由于明朝時期，有太多的宦官亂政，后人大多把所有太監也看做是無惡不作之流。其實，這是以偏概全的說法，很不準確。

盡管我們無法說出明朝有多少好太監，但據已有史料分析，起碼好太監好宦官還是大有人在的。比如，永樂時的鄭和就是一名宦官，他先后七次出使西洋，不僅使得中國當時的航海技術突飛猛進，而且還開拓了遠洋貿易的線路，所以不少學者認為，鄭和對航海事業的貢獻絕不亞于同時代的哥倫布。再比如，朱厚照為帝時，太監張永就為除去大奸臣宦官劉瑾立下了汗馬功勞，實在功不可沒。

今天我們不談上面兩位，僅想說說明憲宗時的太監張敏。

《明史 列傳第一》有一段這樣的記載：孝穆紀太后，孝宗生母也，賀縣人。本蠻土官女。成化中征蠻，俘入掖庭，授女史，警敏通文字，命守內藏。時萬貴妃專寵而妒，后宮有娠者皆治使墮。柏賢妃生悼恭太子，亦為所害。帝偶行內藏，應對稱旨，悅，幸之，遂有身。萬貴妃知而恚甚，令婢鉤治之。婢謬報曰病痞。乃謫居安樂堂。久之，生孝宗，使門監張敏溺焉。敏驚曰：“上未有子，奈何棄之。”稍哺粉餌飴蜜，藏之他室，貴妃日伺無所得。至五六歲，未敢剪胎發。時吳后廢居西內，近安樂堂，密知其事，往來哺養，帝不知也。

帝自悼恭太子薨后，久無嗣，中外皆以為憂。成化十一年，帝召張敏櫛發，照鏡嘆曰：“老將至而無子。”敏伏地曰：“死罪，萬歲已有子也。”帝愕然，問安在。對曰：“奴言即死，萬歲當為皇子主。”于是太監懷恩頓首曰：“敏言是。皇子潛養西內，今已六歲矣，匿不敢聞。”帝大喜，即日幸西內，遣使往迎皇子。使至，妃抱皇子泣曰：“兒去，吾不得生。兒見黃袍有須者，即兒父也。”衣以小緋袍，乘小輿，擁至階下，發披地，走投帝懷。帝置之膝，撫視久之，悲喜泣下曰：“我子也，類我。”使懷恩赴內閣具道其故。群臣皆大喜。明日，入賀，頒詔天下。移妃居永壽宮，數召見。萬貴妃日夜怨泣曰：“群小紿我。”其年六月，妃暴薨。或曰貴妃致之死，或曰自縊也。謚恭恪莊僖淑妃。敏懼，亦吞金死。敏，同安人。

說的就是太監張敏怎樣保護和挽救明憲宗的故事。讓我們再現一下當時的歷史片段：紀淑妃生下孩子后，知道深受明憲宗寵愛的萬貴妃若是得知此事，肯定不會善罷甘休，故自己是無法親自撫養孩子了，只能忍心把孩子交給太監張敏，讓他將孩子處理了。張敏知道這是皇帝的骨肉，不僅沒下毒手殺害孩子，反而將孩子藏在了密室中，獨自喂養。被廢黜的吳皇后偶然聽說此事，也經常到安樂堂替孩子喂奶。

明憲宗朱見深對此事一無所知，所以他將自認為的“唯一”兒子朱祐極封為太子。可朱祐極實在無福無壽，沒多久就身患重病而亡，使朱見深悲痛欲絕。他既悲痛兒子早亡，也心酸沒有了親骨肉繼承皇位。

轉眼間到了成化十一年(1475年)，太監張敏冒著生命危險，告訴朱見深，說他還有一個六歲的兒子，就住在西宮。朱見深喜出望外，急忙跑到西宮，抱著自己的骨肉淚流滿面，給他取名為朱祐樘，并封紀氏為淑妃。大學士商輅擔心朱祐樘會遭萬貞兒的毒害，所以上書朱見深，建議讓紀淑妃親自撫養朱祐樘。此后，宮內喜訊不斷，邵宸妃生了朱祐杭，張德妃生了朱祐檳，還有姚安妃、楊恭妃、潘端妃和王敬妃也陸續生了男孩子。此時，最傷心的人莫過于萬貞兒(萬貴妃的名字)了，她氣急敗壞，竟然暗地指使下人用毒酒殺害了紀淑妃。張敏聽到紀淑妃的死訊，知道自身難保，便連忙吞金自殺。

從上述史料，我們可以看到，假如太監張敏不是為了大明朝的江山社稷，不是為了皇帝繼承人大事，不是動了惻隱之心，不是冒死保護幼小生命，早就沒有明孝宗，明朝的歷史也許就此改寫。

或許因明朝出現了王振、劉瑾、魏忠賢等臭名昭著的壞宦官專權亂政，故一般史書也多對其他太監的所作所為，那怕是好太監的功績，都鮮有提及(鄭和被大肆記載只是個案)……

筆者私以為，歷史盡管很少記載到類似太監張敏這樣的人和事，但我們卻不能忘記他們……