早在慈禧太后在世的時候，就對袁世凱放心不下。賈英華經過多年的研究指出，慈禧和光緒兩人很可能都是被大太監李蓮英害死的，而兩人死后不久，李蓮英自己也被人砍下頭顱，其幕后的主謀正是袁世凱。1911年武昌起義爆發后，清軍屢戰屢敗，隆裕皇太后嚇昏了頭，攝政王載灃也不知所措。當時的北洋六鎮軍隊中，除了第一鎮由滿清貴族鐵良統率外，其余的都是袁世凱小站練兵時的“鐵桿”。

袁世凱最初為了在亂局中獲益，用重金買通了太監總管小德張張祥齋，更是將崇文門稅官監督這個“京師十大美差”之一的肥缺保薦給隆裕的父親、慈禧的弟弟桂祥。一個不為世人所知的秘密是，隆裕太后還在小德張的穿針引線下，私自接受了袁世凱價值兩萬兩白銀的“貢品”。以至于老太監信修明異常鄙夷地記述道：“袁世凱進隆裕太后兩次大貢，價值兩萬兩，即將萬里江山換到手中矣……”小德張在隆裕面前軟硬兼施，說是清朝如果被革命黨以武力推翻，那么清室就得不到“優待條件”規定的每年400萬兩白銀了。

據說，就在隆裕太后頒布“宣統遜位詔書”之前，載灃曾奉旨祭祀太廟，當時廟里的烏鴉驚飛四散，這使得將烏鴉作為命運寄托的愛新覺羅家族驚駭不已。這在老太監的日記中有記載。宣統三年陰歷十月十六日，溥儀的父親載灃無奈辭去攝政王王位。賈英華說，世人罕知的是，在此期間，慶親王奕劻還跟袁世凱達成了一筆黑幕交易，袁世凱私下跟奕劻密謀時，哄騙他說，第一，設法讓溥儀退位，由慶親王奕劻來辦這事；第二，事成之后，由奕劻的兒子載振即位皇帝，由袁世凱來辦。末代太監孫耀庭曾經對賈英華回憶，當時慶親王府已經在準備張燈結彩，還私下預備了大紅宮燈，準備“登基”時使用。

接著，袁世凱一邊密令北洋軍放慢速度向南方進發，一邊暗中起草好電報稿帶給段祺瑞，以前敵將領名義通電內閣和各大臣，逼迫清室退位。結果，隆裕太后糊里糊涂在1912年2月12日頒布了“宣統遜位詔書”。從賈英華收藏的理藩部印制的溥儀遜位詔書原件看，詔書筆跡倉促，缺乏神采，已少了以往詔書中的莊重與肅穆，墨跡中顯示大清朝事實上已經完全散架了。頗具喜感的是，詔書頒布的第二天早上，隆裕太后照常正襟危坐，靜待上朝，不料等到上午十點多，仍然不見大臣們露面，便隨即傳奏事處問話。當得知袁世凱們再也不來了的消息后，她似有所悟，不解地說：“難道大清國，讓我斷送了？”

一年后，隆裕太后去世，此后袁世凱一度鼓動遺老遺少紛紛鬧著恢復帝制，這讓年幼的溥儀一度產生幻覺，以為袁世凱真的要讓他復辟。結果1915年底當溥倫貝子代表皇室和八旗向袁世凱遞上“勸進表”，公開擁戴袁世凱當皇帝時，溥儀才大夢初醒。為了保住清室的“優待條件”，溥儀只好由內務府發出正式文件：推戴大總統（袁世凱）為中華帝國大皇帝，凡我皇室極表贊成。奕劻的兒子載振自然沒有當上皇帝，即便袁世凱當初假裝答應的“清室優待條件”也沒有列入憲法，只是勉強收入了民國“大總統令”。

袁世凱是一個非常復雜的人，他不在乎錢財，對下屬總是很慷慨，同時也是個極為迷信的人，他聽風水先生說自己在中南海設置的總統府沒有正門，風水于前程不利。立即下令將中南海南岸的寶月樓外的紅墻推倒，同時將樓下辟成通道，供出入使用。這就是“新華門”，沿用至今。1916年1月1日，袁世凱當上了皇帝。還專門派員到江西景德鎮燒制了一批瓷器，賞賜給所謂的文武大臣，上面還特意將他的年號———“洪憲”款識鐫印在瓷器上，袁世凱更是不知其意地贈送給溥儀幾件。幾年之后，感覺受到侮辱的溥儀轉手就送給了英國洋師傅莊士敦。連莊士敦都把袁世凱贈送溥儀“洪憲”瓷器的行徑，稱之為“厚顏無恥。”

