洲、走向世界的也是個名門之后，這個人名叫李石曾。

李石曾是李鴻藻的公子。李鴻藻是晚清的重臣，清流的領袖，在世的時候很有點保守的色彩，總是跟搞洋務的人過不去，但是他這個晚年得的兒子，思想卻新潮得緊，于國學沒有興趣，在科舉上沒有半尺進展，卻早早地就跑到法國留學。李石曾學成什么不太清楚，讓人知道的卻是身為貴公子的他，在巴黎開了一家豆腐公司，比較成規模地讓洋人見識了中國豆腐的模樣和味道。

李石曾在海外多年，但卻始終學不成洋模樣，身穿西裝，卻要扎個中國式的腰帶，走起路來，腰帶凸在前面，很是扎眼，據說巴黎的銀行曾經因為他這身打扮而不讓他進去。李石曾又嗜好大蒜，西服上邊的口袋里，裝的不是手絹，而是蒜瓣。這樣的中西結合式人物，在西方販賣中國國粹倒也自然。為了讓國粹很粹，李石曾豆腐公司的師傅和小工，一律從國內找來。那個后來幫助梅蘭芳改革京劇的齊如山，就給他帶去了幾十位。

就這樣，洋人們嘗到了正宗的中國豆腐，李石曾的豆腐公司也發了洋財。發了財的李石曾在政治上卻不安分，因好友張靜江的關系，開始資助起孫中山的革命黨來。據說，只要孫中山沒錢花了，拍封電報去，上面寫ABC等字母。A字代表一萬，B字代表兩萬，C字代表三萬，法國方面一看就明白，錢就從巴黎過來了。李石曾父親所忠于的王朝被推翻了，這其中多少有一點他的努力。可惜“民猶是也，國猶是也”，李石曾只好再接著忙活。

從后來的結果看，也跟革命大有關系，那就是組織中國青年留法勤工儉學。成千的有志青年來到了法國，來到了歐洲，學成什么我們不知道，只知道這些人中間，涌出了一大批共產黨人。而這些人留法的基金，一部分就來自于豆腐。 中國人的豆腐，賣到外國之后，就這樣跟中國的兩次革命都發生了一點不尋常的關系。