在很多人的印象里，八路軍和美軍，尤其是美軍特種部隊相比，無論是軍服、武器和戰(zhàn)法似乎都有著天壤之別，但很少有人知道，美國特種兵的鼻祖卡爾遜當(dāng)初就是按照八路軍的戰(zhàn)法和制度創(chuàng)立了世界上第一支特種部隊。卡爾遜是一個正直高尚、富有傳奇色彩的美國軍人，1896年出生于紐約，16歲參加美國陸軍，曾參加了第一次世界大戰(zhàn)，兩度擔(dān)任美國海軍陸戰(zhàn)隊駐華情報官員，1935年擔(dān)任羅斯福總統(tǒng)在佐治亞州溫泉公寓衛(wèi)隊副指揮，與羅斯福有很好的私人友誼，深得羅斯福信任。1937年他奉命第三次來華擔(dān)任美國駐華大使館參贊、美國海軍武官處情報官。同時，他還擔(dān)負著一個秘密使命：直接寫信給羅斯福總統(tǒng)匯報他在中國的所見所聞。1937年7月，卡爾遜在上海遇到了自己的老朋友美國記者埃德加？斯諾，閱讀了他正準(zhǔn)備出版的《西行漫記》(即《紅星照耀中國》)后，卡爾遜決定到延安去。

12月，他到達延安，在延安期間他被看到的事實所征服。在延安他遇到了另一個美國記者史沫特萊，在她的鼓勵下，他決定到敵后根據(jù)地晉察冀去。1938年初，他歷盡艱辛和危險來到了晉察冀。一路走來，他對看到的一切感到新奇和疑惑，他滿腦子都是問號：為什么敵后根據(jù)地的人民有著和其它地方截然不同的精神面貌？共產(chǎn)黨和八路軍憑什么力量把所有的民眾都組織起來了？戰(zhàn)爭本是一種軍事力量的較量，可為什么八路軍還要努力搞政治、經(jīng)濟、文化建設(shè)？八路軍游擊隊的后勤是怎么保障的？武器是怎么解決的？

在軍區(qū)司令部，卡爾遜迫不及待地把他腦子里的疑問提給了聶榮臻司令員。聶司令幾乎是花了大半夜的時間耐心細致地回答了他所有的問題：敵后抗日根據(jù)地的開辟和建設(shè)是根據(jù)毛澤東同志在井岡山革命根據(jù)地的實踐經(jīng)驗并加以發(fā)展而來的，主要就是依靠人民;我們建設(shè)根據(jù)地是為了讓人民生活得更好;我們的軍隊有著嚴(yán)格的政治思想教育和鐵的紀(jì)律，軍隊和人民是魚水關(guān)系和血肉關(guān)系;我們的武器彈藥全靠從敵人手里奪取……卡爾遜入神地聽著翻譯的一字一句，但他還是不明白，戰(zhàn)爭本是軍人之間的較量，為什么要“發(fā)動群眾”呢？八路軍游擊隊的戰(zhàn)法究竟是怎樣進行的？聶榮臻說：“晉察冀人民為我們提供了一個巨大而可靠的供給部。群眾不僅供應(yīng)部隊吃的、穿的，還負責(zé)物資方面的儲存和保護。例如，每年我們都通過邊區(qū)政府，征集一大批公糧。這些公糧，需要多少倉庫儲存啊！在敵后，我們不可能建立這樣多的大倉庫，就是有能力建起來，還有敵人經(jīng)常“掃蕩”的問題。敵人對我們是恨之入骨的，“掃蕩”時連我們修建的廁所都毀掉了，能允許你的倉庫存在嗎？部隊整日要打游擊，也不可能將長年的供應(yīng)帶在身上。怎么辦？我們就是依靠群眾解決了這個難題。每年征集的大批公糧，我們并不集中起來，就分片儲存在某些村子里，部隊來了就可以用，走到哪里，哪里都有我們的糧倉。至于公糧的安全問題，也不必擔(dān)心。敵人的“掃蕩”一開始，群眾的第一件工作，便是保護公糧，堅壁清野，把公糧藏得嚴(yán)嚴(yán)實實。有史以來，軍隊的籌糧就是一個很大的問題，有句古語說：“兵馬未動，糧草先行。”我們在抗日戰(zhàn)爭中，就不需要“糧草先行”，到處都有我們的供給部，這是人民群眾的一大創(chuàng)造。”

