周幽王被犬戎所殺，和他一起殉難的還有宰相姬友。我們前面已經(jīng)認識的鄭國國君姬掘突是姬友的嫡長子。他不僅繼承了國君的位置，還繼承了東周王朝中央政府宰相的位置。姬掘突東征西討，不斷擴大自己的勢力范圍，使鄭國成為當時頭號封國。由于東征西討占用了大量時間，所以他很少上朝履行宰相職責。偶爾上朝，也是眼睛斜視，鼻孔朝天，不可一世。周平王念在他父親為國捐軀的份上，再加上中央政府勢力也確實羸弱，一直隱忍。周平王死，孫子姬林繼位，是為周桓王。姬掘突死，兒子姬寤生繼承，是為鄭莊公。這姬寤生出生的時候，不像正常情況下腦袋先出來，而是腿先出來的，造成難產(chǎn)，所以起了“寤生”這么個名字。姬林年輕氣盛，姬寤生依舊跋扈，兩個小伙子之間的摩擦便不可避免。

姬林行使自己的權(quán)力，罷免姬寤生在中央政府的職務。姬寤生馬上報復，派兵進入王畿，將成熟的小麥和稻米強行收割，揚長而去。姬林只有打牙往肚子里咽。很快，姬林出氣的時候到了。姬寤生到洛陽朝覲，姬林送給他姬寤生10車雜糧，對他說：“這糧食你收下，以備鄭國荒年之用，以免你再搶糧。”堂堂大周王朝的國王，只能用這使小性子的辦法來報復欺君罔上的大臣，可見，周王朝已經(jīng)淪落到何等地步。

這姬寤生也真是個狠角色，能夠化恥辱為榮耀。他把10車雜糧用綢緞包裹起來，招搖過市，并散布謠言說：國王賞賜綢緞，要我去討伐宋國，并且真是和宋國打了一仗，搶得不少土地。把個姬林氣得呀，差點氣絕身亡。從此之后，姬寤生拒絕再去朝覲，姬林也只能拿宮女和椅子撒氣。

可姬林畢竟血氣方剛，身上老祖宗的氣血還沒有完全散盡。公元前707年，他終于拍案而起，親帥部隊，并征調(diào)陳衛(wèi)蔡三國軍隊，討伐鄭國。姬寤生毫不含糊，二話不說，率軍應戰(zhàn)道，諸侯軍隊迎戰(zhàn)國王軍隊，而且自己還完全理虧，這在周朝的歷史上，甚至在中國的歷史上，都是大姑娘上轎，頭一回。按理，國王出兵，諸侯應該束手就擒才對，就象老子伸出了巴掌，兒子即使不把臉湊過去，起碼也應該低頭認錯。結(jié)果，三下五除二，久疏戰(zhàn)陣的王朝軍隊和三心二意的三國軍隊就被打得落花流水，做鳥獸散了。小伙子姬林也在逃命時被一箭射中左肩，落下馬來，險些被踏成肉泥。虧得東周王朝還有那么一個名分，虧得姬寤生還有點政治頭腦，及時收兵，姬林才撿會一條小命。

但是這一箭，卻徹底射落了周王朝建國四百余年來建立起來的至高無上的權(quán)力和威望。如果說在這之前，還有不少諸侯對這個王朝存有敬意和希望的話，這之后，就再沒有人對它頂禮膜拜。它的作用，只是在有人需要一個牌位的時候，才會被提起。周王朝這個碩大的競技場上，從此之后，只有運動員，再沒有裁判員。只有頭腦足夠發(fā)達，肌肉也足夠發(fā)達的人，才會成為勝利者，才會活得夠長，甚至活到最后。而那個周王朝的中央朝廷，只剩下了看熱鬧的份。更大規(guī)模的封國與封國之間的混戰(zhàn)，在中華大地上，開演了。