新一軍最初由國(guó)民革命軍新編第三十八師和新編第二十二師組成。新三十八師在國(guó)民黨軍中是一支非同尋常的部隊(duì)，它的前身是1932年組建的國(guó)民政府財(cái)政部稅警總團(tuán)，稅警總團(tuán)的裝備在國(guó)民黨軍中堪稱(chēng)一流：清一色的美式裝備，從槍支、火炮、車(chē)輛到電臺(tái)、電話(huà)、望遠(yuǎn)鏡以至罐頭食品、蚊帳、被褥，都印有USA標(biāo)記;部隊(duì)里里外外，上上下下，除了那身灰布軍裝和瓷制的青天白日帽徽是中國(guó)貨外，其余一律是“美國(guó)造”。該部隊(duì)官兵的素質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般的國(guó)民黨軍，營(yíng)以上的軍官大多是英美軍校的留學(xué)生，外語(yǔ)說(shuō)得比中國(guó)話(huà)還流利，士兵也大都是有文化的學(xué)生兵，再加上這支部隊(duì)薪水高、伙食好、訓(xùn)練有素，因此其戰(zhàn)斗力在國(guó)民黨軍中也是首屈一指的。

在淞滬抗戰(zhàn)中，稅警總團(tuán)在唐橋站和蘇州河劉家宅一帶與日軍第九、第三師團(tuán)血戰(zhàn)1個(gè)多月，隨后又擔(dān)負(fù)掩護(hù)大軍撤退的任務(wù)，總共作戰(zhàn)達(dá)66天，殲滅日軍數(shù)千人。從此，稅警總團(tuán)這支非正規(guī)部隊(duì)引起了各界人士的注意。不久，宋子文將稅警總團(tuán)改編為緝私總隊(duì)，任命孫立人為少將總隊(duì)長(zhǎng)，率部進(jìn)駐湖南長(zhǎng)沙。隨后，緝私總隊(duì)又遷到貴州都勻整訓(xùn)。1939年初，緝私總隊(duì)重新恢復(fù)了稅警總團(tuán)的名稱(chēng)，仍由孫立人任總團(tuán)長(zhǎng)，下轄3個(gè)團(tuán)及炮兵、通信兵、工兵、輜重兵等直屬部隊(duì)各1個(gè)營(yíng)。1941年12月，稅警總團(tuán)改編為國(guó)民革命軍新編第三十八師，編入陸軍第六十六軍戰(zhàn)斗序列，隨即參加了中國(guó)遠(yuǎn)征軍。

新二十二師是國(guó)民黨名將廖耀湘麾下的一支能攻善戰(zhàn)的部隊(duì)，成立于1939年1月，編在第五軍的序列中。它的作戰(zhàn)風(fēng)格粗獷兇猛，似急風(fēng)暴雨，如巨斧開(kāi)山，進(jìn)攻時(shí)，像秋風(fēng)掃落葉;防守時(shí)似虎踞龍盤(pán)。無(wú)論是打阻擊戰(zhàn)、追擊戰(zhàn)、伏擊戰(zhàn)，還是攻堅(jiān)戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)、野戰(zhàn)，其表現(xiàn)都極為出色。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，新二十二師也并入中國(guó)遠(yuǎn)征軍的序列。

1942年10月，蔣介石下令將駐印度的中國(guó)遠(yuǎn)征軍新三十八師、新二十二師編為新編第一軍，鄭洞國(guó)為軍長(zhǎng)，孫立人為新三十八師師長(zhǎng)，廖耀湘為新二十二師師長(zhǎng)，在蘭姆伽換裝美械裝備，接受美式訓(xùn)練。

印緬戰(zhàn)場(chǎng)

美國(guó)人在蘭姆枷開(kāi)設(shè)了許多軍事技術(shù)學(xué)校，如戰(zhàn)車(chē)學(xué)校、汽車(chē)學(xué)校、通信學(xué)校、工兵學(xué)校、指揮學(xué)校等等，還有專(zhuān)門(mén)的后勤保障學(xué)校。所有教官都是美國(guó)人，翻譯由學(xué)生兵擔(dān)任。在這里，中國(guó)官兵分開(kāi)受訓(xùn)，接受美國(guó)西點(diǎn)軍校的軍事教育。

