劉細君是漢武帝侄子江都王劉建之女，屬于正牌的西漢宗室。但她的命運卻受到了父親劉建企圖謀反的連累，而越來越苦。劉細君的曾祖父是漢景帝劉啟，祖父是漢武帝劉徹之兄江都易王劉非，父親是江都王劉建，史稱其為“江都公主”。劉建是個荒淫無道的諸侯王，元狩二年(前121年)，企圖謀反未成后自殺，劉細君的母親以同謀罪被斬首。當時，劉細君因年幼而幸免于難。命雖保住了，但卻落得個和親公主的結局，真是時也命也！

漢代大多數和親公主都是嫁給匈奴單于，但劉細君卻嫁給了烏孫國的老單于。其背景是漢武帝想聯合北方除匈奴之外的其它力量一起消滅匈奴，烏孫國就是這些力量中重要的部分。當時的烏孫國王昆莫(烏孫王號，后改稱昆彌)獵驕靡對漢朝不了解，況且認為漢朝遠，匈奴近，所以不大愿意與漢朝聯合打擊匈奴。但在元封三年(前105年)，獵驕靡還是派使者隨張騫一起到長安了解情況，同時獻馬數十匹作為見面禮。使者見漢朝人口眾多，物產豐富，歸國后，烏孫國便越來越尊重漢朝。

匈奴對烏孫國與漢朝的來往自然不滿，就要進攻烏孫。烏孫國很害怕，同時也為了鞏固與漢朝的聯盟，便再次派使者獻馬匹給漢朝，并聲稱愿意迎娶漢朝公主，使兩國結為兄弟之國。如果有了這樣的關系作保障，烏孫國才敢于與漢朝聯合打擊匈奴。漢武帝和大臣覺得派公主與烏孫和親有助于拉攏住烏孫這支力量，便決定先納聘禮，再嫁公主。烏孫國為表達誠意果真以一千匹戰馬作為聘禮，來迎娶公主。漢武帝見烏孫國很有誠意，就在元封六年(前105年)，決定派一位貨真價實的公主去和親，于是，那位孤兒廢江都王劉建的女兒劉細君就成了和親最合適的人選。為了彌補對劉細君的虧欠，漢武帝賜給劉細君車馬和皇室用的器物，為她配備官吏、宦官、宮女、役者數百人，贈送禮品極為豐盛，但再多的物質陪嫁也改變不了劉細君內心的凄苦之情。

已經是老頭子的烏孫單于獵驕靡封劉細君為右夫人。與此同時，匈奴為了拉攏烏孫竟也派女子嫁給獵驕靡，獵驕靡封匈奴女子為左夫人。這個老滑頭周旋在漢與匈奴之間竟接連抱得兩個美人歸，不可謂不精明呀！

幾家政治力量的較量，卻害苦了很多像劉細君一樣的年少公主。劉細君雖然被封為單于得右夫人，可遠離家鄉、孤苦伶仃的她，內心的苦楚必然非常人所能體會。烏孫王昆莫獵驕靡已垂垂老矣，劉細君和他孫子的年齡相當，而且他們語言不通，習俗不同，夫妻之間一年會面僅一、二次，全無溫情可言。細君乃西漢宗室之女，來自"禮儀之邦"。 相比中原文明，烏孫還很落后，穹廬為室氈為墻，以肉為食酪為漿。風俗勉相就，灑淚守空房。

兩年后，老朽的獵驕靡去世，其孫子岑陬軍須靡繼承王位。按照烏孫習俗新王要繼承舊王的所有妻妾。劉細君公主無法接受，便向漢武帝請求歸國，漢武帝讓她接受當地風俗，以成就聯合烏孫共擊匈奴的大局，劉細君只得再嫁給孫子輩得岑陬。一年后，細君為岑陬生下一個女兒后，因為產后失調，加上心緒難平，不久年僅20歲的劉細君就憂傷而死。

劉細君在嫁給烏孫國的幾年中，心情非常郁悶、憂傷，常常做悲苦之歌熬歲月，她曾說："吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。穹廬為室兮氈為墻，以肉為食兮酪為漿。居常土思兮心內傷，愿為黃鵠兮歸故鄉。"歌詞內容初看起來似乎單調，但若于劉細君只身異域的境況聯系起來，就不難體會她感嘆自身孤獨和眷戀故土的復雜心情了。