1946年6月，蔣介石公開撕毀停戰(zhàn)協(xié)定和政協(xié)決議，發(fā)動了對解放區(qū)的全面進攻。許光達被任命為晉綏野戰(zhàn)軍代參謀長。11月中旬，根據(jù)中共中央軍委命令，以獨立第二旅、獨立第三旅和晉綏軍區(qū)獨立第五旅組編成晉綏野戰(zhàn)軍第三縱隊，許光達任司令員、縱隊黨委書記，孫志遠任政治委員，賀炳炎任副司令員。

為了消除國民黨軍對陜甘寧邊區(qū)側(cè)翼的威脅，12月8日，許光達奉命率第三縱隊主力南下作戰(zhàn)。1947年1月中旬參加汾(陽)孝(義)戰(zhàn)役。17日晚，許光達命令獨立第二旅協(xié)同晉綏野戰(zhàn)軍第二縱隊獨立第四旅和晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第四縱隊一部首攻孝義城，揭開汾孝戰(zhàn)役序幕。孝義城高約8米，四周突出部均有碉堡。經(jīng)12小時激戰(zhàn)，全殲守軍2000余人，取得初戰(zhàn)勝利。此時，晉冀魯豫第四縱隊主力已包圍了汾陽。閻錫山立即以其主力馳援汾孝。許光達又率獨立第二旅進行了西盤梁抗擊戰(zhàn)，長黃村、五樓莊攻擊戰(zhàn)和里世村防御戰(zhàn)等戰(zhàn)斗，緊密配合兄弟部隊，連續(xù)作戰(zhàn)近半個月，贏得了汾孝戰(zhàn)役的勝利。

接著，獨立第二旅配合獨立第四旅乘勝于2月2日攻文水，然后奉命集結(jié)于文水、交城一帶休整。在此期間，許光達接到獨立第二旅關(guān)于文水縣云周西村15歲的女共產(chǎn)黨員劉胡蘭寧死不屈、英勇就義的報告，深受感動，立即派二旅宣傳科長黃紹奎前往劉胡蘭家鄉(xiāng)參加祭奠，收集材料，用劉胡蘭烈士的英雄事跡教育部隊，同時上報晉綏軍區(qū)和中共中央軍委。戰(zhàn)斗劇社和獨立第二旅劇社很快編排演出了歌劇《劉胡蘭》，對啟發(fā)廣大指戰(zhàn)員的階級覺悟，激發(fā)戰(zhàn)斗意志，起了很大作用。

不久，毛澤東回電為劉胡蘭烈士題詞：“生的偉大，死的光榮”。

最近，關(guān)于劉胡蘭犧牲的說法有了顛覆性的炒作，仍在西安裝甲兵干休所休息的年已90的黃紹奎氣憤的說：“當時我親自向劉胡蘭犧牲時在場的鄉(xiāng)親們采訪，還拍了照片，用毛巾包了一把帶血的土，只是著急忘了上膠卷，要不然的話，我現(xiàn)在可以拿照片來說話了?！?/p>

1965年7月，時任裝甲兵司令的許光達接到下屬部隊的一份事故通報：坦克第2師工兵營第 1連班長 王杰奉命在江蘇邳縣張樓鄉(xiāng)執(zhí)行訓練民兵任務(wù)時，炸藥包意外爆炸犧牲，并講述了爆炸時，他用身體掩護了在場的民兵和人武干部。通報認為 這是一起由于技術(shù)原因造成的重大事故。

許光達看完事故通報，提出了質(zhì)疑：如果說單是技術(shù)原因，那么在炸藥 意外爆炸時，為什么在近處操作的民兵卻沒事，而在一旁指導的教練員王杰沒躲避，反而要撲向炸點呢？這固然是一起事故，但在事故的后面是否有更積極的因素在起作用呢？即人的思想覺悟和獻身精神。接著他又收到好幾封由王杰掩護過的民兵、人武干部和張樓 鄉(xiāng)黨委寫來的信，稱贊王杰的舉動是舍己救人，要求表彰王杰。這就越發(fā)使 許光達覺得有必要把這個事故搞清楚。

為此，他向總政治部蕭華主任作了報 告，并派組織專人到現(xiàn)場進行調(diào)查。不久，調(diào)查結(jié)果出來了，王杰在培訓民兵操作炸藥包時，導火索意外燃燒，在炸藥包即將爆炸的緊急時刻，他毅然撲向炸藥包，用身體掩護了在場的12名民兵和人武干部。

就這樣，為一個險些被責任事故埋沒的英雄，恢復 了他本來的面貌。

很快，《解放軍報》發(fā)表了王杰的英雄事跡，號召 全軍向王杰同志學習。周恩來、朱德、許光達先后為王杰題了詞，國防部授予王杰生前所在班為“王杰班”的榮譽稱號，在國內(nèi)外引起很大反響。 毛澤東主席根據(jù)王杰的英雄事跡，對“兩不怕”精神給予充分肯定并題詞：“我贊成這樣的口號，叫做‘一不怕苦，二不怕死’?！?/p>

劉胡蘭和王杰的英雄事跡和革命精神曾經(jīng)激勵過一代人、而且必定會激勵下一代人去 為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗。

但應該講，許光達慧眼識英雄，別人沒注意的地方他注意到了，別人沒看出的深刻意義他看出來了。要知道我國漫長的革命歷程中英雄烈士很多，毛主席給幾個人題詞了，而許光達宣傳的兩個烈士毛主席都親筆題詞不是偶然的。

如果沒有許光達，也許劉胡蘭和王杰的英雄事跡就淹沒在浩瀚的革命歷程中了，真可謂：慧眼識英雄，英雄惜英雄。