蘭姆枷基地集結(jié)了大批由緬北潰退的中國(guó)軍隊(duì)，同時(shí)，又補(bǔ)充吸收了一批文化水準(zhǔn)較高的青年學(xué)生，使在這里的中國(guó)軍隊(duì)既裝備了全新武器，又進(jìn)行了全套美式訓(xùn)練，還充實(shí)了新生力量，其整體素質(zhì)遠(yuǎn)高于中國(guó)國(guó)內(nèi)同類(lèi)型的國(guó)民黨軍。中國(guó)駐印軍隊(duì)的武器裝備和經(jīng)費(fèi)開(kāi)支全部由美國(guó)政府提供，其編制為：“每個(gè)師3個(gè)步兵團(tuán)，2個(gè)炮兵營(yíng)，工兵、輜重兵、通信兵各1個(gè)營(yíng)，另有衛(wèi)生隊(duì)和1個(gè)特務(wù)連，作戰(zhàn)開(kāi)始配屬1個(gè)戰(zhàn)車(chē)營(yíng)。每團(tuán)3個(gè)步兵營(yíng)，迫擊炮、平射炮各1個(gè)連，另有通信連、衛(wèi)生隊(duì)和特務(wù)排，全團(tuán)約3000人。每營(yíng)3個(gè)步兵連，1個(gè)機(jī)炮連。每連3個(gè)排，每排3個(gè)步兵班，1個(gè)輕迫擊炮班。總指揮部直屬部隊(duì)計(jì)有：炮兵5個(gè)團(tuán)，每團(tuán)重炮36門(mén)。汽車(chē)兵團(tuán)有載重汽車(chē)400輛。工兵、化學(xué)兵和重迫擊炮兵2個(gè)團(tuán)，騾馬輜重兵1個(gè)團(tuán)，另有7個(gè)戰(zhàn)車(chē)營(yíng)，每營(yíng)坦克、裝甲車(chē)若干……”

中國(guó)士兵在這里扔掉老式“漢陽(yáng)造”、“中正式”，換上美制“M1湯姆式”沖鋒槍?zhuān)^戴防彈鋼盔，配發(fā)進(jìn)攻型手榴彈。每個(gè)步兵班配備班用輕機(jī)槍若干。同時(shí)，步兵在未來(lái)作戰(zhàn)時(shí)，還能得到來(lái)自空中的強(qiáng)大火力支援和后勤補(bǔ)給。這樣，中國(guó)駐印軍隊(duì)在武器裝備和機(jī)動(dòng)能力上已經(jīng)達(dá)到當(dāng)時(shí)歐美資本主義發(fā)達(dá)國(guó)家軍隊(duì)的A級(jí)水平，步炮比例達(dá)到3比2，第一次從武器上壓倒了日本人，從而為打敗和消滅不可一世的日軍奠定了基礎(chǔ)。

新一軍這支猛虎出山后，遇到的第一個(gè)對(duì)手是號(hào)稱(chēng)“叢林作戰(zhàn)之王”的日軍第十八師團(tuán)，在“二虎相斗”中，新一軍的雄風(fēng)表現(xiàn)得淋漓盡致。

1943年10月24日，在緬甸新平洋和于邦大戰(zhàn)中，新一軍大敗日軍第十八師團(tuán)。日軍以5倍于新一軍的優(yōu)勢(shì)兵力，竟然吞不下新一軍1個(gè)先遣團(tuán)，日軍損兵折將近2000人，這是中國(guó)軍隊(duì)首創(chuàng)對(duì)日軍作戰(zhàn)以少勝多的壯舉。

從1943年10月到1944年3月，新一軍已攻入緬甸境內(nèi)150余公里，共擊斃日軍軍官60余名，打死打傷日軍官兵12000余名，自己傷亡6495人。

1944年4月，在亞洲中南半島地區(qū)的緬甸卡盟、孟拱之戰(zhàn)中，新一軍殲滅日軍第三十三軍16100多人，并在危難時(shí)刻，解救了被日軍打得潰不成軍的英軍第三師七十七旅。

1944年5月至8月，在80天之久的緬甸密支那攻堅(jiān)戰(zhàn)中，新一軍殲敵近4000余人，日軍密支那城防司令水上源藏少將切腹自殺。攻克密支那，標(biāo)志著中、美、英盟軍在印緬戰(zhàn)場(chǎng)取得了決定性的勝利，日軍在緬北的防御體系從此土崩瓦解。在印緬戰(zhàn)場(chǎng)與日軍交鋒，使新一軍成長(zhǎng)為馳名東西方的“王牌軍”。