諸葛亮的后半生幾乎和“北伐”緊密相連，就連生命的終結(jié)也是在北伐的路途上。人們對此的普遍認識是因為諸葛亮繼承了劉備的遺志，誓要“匡復中原，恢復漢室，還于舊都”，但實際情況并非這么簡單。首先，蜀漢已經(jīng)沒有能力恢復中原了。按照諸葛亮先前的對策，要恢復漢室必須具備幾個件。第一，劉備集團必須占據(jù)荊州、益州和漢中等地。第二是要整頓好內(nèi)政，穩(wěn)固自己的地盤，同時結(jié)交好孫權(quán)。第三則是“待天下有變”，然后出擊，則漢室可興。但諸葛亮接手時，蜀漢是什么情況呢？

孫權(quán)已經(jīng)偷襲了荊州，蜀漢手中只剩下了益州和漢中兩地，戰(zhàn)略空間大大縮小。而在這不久前的猇亭之戰(zhàn)，蜀漢精銳之師盡喪，元氣大傷，再也無力收回荊州，戰(zhàn)略空間被迫局限在益州、漢中兩地，雖然諸葛亮后來又和孫吳言歸于好，但此時的形勢已經(jīng)完全不符合當初諸葛亮給劉備制定的戰(zhàn)略，北伐的條件是不成熟的。其次，蜀漢內(nèi)憂嚴重。由于劉備集團原本不屬于傳統(tǒng)的益州集團，而是通過武力強行奪取了劉璋的權(quán)力，所以劉備集團在益州的根基不是很穩(wěn)定。再加上，猇亭一戰(zhàn)，蜀漢精銳土崩瓦解，益州人心不穩(wěn)，這對蜀漢而言是致命的弱勢。最后，天下大勢已定。此時的魏、蜀、吳三方誰也無法立刻吞滅誰，休養(yǎng)生息成了當時的主流，如果強行發(fā)動大規(guī)模戰(zhàn)爭，無疑是一件勞民傷財?shù)氖隆?/p>

這么多理由都在提醒著諸葛亮，“匡復中原，恢復漢室，還于舊都”的理想是很難實現(xiàn)了，但他依然畢其一生進行北伐，理由也不僅僅是他對劉備的忠誠，而是被上述現(xiàn)實所逼。正是因為蜀漢有這么多的困局，諸葛亮才更需要通過北 伐來穩(wěn)固政權(quán)。

首先，蜀漢內(nèi)憂嚴重，而其中最大的問題就是 人心不穩(wěn)。所以，最好的辦法就是樹立一個敵人， 然后一起去攻打它。諸葛亮將魏國定位為篡漢的國 賊，這就為北伐奠定了正義的基礎(chǔ)，同時也能達到 轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾、凝聚人心的目的。其次，蜀漢實力最為弱小，休養(yǎng)生息對它而 言并不是長久之計。因為魏、吳也在休養(yǎng)生息，長 久下去，蜀漢和魏、昊，特別是和魏國的差距會更 大，因為當時的經(jīng)濟重心在中原，到時候，蜀漢就 更不可能是魏國的對手了。所以，與其坐等魏國強 大，不如現(xiàn)在就主動討伐它，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。

實踐證明，諸葛亮不斷北伐也確實給蜀漢帶來 了好處，那就是可以搶奪人口和土地。據(jù)記載，在 第一次北伐失敗之時，諸葛亮遷移了所占領(lǐng)的魏國 領(lǐng)土上所有人口到漢中。這意思很明白，土地我雖 然占不到了，人口卻不給你留下。而且在第三次北 伐時，蜀漢就已經(jīng)占據(jù)了魏國的武都、陰平兩郡。 這一切無疑壯大了蜀漢的力量。但這些戰(zhàn)果對整個北伐來說收效甚微，其中最 大的一個原因是，諸葛亮用兵穩(wěn)扎穩(wěn)打，不肯出奇 兵。魏延曾向諸葛亮進言，自己分兵從子午谷襲擊 長安，然后一舉拿下關(guān)中，結(jié)果被諸葛亮拒絕。其 實，諸葛亮并非不知這是一個好辦法，他不肯冒這 個風險，是因為他賠不起手中僅有的資源，這也可 以看出諸葛亮自己也明白北伐勝利無望。

諸葛亮選擇打出“恢復漢室”的旗號，不斷地 進行北伐，目的就是為了延續(xù)蜀漢的生命。然而， 諸葛亮逝世之后，北伐的號角也漸漸消逝，蜀漢和 魏國還是難逃此消彼長的實力變遷，蜀漢最終滅亡 在魏國的手中。