張勛兵敗 溥儀痛哭

發生在1917年7月1日的張勛復辟，世人耳熟能詳。在很多人眼中，率領辮子軍的張勛是一個粗人，賈英華認為，張勛并不是一個粗人。上世紀八十年代初，中央文史館官員武治平贈送給賈英華一副翻拍的張勛復辟奏折。“從字跡上看，張勛的書法非常漂亮，是一個文武雙全的將軍，只是他對大事缺乏縝密部署和考慮，細細探究，復辟的失敗，除了逆大勢外，這也是其中一個重要原因。”

中國末代太監孫耀庭曾經告訴賈英華，當年的六月間，在復辟之前，七皇叔載濤曾經跟張勛有過一次秘密談話，當時在濤貝勒府當差的孫耀庭端上了龍井茶后，整個書房就剩下載濤和張勛兩人，經過了這次密談后，第二天，溥儀就在養心殿接受了張勛的叩拜。在孫耀庭眼中，張勛矮墩墩的身材，整個一短粗兒，活脫脫一皮貨商。此外，太監小德張也曾經跟張勛有過密謀。張勛可說是溥儀于出宮前在軍界的“鐵桿”，張勛曾經建議小德張一起去京城保“小主人”，但被小德張拒絕。

張勛當時自信滿滿，收買了由直隸總督降為直隸巡撫的曹錕，許諾事成后封他為北洋大臣、直隸總督和內閣議政大臣。曹錕的兵駐扎在保定，如果發生意外，用不了多久就能打過來。同時，張勛還勸段祺瑞讓一個師長李長太駐扎在小馬廠，允諾成功后封其為九門提督。因廊坊通單軌列車，駐扎在那兒，就等于卡住了咽喉。賈英華說，當時小德張顯然對于張勛只帶3000人來京城搞“復辟”不以為然，他認為“除非把徐州兵全帶過來才有點譜兒”。就連張勛的高級謀士康有為在軍事行動上都明確建議：徐州兵力三萬，宜調入京城，其余分扼津浦鐵路，再調馮麟閣一師入關扼京奉鐵路。結果不出小德張所料，復辟之后，張勛所期待的幾彪人馬全都反了水，領頭的就是段祺瑞，還在馬廠誓師“討逆”張勛。

賈英華說，張勛復辟事件中還有日本人的身影。1917年春天，日本參謀次官田中義一來到中國，由當時的京城衛戍司令陳文運陪同周游各省。離開北京，他們從天津換車第一站就是徐州，飯后，田中和張勛密談了兩三個小時，離開徐州時，旅行小隊中多了一人，就是后來臭名昭著的土肥原賢二。張作霖后來向陳文運泄露天機，當時日本考慮，共和政體于中國的國情不符，最好還是恢復帝制，請“宣統”重新出來執政。溥儀自己也提供了第一手佐證：張勛在徐州第二次會議后，經過天津的直隸省長朱家寶找到天津駐屯軍少將，由日本軍隊向張勛復辟提供了贊助。一般人有所不知，張作霖的女兒嫁給了張勛的兒子，兩家是兒女親家。

可笑的是，張勛面臨失敗前夕，召集軍官會議時，竟然連一個人也沒來，他帶到京城的十個營被人家收買了六個營，只剩下連衛隊在內的四個營，能直接調動的兵力只有1500人許。再次下臺的溥儀不得不把早已準備好的退位詔書拿出來，做了一個自欺欺人的頒布手續，這份退位詔書根本沒有對外頒布，只是公布了一份夾在“大總統令”中的內務府聲明。頒布時，溥儀放聲大哭。當年，曾經極力主張溥儀遜位的慶親王奕劻去世，溥儀聞之，甚感幸災樂禍，想出了不少貶義詞惡心奕劻，比如用丑、幽、謬、厲等字作他的謚號，最后經勸誡，才用了一個隱晦的字眼———“密”。賈英華說，由此不難看出，溥儀當時為人胸襟狹窄，愛憎過于分明，凡是擁護復辟的他就支持，反對他的，即使死了也決不寬恕。