咸豐十一年七月十六日，咸豐召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協(xié)辦大學(xué)士肅順，軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等。咸豐諭：“立皇長(zhǎng)子載淳為皇太子。”又諭：“皇長(zhǎng)子載淳現(xiàn)為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務(wù)。”以上就是歷史上著名的“顧命八大臣”或“贊襄政務(wù)八大臣”。咸豐在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章。十七日清晨，咸豐帝病逝。

咸豐帝為什么要使用這樣龐大的輔政團(tuán)隊(duì)呢？這與當(dāng)時(shí)清廷的三股政治勢(shì)力有關(guān)。

第一：朝臣勢(shì)力。集中代表是顧命“贊襄政務(wù)”八大臣，載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。

第二：帝胤勢(shì)力。道光九個(gè)兒子中健在的有敦親王奕誴、恭親王奕訢、醇郡王奕譞、鐘郡王奕詥、孚郡王奕譓等。

第三：帝后勢(shì)力。6歲的同治皇帝和兩宮太后。他們既是孤兒寡母又是皇權(quán)的核心。咸豐在臨終之前，特制“御賞”、“同道堂”兩顆印章，作為日后頒布詔諭的符信，奏折“經(jīng)八大臣擬旨繕進(jìn)，皇太后、皇上閱后，上用‘御賞’下用‘同道堂’二印，以為憑信”。

咸豐帝最不想第二種勢(shì)力掌控朝政，因此希望用“顧命八大臣”和帝后勢(shì)力來牽制。同時(shí)帝后勢(shì)力也能被“顧命八大臣”限制。但他沒想到的是第二和第三卻結(jié)成了聯(lián)盟來對(duì)抗“顧命八大臣”。咸豐帝卻犯下了三個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤：

第一：“顧命八大臣”有名無實(shí)。咸豐特制“御賞”、“同道堂”兩顆印章，作為日后頒布詔諭的符信。奏折“經(jīng)八大臣擬旨繕進(jìn)，皇太后、皇上閱后，上用‘御賞’下用‘同道堂’二印，以為憑信”。這兩顆印章，“御賞”之章，為印起；“同道堂”之章，為印訖。將“御賞”章，交皇后鈕祜祿氏收掌；而將“同道堂”章交皇太子載淳收掌，因載淳年幼，“同道堂”章實(shí)際上是由其生母懿貴妃掌管。

第二：帝胤勢(shì)力的不滿。道光有9個(gè)兒子健在。大敵當(dāng)前，咸豐和軍機(jī)大臣、御前大臣、內(nèi)務(wù)府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個(gè)人身臨前線。恭親王奕訢、醇郡王奕譞都是空有爵位的閑散親王、郡王，既不是大學(xué)士，也不是軍機(jī)大臣，更不是御前大臣，卻要挺身在第一線，處理亂攤子。諸兄弟本就對(duì)咸豐登上皇位不滿，且被免掉軍機(jī)大臣、宗人府宗令等職，要往承德奔喪又遭到拒絕，也沒被咸豐列入“御賞”、“同道堂”章顧命大臣，因此更加的懷恨在心。

第三：女人掌權(quán)。小皇帝和印信都掌握在兩宮太后手中。這樣的安排直接導(dǎo)致了“顧命八大臣”有名無實(shí)。

三個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤導(dǎo)致了帝胤和帝后勢(shì)力結(jié)盟，這樣一來看似平衡的權(quán)利實(shí)則倒向了帝胤和帝后勢(shì)力。隨之而來的便是宮廷政變。1861年慈安太后、慈禧太后和恭親王奕？等人于發(fā)動(dòng)了“辛酉政變”（又稱祺祥政變或北京政變），打倒“顧命八大臣”。從此，慈禧太后掌握了大清命脈，大清也再次上演了叔嫂之間的結(jié)盟。“顧命八大臣”是歷史上最龐大的輔政團(tuán)隊(duì)，也是中國(guó)歷史上最后的“顧命大臣”團(tuán)隊(duì)。可惜這樣強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì)卻被輕而易舉的打倒。咸豐帝遇見了事情的開端，卻沒能預(yù)見事情的結(jié)局。