中國的持久抗戰，使日本深陷中國戰場無法脫身，大部分陸軍和部分海軍被牢牢釘在中國戰場，極大地牽制了日本預定的繼續擴張政策，只是由于世界法西斯軸心國在歐洲的迅速擴張，極大地刺激著日本，日本法西斯不甘放棄稱霸世界的野心，孤注一擲，冒險發動了太平洋戰爭。

1941年12月7日，日本經過精心準備，聯合艦隊突襲美國海軍基地珍珠港，同時日本南方軍向東南亞發動突襲。12月8日，美、英對日宣戰，中國、澳大利亞、加拿大、荷蘭等十幾個國家相繼對日本以及德意宣戰。12月11日，美國、得意也相互宣戰，同一天，德意日三國在柏林簽訂了《聯合作戰協定》，邪惡軸心從政治同盟正式結成軍事同盟。

擊敗日寇及德意法西斯的共同戰略目標，促進了反法西斯國家的團結。以毛澤東為代表的中國共產黨人一貫主張同英美及世界上一切反對德意日法西斯統治的國家和民族結成廣泛的反法西斯統一戰線，共同反對德意日的侵略，并通過報紙、宣言、外國記者的采訪將自己的主張告訴給全世界。以蔣介石為代表的中國國民黨將結成世界反法西斯聯盟作為自己的一貫國策。

太平洋戰爭爆發，推動了世界反法西斯統一戰線的迅速達成。1942年1月1日，由中、美、英、蘇四國領銜、共26國在華盛頓簽署《聯合國家宣言》，規定：加盟諸國應盡其兵力與資源，以打擊共同之敵人，且不得與任何敵人單獨媾和。聯合國家的成立，表明國際反法西斯統一戰線最后正式形成，中國抗戰與世界人民共同反法西斯戰爭成為緊密的一體，中國的抗戰地位和國際地位得到世界的正式承認。

1月，由美國總統羅斯福提議、中國國民政府軍事委員會委員長同意，成立中國戰區，由蔣介石出任戰區最高統帥。蔣介石還提議美英速派代表來華擔任中國戰區參謀長。1月22日，羅斯福任命在華供職多年的史迪威為中國戰區參謀長。

中國之所以受到盟國的如此重視，正如美國總統羅斯福在2月7日的電文中所說：“中國軍隊對貴國遭受野蠻侵略所進行的英勇抵抗已經贏得美國和一切熱愛自由民族的最高贊譽。中國人民，武裝起來的和沒有武裝的都一樣，在十分不利的情況下，對于在裝備上占極大優勢的敵人進行了差不多五年堅決抗擊所表現出的頑強，乃是對其他聯合國家軍隊和全體人民的鼓舞。”中國的戰略地位和中國人民表現出來的偉大抗戰力量，使中國與美英蘇等國家一起，成為世界反法西斯戰爭的主要國家，通過中國戰區的建立，進一步賦予了中國戰場抗擊日本法西斯的主要支柱地位。