1945年8月蘇聯對日宣戰后，迅速進入我國東北擊敗日本關東軍，為世界反法西斯戰爭的勝利和中國人民的抗戰勝利作出了巨大貢獻。但隨后，蘇聯為與英美等西方國家爭霸，以延遲撤軍來脅逼國民政府答應其在東北的政治企圖，致使東北長達半年仍未為被中國接收。

與此同時，駐東北蘇軍又屢屢出現一些違紀行為，不但嚴重損害了共產黨人和社會主義國家的形象，還使中國民眾，尤其是東北人民對蘇聯的感激之情逐漸被沖淡，并轉為仇怨，紛紛盼望中國政府盡快接收政權，整頓治安。

1946年2月20日，東北興安省府主席吳煥章接收興安省(中華民國在抗戰勝利后設的東九省的其中一省，簡稱興)受阻，被迫折返北平。消息傳來后，民眾激憤不已，雖然國民黨“黨團事先并無主動”，但“激于愛國熱誠之中立分子所發起”，重慶大學等14所大學的學生代表，除“中大以學生意見不一致，未參加罷課”外，其余的都決定“自20日起一律罷課，并定于22日結隊入市區游行示威”。得此消息，對政府不滿的國民黨右派大喜過望，認為這是“打擊中共”的好機會，并乘機挑唆。

此時，中共對蘇聯在東北的所作所為也深感不滿，從國家主權利益和民族大義出發，希望“蘇聯軍隊愈早退出東北愈妙”。可面對即將爆發的中國民眾反蘇運動，蘇聯卻不以為然，除對中國政府“表示抗議”外，還再次聲明：日本的“東北工業應屬蘇軍戰利品，某些工礦事業要中蘇合資經營，并關切美軍何時離華”，稍后又宣布把千島群島和南庫頁島并入蘇聯版圖，而對自己何時撤軍則閉口不談，大有把東北也收入囊中之意。蘇聯的種種做法猶如火上澆油，令本已不滿的中國民眾更加憤怒不已。

1946年2月22日，來自重慶20多所學校的兩萬多名學生、教職員工舉行游行，沿途散發《告全國同胞書》《致蘇聯抗議書》等，“路側民眾，皆以熱烈掌聲，并隨呼口號，且有燃放鞭炮”。與此同時，傅斯年等20位文化界人士也借機發表《我們對于雅爾塔秘密協定的抗議》，要求國民政府“不得再有任何喪失國家主權及利益的行為”，引起了社會各界的廣泛關注。

但在當天重慶的游行中，由于國民政府對中蘇交涉的事宜一直秘而不宣，加上國民黨右派乘機造謠生事，揚言張莘夫等人乃“非法部隊”所殺(注：1946年1月，中國地礦專家張莘夫等人在東北同蘇軍洽談煤礦接收時，被不明身份的人殺害)，將矛頭指向中共。加上國民政府沒有落實保衛工作，結果在“學生行列過后約20分鐘”，國民黨右派乘機指使暴徒搗毀重慶《新華日報》營業部和民主報社，并毆傷在場的工作人員。聞訊匆忙趕來增援的警察也在多人被打傷后，才制服暴徒，平息暴亂。

2月24日，反蘇運動蔓延至全國各地。當天，重慶的“漁農工商及律師、會計師、醫師、教育、婦女等團體”，組織“陪都各界愛國護權聯合籌備會”，“通電全國各地民眾響應”，要求蘇軍盡快撤走。之后，上海各民眾團體成立了“各界維護東北主權委員會”，“舉行十萬群眾示威游行”。其他如北平、武漢、太原、南昌、貴陽等地都舉行了程度不等的游行示威，甚至連臺灣也舉行了“抗議蘇聯破壞中蘇友好同盟”的示威游行。

國民黨高層對民眾的運動是持懷疑和反對態度的，他們擔心因此惹怒蘇聯，令蘇聯轉向支持中共，危及自己的政權。游行發生后，蔣經國批評“國民黨一部分人在重慶大搞反蘇宣傳是愚蠢的”;于2月24日“回渝主持大局”的蔣介石也“對日前學生大游行，極不謂然”，次日還勸導學生“切不可輕聽外間無根據之傳聞，而有激昂過分之言動”，“要信任政府”。

中共面對這場突如其來的全國性反蘇運動，除一再譴責暴徒的暴行外，也站在愛國主義的立場上表示：“我們與重慶學生一樣關切中蘇談判與東北的現狀和前途，我們確認，只有確保中國領土主權的獨立完整”，“才是中國與遠東之福”;并肯定了學生的愛國主義精神：“從學生方面來說，大多數是純潔的……是為直接的愛國心所驅使”;同時針對國民黨右派的造謠中傷，指示黨內宣傳機構展開反擊，重點打擊“國民黨內的法西斯反動派與特務機關”。

此外，中國民眾運動也引起了國際社會的廣泛關注。首先，美國各報刊紛紛報道“東方各隅游行示威，贊中國全國的學生運動”，并批評美國政府的態度“過于緘默曖昧”，認為“東北應立即歸還中國”。在輿論的壓力下，美國政府感到駐東北蘇軍威脅到自己的遠東利益，態度轉趨強硬，杜魯門表示要在“中國問題上采取強硬的立場，不然的話，俄國將在遠東取日本而代之”。之后，英國的媒體也跟著抨擊蘇聯拆運東北機械的行為“令人憤慨不平”;甚至連日本輿論亦深有感觸地說：“中國不容任何國家之侵略……深信中國日后必將收復被各國非法割奪之土地之主權。”

1946年3月1日，國民黨召開六屆二中全會，東北問題自然成為熱議的話題。隨后兩天，反蘇游行示威又在保定、開封、唐山、寧夏等地相繼出現。眼看反蘇運動又有再度大規模襲來的跡象，蔣介石趕緊在3月5日號召：“各同志必須平心靜氣，認識國內外之現實環境”，“不可以表面片段之觀察，作憤慨空洞之議論。”同時，借助民眾的聲勢，第二天，中國外交部向蘇聯駐華大使館遞交要求“蘇軍即行撤退”的強硬照會。

此時，美國政府出于自身利益的考慮，公開表示：“任何國家未得另一國家同意都無權派軍隊進駐該國領土”，如有人違反，美國“不會，也不能置身事外”，以此含沙射影地攻擊蘇聯。英國對蘇聯在伊朗、東歐等地駐軍早已耿耿于懷，現蘇軍又在東北拖延撤軍，并搶奪東北的“各種工業裝備”，更讓英國感到自己的遠東利益受到了威脅。3月5日，丘吉爾在美國富爾敦表示：“中國東北之展望，實令人不安。”隨即，發表了針對蘇聯的“鐵幕演說”。

由于來自各方面的政治壓力，加上中國民眾的“示威游行已使莫斯科感到自己處于相當不利的境地”，蘇聯極不情愿地向國民政府公布了蘇軍從東北各地撤軍的具體日期：4月18日，蘇軍撤出長春;4月22日撤出齊齊哈爾;4月25日撤出哈爾濱。5月22日，蘇聯公開發表聲明：“蘇軍已于5月3日全部撤退完畢。”(環球網)