氣候對于戰爭的影響是不可低估的，除了謀略、武器、士氣、得道、失道這些關鍵因素，氣候有時也會出來攪局。現代戰爭都會受此影響，更不用說在科學比較落后的古代，其受氣候制約的程度就更深了。例如《三國演義》里的諸葛亮火燒葫蘆谷，本來已經將老對手司馬懿父子引入埋伏圈，蜀軍堵死峽谷前后的出口，再點燃早已準備好的干柴，無處可逃的司馬懿父子眼看著就要從歷史的舞臺上消失了，結果來了一陣暴雨，澆滅了火焰，司馬懿父子得以狼狽逃竄。雖然火燒葫蘆谷之戰是虛構的，但是也可看出突變的氣候對于戰爭勝負局面的影響。

最近翻閱著名氣象學家竺可楨的《天道與人文》，發現竺可楨對史上關于氣候與戰爭的關系很有研究。

竺可楨首先舉例楚漢爭霸。項羽烏江自刎時，埋怨老天不幫忙，“天之亡我”。司馬遷揪著這句話，在《史記》里狠狠地批評了霸王一番。竺可楨則認為，從氣候角度出發，項羽的埋怨有一定的道理，并且從《史記》和《漢書》中都找到了替項羽辯護的證據。項羽當年以數萬大軍打得劉邦幾十萬聯軍滿地找牙，被趕到睢水河邊，如果不出意外，劉邦基本上就被收拾掉了。結果呢？忽然沒理由地刮起一陣狂風 ，連屋頂都被掀翻，連大樹都被拔起，敵我雙方根本分不清彼此，劉邦帶著幾十名親信從楚軍的視野里消失，撿得一條性命逃出重圍。突變的氣候雖然沒有改變戰爭的結局，卻改變了劉邦的結局。所以說，項羽的遺憾也不是沒有緣由的。

竺可楨又舉例明朝的李景隆，他是朱元璋外甥李文忠的兒子，一個軍事發燒友，喜歡帶兵。朱棣和侄兒朱允炆爭奪帝位，李景隆代表建文帝朱允炆北伐，攻打當時還是燕王的朱棣的根據地——北平。本來打得蠻順利的，他只要堅持一下，基本就能活捉朱棣父子。

結果李景隆不知道哪根筋不對，忽然停止攻勢。這么一停，老天就變臉了，忽然降溫，大地結冰，整個北平城變成一座冰城，根本無法攀援進攻。李景隆手下的士兵不要說發動攻勢，就連站在那里不動都有生命危險，因為他們都是南方人，“植戟立雪中，苦不得休息”。氣候的逆轉，導致軍事形勢的逆轉，朱棣的軍隊出擊還在寒風中哆嗦的李景隆軍隊，李景隆大敗虧輸，狼狽逃遁，從此南北軍事形勢也逆轉。朱棣在總結這次戰役時，除了嘲笑李景隆的無能，也提到了氣候的因素：“南卒柔脆，不能犯霜冒雪。”

當然，如果對惡劣的氣候過于依賴，也會導致疏忽大意，從而被敵人擊破。竺可楨舉例唐朝的“李愬雪夜破蔡州”。當時的軍閥吳元濟在堡壘里呼呼大睡，他認為天降大雪，氣候嚴寒，唐軍根本不可能在雪夜發起軍事行動。結果李愬出其不意，在雪花紛飛之夜，帶著小分隊冒險出擊，一直打到吳元濟的院子里，活捉吳元濟。

再如著名的赤壁之戰，《三國志》的注釋者裴松之(南朝)認為全靠東風給予孫劉聯軍方便，杜牧的“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”的假設，也不是沒有道理。別以為杜牧只是詩人，他也是懂軍事的，他給《孫子兵法》做的注解，在學術界很有地位。