卡爾遜這個有著20多年軍齡的軍官聽得目瞪口呆，他還是第一次聽說靠群眾打仗，他驚訝，但更震撼。至于八路軍是怎樣打仗的，聶榮臻建議卡爾遜到部隊去了解，可以跟隨部隊行軍打仗就明白了。很快，卡爾遜就見識了八路軍和游擊隊?wèi)?zhàn)法，見識了軍民團結(jié)作戰(zhàn)的威力。有一次，日軍前來襲擊一個鎮(zhèn)子，游擊隊在村外阻擊，鎮(zhèn)里的群眾迅速而有序地把所有能吃的東西都搬走了。日軍進鎮(zhèn)里后什么吃的也沒找到，這時候，八路軍和游擊隊又包圍了鎮(zhèn)子，并向日軍猛烈開火。最后，日軍狼狽地餓著肚子丟下不少死傷人員逃跑了。卡爾遜還目睹了另一次戰(zhàn)斗過程：八路軍根據(jù)群眾提供的情報準(zhǔn)確地伏擊了一隊日軍補充給養(yǎng)的部隊，摧毀30多輛日軍卡車，繳獲一大批武器彈藥，打死打傷日軍40余人，而八路軍僅傷亡4人。雖然戰(zhàn)斗規(guī)模不大，但這樣的戰(zhàn)果讓卡爾遜吃驚。

經(jīng)過行程1200多公里、歷時50多天的考察，卡爾遜研究總結(jié)了八路軍的戰(zhàn)法，他認(rèn)為：八路軍的游擊戰(zhàn)并不僅僅是個技術(shù)問題，而是和一套既廣泛又深入的政治制度結(jié)合在一起的。這種教育制度讓士兵們明白為之而戰(zhàn)、為之而生，必要時為之而死的某種東西。卡爾遜把這種東西叫作“倫理訓(xùn)導(dǎo)”。5個月后，卡爾遜再次考察晉察冀，他看到的是一個比上次更團結(jié)、更鞏固、更進步的根據(jù)地。之后，這個美國軍官成了共產(chǎn)黨敵后根據(jù)地的“粉絲”，他不遺余力地向外界宣傳共產(chǎn)黨、八路軍和根據(jù)地，反對美國政府賣給日本鋼鐵、石油，呼吁美國支持共產(chǎn)黨抗戰(zhàn)，并預(yù)言中國未來屬于共產(chǎn)黨。卡爾遜的言行招致了上司的訓(xùn)斥，他毫不猶豫地辭去軍職，以一個自由人的身份繼續(xù)自己的宣傳。

1941年5月，卡爾遜再次入伍。珍珠港事件后，他奉命組建海軍陸戰(zhàn)隊第一獨立營——卡爾遜飛行突擊營。他完全按照八路軍的紀(jì)律、制度為榜樣建立部隊，任命羅斯福總統(tǒng)的小兒子擔(dān)任參謀主任。他們每周給士兵做形勢政治報告，讓士兵展開討論。在部隊，站崗執(zhí)勤、排隊打飯、行軍訓(xùn)練一律官兵平等，卡爾遜還經(jīng)常給士兵講八路軍的事跡。這支部隊后來在太平洋戰(zhàn)爭中多次以極小的傷亡代價屢立戰(zhàn)功，成為美國特種部隊的鼻祖，卡爾遜也因此獲得他的第26枚勛章——美國海軍十字勛章，他也成為美國反法西斯戰(zhàn)爭中的英雄和美國歷史上最有影響的海軍陸戰(zhàn)隊將領(lǐng)之一。