清代監(jiān)獄權(quán)力集團(tuán)利用“刀俎—魚肉”關(guān)系，建立起一種特殊的交易模型：囚犯支付權(quán)力贖金，購買免受折磨的待遇。

我們繼續(xù)來觀察監(jiān)獄“刀俎格局”下的交易模型。

囚犯的命運(yùn)，除了被關(guān)押，還要受審受刑。古時(shí)，對(duì)犯人的審訊與處罰之權(quán)，掌握在具有司法資格的主審官手里，胥吏雜役之類是無權(quán)自作主意的，但老奸巨滑的監(jiān)獄隱權(quán)力者，卻能夠上下其手、擅作威福，借此敲詐犯人。

方苞了解到，在刑部大牢內(nèi)，那些專管給犯人上枷鎖、打板子的皂隸，會(huì)暗地里向犯人索賄，如果犯人交了錢，他們?cè)谟眯虝r(shí)就會(huì)暗做手腳，減輕犯人的創(chuàng)傷，否則就會(huì)讓犯人大吃苦頭。有三個(gè)與方苞同案的人，被捕后都曾被主審官刑訊逼供過，其中一人送了吏役三十兩銀子，結(jié)果骨頭微傷，病了一個(gè)月才能走路;另一人給了六十兩銀子，只傷及皮肉，二十天左右傷就痊愈了;還有一人，出手最大方，送了一百多兩，當(dāng)晚就“行步如平常”。

方苞向獄中老胥打聽，囚犯富貧不均，既然都交錢了，又為什么要以交錢多少區(qū)別對(duì)待？知情人說：“如果不區(qū)別對(duì)待，那誰還愿意多交錢？”方苞無詞以對(duì)，只能感嘆：仁人君子可千萬不能做這種傷天害理的職業(yè)啊！

打板子其實(shí)是一門大有玄機(jī)的技術(shù)活。據(jù)李伯元《活地獄》的介紹：“從來州縣衙門，掌刑的皂隸，這小板子打人，都是要預(yù)先操練熟的，有些雖然打得皮破血流，而骨肉不傷，亦有些下死的打，但見皮膚紅腫，而內(nèi)里卻受傷甚重。有人說凡為皂隸的，預(yù)先操練這打人的法子，是用一塊豆腐擺在地下，拿小板子打上去，只準(zhǔn)有響聲，不準(zhǔn)打破。等到打完，里頭的豆腐都爛了，外面依舊是整整方方的一塊，絲毫無動(dòng)，這方是第一把能手。凡是犯罪的人，曉得自己理屈，今日難免責(zé)打，必須預(yù)先花錢給這個(gè)掌刑的，托他留情些，這板子下去，是有分寸的，只要打得響，縱然皮破血流，決無妨事，過兩天就會(huì)好的。若是不花錢，這板子打下來，記記是死的，大腿上不免就要受傷。”

李伯元認(rèn)為，“此是天下當(dāng)皂隸的通病。除非廢去小板子不用，如若留著小板子，他們這個(gè)權(quán)柄是有的，老爺縱然明知道，也無可奈何他的。”說得很有道理。皂隸手中“留著小板子”，則意味著“我為刀俎，人為魚肉”的權(quán)力格局并沒有改變，那么，“刀俎”要持柄宰割“魚肉”，就是青天老爺亦拿他沒辦法的。

在監(jiān)獄的刀俎格局中，即使是那些死到臨頭的死囚，竟也難逃被獄吏敲骨吸髓的命運(yùn)。方苞說，凡有死刑案報(bào)上去，劊子手就早早來到監(jiān)獄外，支使與他有勾結(jié)的禁卒向死囚索要財(cái)物，這筆錢當(dāng)時(shí)有個(gè)名目，叫做“撕擄”，意譯過來，大概就是“張羅費(fèi)”的意思。

那么死刑犯還需要“張羅”什么呢？原來，對(duì)于被判凌遲處死的人，行刑人就告訴他：“給不給錢，給錢就先刺心臟，讓你死個(gè)痛快;不給你，就千刀萬剮，四肢割完，人還死不了，活受罪。”

對(duì)于要絞刑的死囚，則告訴他：“交錢，絞一次就斷氣，不交錢，絞三次再加上其他刑具，才死得了，這錢你掏不掏？”

就為了死得痛快一點(diǎn)，有錢一點(diǎn)的死囚，不得不在生命快走到盡頭的時(shí)候，掏出幾十、一百兩銀子;沒有錢的，也要典當(dāng)衣物，換點(diǎn)錢行賄劊子手。

方苞無法理解這種連死囚都不放過的行徑。他曾詢問政法系統(tǒng)的一名老胥：“獄吏跟那些囚犯，并無什么仇恨，只是想索取一點(diǎn)財(cái)物而已，有人真的拿不出來錢，不如就放高抬貴手放他們一馬，這不正是積德的事嗎？”

老胥一聽，馬上就知道方苞這個(gè)人“很傻很天真”：切，積什么德？難道你不知道監(jiān)獄很黃很暴力嗎？這是大牢里的規(guī)矩！萬萬不可破例，否則，人人都會(huì)心存僥幸，那豈不是亂了套？

老胥的說法，其實(shí)也有他的道理。在刀俎格局中，“刀俎”不僅要宰割“魚肉”，而且將這種宰割游戲“規(guī)范化”，這樣，才能使整個(gè)刀俎格局的利益分配不會(huì)因個(gè)人意志而發(fā)生改變。