柴進是“大周柴世宗子孫。自陳橋讓位，太祖武德皇帝敕賜與他誓書鐵卷在家中”，江湖上很有名氣，被稱為“小旋風”。誓書鐵卷也稱之為丹書鐵卷，是皇帝發給大臣的，表示這個人功勞很大，他會永遠記住的。假如這個人犯了罪，要開刀問斬，別人要是想救他，可以提提這件事情，皇帝如果念一個舊好，說不定還就能夠把這個人給放了，所以，民間又把這種東西稱之為免死牌。

柴進的祖上以及柴進本人以前是不是用上過這個東西書中沒有交代，但是到了柴進真要用它的時候，這東西卻一點兒用處也沒有。再看看柴進被關進死牢里被折磨的那個慘樣，還真的不如沒有誓書鐵卷的罪犯林沖、武松、宋江等人好。柴進想使用誓書鐵卷，起因是因為他的叔叔柴皇城。

柴皇城家里有一個后花園很漂亮，讓一個叫殷天錫的給看上了，于是二話不說，就讓他趕緊搬出去，那意思是說，這東西好，那就是我的了。柴皇城告訴殷天錫，“我家是金枝玉葉，有先朝丹書鐵卷在門”，你可不要在這兒撒野。柴皇城認為搬出“丹書鐵卷”來能唬住殷天錫，誰知不說還好，一說這丹書鐵卷，殷天錫馬上就要趕他們出去。柴皇城上前去扯他，反遭一頓毆打。這柴皇城受不了這般凌辱，又因為沒兒沒女，趕緊給侄子柴進送信，讓他來高唐州一趟。等到柴進來到叔叔身邊，柴皇城囑咐了一番告皇狀報仇之類的言語，然后死去。這個殷天錫又是個什么人物呢？他是太尉高俅叔伯兄弟高廉的小舅子，人稱殷直閣。眼看著叔叔死了，柴進只好安排殯葬事宜。到了第三天，這個殷天錫又來了，說是叫這家管事的出來回話。柴進出來了，告訴他自己是這家主人的侄子。殷天錫就對他說，前天我就吩咐你們搬出去，“如何不依我言語？”柴進在這兒耍了一個小聰明，他告訴殷天錫斷七后就搬，也就是利用這四十九天的時間到京城里告狀。不過，這點兒小聰明沒有任何效果，殷天錫沒有耐心等，說：“放屁！我只限你三日便要出屋，三日外不搬，先把你這廝號枷起，先吃我一百訊棍。”柴進和他的叔叔一樣，也搬出那個“丹書鐵卷”來，同樣的情況，這東西沒有唬住殷天錫，只聽他說：“便是有誓書鐵卷，我也不怕，左右與我打這廝”。

這事情惹惱了跟隨柴進前來的李逵，他把殷天錫從馬上扯下來，一拳打翻。等到跟隨殷天錫來的狗腿子被打走后，李逵就把殷天錫好一頓痛打，直到打死。

柴進平日里可能和民間有著一樣的認識，認為這“誓書鐵卷”就是免死牌。所以他說，那些“捕盜官軍”，那是連“正眼兒”也不敢看看的。因此上他專門招攬天下好漢，尤其是被打成罪犯的好漢。只要你看得起我柴進，不管你是“做下十惡(不赦)大罪”，還是“殺了朝廷命官，劫了庫府的財物”，他都敢藏在莊里。等他安排李逵回梁山，便毫不在乎地等在叔叔家里。高唐州一下子來了二百多人，捉拿黑大漢不及，直接就把柴進帶走。來到高唐州大堂，高廉問他“怎敢打死了我殷天錫”，柴進在回答問題之前，先說了自己的身份，再一次告訴高廉，他家里有“誓書鐵卷”，并說，打死人是莊客李大(李逵)，與他無關。高唐州知府高廉不容柴進分辨，一口咬定就是柴進指使莊客打死了人，并讓“牢子下手，加力與我打”。柴進又一次提出誓書之事，高廉倒不像殷天錫，問了一句：“誓書有在哪里？”柴進說：“已使人回滄州去取來也。”高廉不再在誓書鐵卷上糾纏，而是只管讓人打，直到柴進承認，就是他指使莊客李大打死了殷天錫。

后來這柴進家人有沒有拿來誓書鐵卷，書中沒有交代。估計拿來也沒有用處，因為高廉不可能讓這東西送到柴進手上。假如梁山人馬不來搭救柴進，估計高廉會想方設法把柴進弄死。如果柴進死了，家人即便是能夠攔住皇上告狀成功，高廉也可以說這人當初拿不出來，他以為是柴進是冒充。高廉反復提出要把柴進“加力”的打，看來他也并不在乎柴進家的這個誓書鐵卷。那么，柴進的誓書鐵卷為什么不起作用呢？誓書鐵卷這東西皇上可以認同，大臣卻不可以依賴。

誓書鐵卷這東西，說起來分量很重金貴無比，但這種東西只可以用來咋呼一下老百姓和地方官，真正到了上層，根本就沒有多少用處。據說這玩意兒是劉邦開始使用的，但劉邦殺了很多有這東西的人，沒有聽說誰提出來我有誓書鐵卷，像韓信、彭越這些人免不了還是人頭落地。再說，這東西能夠免死，那是要看你犯的是什么罪，假如犯的是“謀反罪”，你有一塊誓書鐵卷，我可以讓你死上十次。民間曾經有個傳說，韓信當年被呂后捉住，曾經提出劉邦準許他“四不死”(也有一說是三不死)，就是“見天不死，見地不死，見光不死，見鐵不死”。呂后就把他用黑布四周圍起來，讓人用竹簽子從外邊刺死他。

所以說，這東西在皇帝那兒根本就沒有用處。再有一點，當代皇帝發了這東西，自己還害怕失信、食言，后世皇帝還能夠心甘情愿地認嗎？還說這漢朝，漢武帝時期，魏其侯竇嬰得罪了田蚡，最后被殺了，這要是上推個十年二十年，那田蚡削尖了腦袋還怕擠不進竇嬰的門里去吶！為什么？這竇嬰是太皇太后的親侄子，竇老太后又是漢武帝的親奶奶，漢武帝能夠當上皇帝，是這個老太太點頭才算數的。可是，到了老太太一死，皇太后換上了姓王的，這田蚡就成了皇帝的舅舅。這時候兩人再鬧矛盾，你說皇太后會替誰說話？如果皇帝說你該死，你向外拿一塊皇帝的爹、爺爺、甚至是老爺爺發的一塊破牌子有用嗎？