在《三國演義》中，劉備與關羽、張飛三人，在張飛所在的那個村子旁邊的桃園里義結金蘭，成為比親兄弟還親的兄弟。這個歷史故事為后人流下了一段千古佳話，甚至，桃園結義已經成了結拜異姓兄弟的代名詞。從劉備這個人的性情來說，比較豪爽，是個喜歡和人交往的人，愛結交朋友，而且擁有眾多的朋友，但為什么和他結拜為兄弟的，偏偏只有關羽和張飛兩個人呢？這要從分析劉備的人生經歷說起了。

縱觀劉備的人生，大致可以分為以下幾個階段：

首先，是劉備出道之前。

這個階段，是劉備從幼年成長為成年人的階段。在這個時期，劉備的處境比較艱苦，父親死的早，家庭生活也很拮據，只留下了他和母親兩人孤兒寡母相依為命。一直到了15歲，他的叔叔奉獻愛心，支援災區，劉備才得到了放下手中正在編織的草鞋去外出上學的機會。試想一下，這個年齡，在現在已經是初中畢業上了高中了，而劉備則剛剛入學，基礎肯定相當差，學習成績自然就不可能好，聽課跟不上趟，學習興趣不濃，難免會產生厭學情緒。劉備學習雖然不用功，但在結交朋友上卻不含糊，尤其是和班里的那些干部子弟和富家子弟的關系處得都不錯，其中公孫瓚就是最具代表性的，因為他是當時涿州劉太守的姑爺。但是，劉備雖然竭力跟在這些有優越感的子弟們屁股后面跑，人家對他卻并不感冒。所以，這個階段劉備雖然身邊似乎有很多朋友，但能結為生死之交的卻沒有，不是自己看不上別人，就是別人看不上他。不過，這個階段的經歷也讓劉備認識到了，人生不僅要有朋友，而且要有生死朋友才能成就大事。這為后來劉備能與關羽張飛結拜奠定了思想基礎。

其次，就是劉備進入江湖的初級階段。

在這個階段，劉備打打殺殺，風雨飄搖，竭力拼爭，不斷探索，雖然事業上成就不大，但卻為自己留下了最寶貴的財富，那就是結拜了兩個生死兄弟，一個是關羽，另一個是張飛。

劉備首先是和張飛認識的。張飛是做屠宰和豬肉生意的，產銷一條龍。估計在那個年代，由于戰亂不斷，豬肉價格也相當高，屬于高檔消費品，利潤豐厚，他自然賺了不少錢，在當時的涿州縣也算得上是大款了。劉備之所以看上了張飛并且和他結拜為兄弟，一方面看上了他的人品，另一方面也肯定與他的財富有關系。果然，張飛在認下劉備這個大哥之后，毫無保留地將自己的家產全部捐獻出來，為他置辦軍事物資和招兵買馬，讓劉備得到了走向江湖開拓事業的第一桶金。

劉備與關羽的結拜，有一定的偶然因素。當時，關羽的身份是一名殺人通緝要犯，身負好多條人命，恰好流亡到了張飛的村子。在聽過關羽講述了自己的經過之后，劉備敏銳的認識到，關羽不但是個有責任感、正義感的人，而且具有很強的武功，是個難得的人才，必定會對自己未來的事業有所幫助。于是，出于這樣的考慮，劉備拉著張飛和關羽一起結拜了。

劉備和關羽張飛結拜為兄弟，不但得到了物質上的擴充，而且得到了輔佐自己的鐵桿人才。果然，關羽和張飛就是劉備的左膀右臂，不但是親密的革命戰友，而且還是得力的助手，在日后的歲月里，為劉備的事業發揮了極其重要的作用。

再往后，劉備認識了很多大人物，包括董卓、袁紹、曹操以及朝廷里的一些高官等，但這些人有的是看不起他，認為他地位低下，不相與共，更不要說和他結拜為兄弟了。其中董卓、袁紹就是這些人的代表;有的雖然對他有好感，甚至還有欣賞的成分，但因為地位、年齡、關系等方面的原因，只能作朋友，卻不能和他結拜。曹操就是最具代表性的人物。所以，在江湖上漂泊了N 年之后，劉備身邊仍然只有關羽張飛兩個結拜兄弟。

最后，是劉備事業蒸蒸日上并最終成就大業的階段。

這個階段，應該從劉備聘請來高人諸葛亮算起。他在諸葛亮“隆中對”重要戰略思想的指導下，在諸葛亮本人具體的指點和幫助下，不但逐漸走出困境，而且有了自己的地盤，并且勢力范圍在不斷擴大中。他也不再過流離失所的生活，還老牛吃嫩草，娶了孫權的妹妹、東吳的國花孫尚香作了老婆。他在江湖上的地位也慢慢提升，官也越當越大，先是自領益州牧，當上了地方最高級別的干部。雖然他以前曾經先后擔任過徐州牧、荊州牧，但那都是有名無實，擔任益州牧之后，才算是真正有了自己的根據地;然后，他又立為漢中王，成了割據中國西南一方的諸侯王，為成立國家奠定了基礎;最后，劉備終于稱了帝，登上了權力的頂峰，也創造了人生的輝煌。

在這一個時期的劉備，對內，所接觸的人都是他的下屬。統率下屬只能靠科學的管理體制，以制度管人，而靠當初的那種樸素的拜把子、套近乎的方式顯然是不行的，所以，劉備和自己手下的任何人都沒有也不可能結拜為兄弟。雖然劉備有時候對待下屬在口頭上也使用“兄弟”這樣的稱呼，但也僅僅是為了籠絡人心、顯示自己平易近人的作秀而已;對外，在這個時候在全中國范圍內能與劉備平起平坐、相提并論的人物已經很少了，經過連年征戰的優勝劣汰，只剩下了曹操和孫權兩人。劉備與曹操、孫權三人的關系，是爾虞我詐，唯恐對方不死，要讓他們三人結拜為兄弟，變成劉備與關羽、張飛三人之間的那種刎頸之交、生死與共的血肉關系，恐怕比讓太陽從西邊出來還要難。

所以，經歷豐富、一生坎坷的劉備，一直到了生命的結束，也只有關羽張飛兩個結拜兄弟。