張自忠（1891年-1940年），字藎忱，漢族，山東臨清人。是中國軍隊在抗戰中犧牲最高的將領，也是第二次世界大戰反法西斯陣營中戰死的最高軍隊將領。犧牲后被追授為陸軍二級上將軍銜，著名抗日將領，民族英雄。

到底是誰害死了張自忠將軍？只要翻一翻歷史資料，不難看出，逼死張將軍的，是公眾輿論。

20世紀30年代中期，日本為確保“滿洲國”的軍事安全，防止蔣中正突然收復東四省，便要求在華北建立“非軍事緩沖區”。經過艱苦的談判，雙方協議，華北只留駐一支軍隊，這就是宋哲元中將駐守京津的第29軍，其中第38師師長便是張自忠少將。

宋哲元也是這么一個人，看著日本人就別扭，根本不想跟他們多說話。在全軍高級將領中，唯有張自忠儒雅周詳，不僅革命軍官兵敬仰他，日本軍政也很喜歡他。于是，在華北危亡的復雜局面中，張自忠被先后任命為察哈爾省主席和天津市長，艱難維系著苦澀的和平。

大家看到，第29軍全軍將士對日本人全都橫眉立目，唯有張自忠一人，竟與日軍保持往來，而且受到歡迎和敬重。于是輿論沸沸揚揚，說張自忠與日本訂了“密約”，日本人贈其巨款，還送給他一個美人兒。于是，抗戰英雄一晃就變成了嫌疑漢奸。

對于張自忠全面的誤解，是盧溝橋事變之后。為了保全戰斗實力，第29軍奉命南撤保定，以取得緊急北上的5個甲種師的支援。與此同時，為了疏散和安置沒能隨軍撤離的軍人家眷，為了京津不受重大損失，也為了收殮沙場上的官兵尸體，宋哲元任命張自忠代理冀察政務委員會委員長兼北京市長，與敵敷衍，拖延時間。

這一次，沉默寡言的張將軍落淚了，他對秦德純副軍長說：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了漢奸了。”

果然，張自忠徹底成了眾矢之的，成了叛徒、大漢奸、賣國賊的帶名詞。1937年后半年的報紙，多在痛罵他“賣國變節”，一律稱之為“張逆自忠”。那時的中國文人，凡喜歡發表言論的，沒有誰沒罵過張自忠。一些大報用醒目的大標題配文，諷刺張將軍“自以為忠”，其實是“張邦昌之后”。

在一片痛罵聲中，張自忠始終緘默著，周旋著，估算著第29軍向目的地有續撤離的時間，努力使京津免于屠城。等到日軍要求他通電反蔣，他已完成宋哲元交給他的任務，他便斷然拒絕，隨后稱病，躲進德國醫院，然后逃往天津，再換乘英國輪船去青島，至濟南，企圖轉道南京。在濟南時，張自忠被山東省主席韓復渠上將拘押，在韓復渠看來，張自忠的確是漢奸，必須懲辦。

張自忠被押上火車時，京滬各大報紙皆發電訊，報道“張逆自忠今日解京訊辦”，連車次也做了詳報，所以火車一進徐州站，秦德純忽然發現打著白旗的學生包圍上來，急忙令張將軍躲到廁所里，張將軍自問無愧，不肯，被秦德純推了進去，隨手把門鎖上。學生沖上車，咆哮著要抓“漢奸張自忠”，秦德純頗費一番口舌，才把憤怒的學生騙下火車。這件事，對張將軍的刺激極大，讓他清醒地知道了自己的公眾形象。

拘押濟南期間，張將軍曾給同事和部下寫信說：“社會方面頗有不諒解之際，務望諸兄振奮精神，激發勇氣，誓掃敵氛，還我河山。非如此不能救國，不能自救，并不能見諒于國人。事實勝于雄辯，必死而后能生。”

1938年，張自忠代理第59軍軍長，歸隊當天，他又一次落淚，對著同樣擔負著漢奸惡名的老部下說：“今日回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找死的地方。”

為什么說得這么狠？因為張自忠是不能打敗仗的！一個被疑為“華北特號漢奸”的人，從一開始便失去了可以撤退可以打敗仗的權利，他只能勇往直前，痛擊日軍。

1940年5月6日，張自忠給馮治安發出最后一封信，這基本是一份軍事遺囑：

“因為戰區全面戰事之關系，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定于今晚往襄河東岸進發，到河東后，如能與38D、179D取得聯絡，即率兩部與馬師，不顧一切向北進之敵死拼。”

5月16日，張將軍布陣十里長山，日軍以飛機和大炮配合轟擊，彈如雨下，革命軍陣變成一片火海。張將軍腰部中彈，右肩右腿被炮彈皮炸傷，只能臥地指揮。在生命的最后一刻，將軍又中3彈，卻猛然站起，被身后的日本兵射殺，另一名日本兵跑上前去，將槍托擊碎他的頭顱，把刺刀插進他的腹部……

這一刻，張將軍知道，他絕對不再是漢奸了，他將是永遠的民族英雄。

5月28日，國民政府舉行隆重葬禮，蔣中正題寫“勛烈常昭”，追授他為陸軍上將，使其成為第二次世界大戰盟軍陣營戰死的最高將領。8月15日，延安舉行隆重的追悼會，毛澤東題寫“盡忠報國”，使之日后成為新中國追認的“革命烈士”。這正應了張將軍困居濟南時所寫：“必死而后能生”。