甘露是中國文化傳說中的一種非常神圣的物質，被尊為天酒、神漿，“其凝如脂，其甘如怡”，據說食用了甘露能使人活到八百歲。“天降甘露”也是一種吉祥的象征，據說“天下升平則甘露降”，這些傳說中晶瑩剔透的珠狀物，竟然是與麒麟、龍、鳳等并駕齊驅的祥瑞。

歷代帝工無一不追求長命百歲，對甘露情有獨鐘。

唐文宗時，宦官控制朝政，其中以王守澄勢力最大。文宗不甘心將江山落在一個宦官手里，暗暗謀劃除掉王守澄。文宗發現右領軍將軍仇士良與王守澄不合，就提升他做左神策軍護軍中尉。他還重用李訓、鄭注等人培植自己的勢力。等到勢力壯大一些后，他任命王守澄為左、右神策軍觀軍容使，此舉為明升暗降，奪了王守澄的軍權。之后文宗又用毒酒毒死了王守澄，將其黨羽一網打盡。

王守澄雖死，宦官勢力仍是朝廷大患。這位皇帝遂定了一個誘捕計劃，誘餌就是傳說中的吉樣之物甘露。

一天上朝時，文武百官剛剛站好，左金吾衛大將軍韓約就急急忙忙趕來報告，說左金吾廳后院石榴樹上發現了甘露。這可是千古稀有的吉祥之兆，文武百官下拜稱賀。

文帝假裝親自去看這“天之祥瑞”，并讓想要除掉的宦官仇士良先去探看。仇士良非常機警，進入金吾廳后，他看到韓約神色緊張，就提高了警覺。隨后偏偏起了一陣大風，刮起了院子里的帳幕，讓仇士良看到了手執兵器全副武裝的士兵。仇士良見勢不好，帶著一批宦官慌忙逃回大殿。此時，金吾衛已經登上大殿，與宦官們開始了拼殺。宦官們召集來軍隊，挾持皇帝逃入后宮，殺敗金吾衛。這個事件史稱“甘露之變”。

與甘露有關的故事，較為有名的還有“甘露寺”。劉備向孫權借了荊州不想歸還，周瑜就設計以孫權嫁妹為誘餌，騙劉備上鉤，扣為人質，逼迫其歸還荊州。周瑜選取的實施計劃的地點就是甘露寺。故事的結局人們耳熟能詳，在諸葛亮的神機妙算下，東吳“賠了夫人又折兵”，而“甘露寺”真的成就了劉備的姻緣。

甘露寺不僅名字與甘露有關聯，其建寺時間亦是“東吳甘露元年(公元265年)”。

甘露吉祥、神秘，被歷代帝王尊崇。以甘露為年號的并非東吳一家，漢宣帝劉詢、昊國歸命侯孫皓、西晉前秦符堅等都曾經使用甘露作為年號。

甘露到底是什么東西？世界上真的有甘露這種物質嗎？

其實平時我們生活中也能吃到甘露，是一種外表似田螺的植物根莖，常被制作成醬菜，亦可供藥用。這種甘露雖然與帝王們的愛物名字一樣，但顯然此物非彼物。

據史料載，甘露是“天酒神漿”，會于晨曦初現在植物上。明代學者杜鎬經過研究下結論說：“此多蟲之所，葉下必多露，味甘，及是蟲之尿也。”杜鎬認為，被傳的玄之又玄的甘露，不過是小蟲的尿！植物上多生蚜蟲、地蚤、母虱、油蟲等小蟲，小蟲排泄物晶瑩剔透，狀若明珠。而且蚜蟲尿液本身帶有甜味，一些螞蟻種群甚至會專門飼養蚜蟲，食用味道甘美的排泄物，如同人類飼養奶牛一般。

如果哪些植物上小蟲較多，排泄物匯聚在一起，在晨光中看起來就像是晶瑩剔透的露水一般。有人好奇品嘗，發現味道甘甜，于是“甘露”之名就傳開了。

帝王們追求了幾百年的祥瑞、靈藥，真容竟然是蟲子尿，真是讓人哭笑不得。想想當年，漢武帝曾經專門在建章宮內建造了高達七米的銅仙承露盤，倘若漢武帝知道真相，又當作何感想呢？真相往往是不會被人輕易接受的。杜鎬早在明代就破解了謎團，可是甘露的傳說依然被人們一廂情愿地相信著。今天去北海公園瓊島西北半山上，依然能看到乾隆帝建造的銅仙承露盤。