張煌在《光明日報(bào)》撰文指出，當(dāng)中日甲午戰(zhàn)爭的消息傳至歐洲，恩格斯盡管已是74歲高齡的古稀老人，卻仍以哲學(xué)家的敏銳思維，站在人類社會(huì)文明演進(jìn)的歷史高度，適時(shí)地對這場戰(zhàn)爭作了點(diǎn)評。在與友人的書信中，恩格斯就中國戰(zhàn)敗的原因及影響給出了精辟而獨(dú)到的見解。在120年后的今天，重溫恩格斯的信件，仍可感受到他作為哲人的智慧光芒。

在恩格斯看來，中國甲午戰(zhàn)敗的直接原因，在很大程度上體現(xiàn)為政府和軍方所奉行的被動(dòng)防御策略。他在信中指出：“在中國進(jìn)行的戰(zhàn)爭給古老的中國以致命的打擊。閉關(guān)自守已經(jīng)不可能了，即使是為了軍事防御的目的，也必須敷設(shè)鐵路，使用蒸汽機(jī)和電力以及創(chuàng)辦大工業(yè)?！倍鞲袼箤τ谥袊]關(guān)自守政策的否定，反映了他對于軍事技術(shù)發(fā)展中攻防不對稱律的深刻認(rèn)識(shí)。

《孫子兵法》中所說的“攻城則力屈”，正是對冷兵器條件下攻守不對稱狀況的客觀反映。然而在甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的19世紀(jì)末，膛線、速射火炮和蒸汽動(dòng)力的發(fā)明與應(yīng)用，使得攻防不對稱性向攻易防難的方向逆轉(zhuǎn)。具體而言，在攻易防難的格局下，構(gòu)建防御系統(tǒng)比構(gòu)建具有同樣效率的攻擊系統(tǒng)，具有更大的難度，需要投入更多的軍事力量，因此也就更不容易成功。

圍繞甲午戰(zhàn)爭，中日兩國展開的軍事博弈，實(shí)質(zhì)上可視為消極防御戰(zhàn)略與積極進(jìn)攻戰(zhàn)略的對抗。從國家戰(zhàn)略的視閾來看，“明治維新”后的日本，提出“開拓萬里波濤，布國威于四方”的發(fā)展方略，制定了以侵略朝鮮、中國為核心的“大陸政策”，相形之下，以“天朝上國”自居的中國仍然奉行著“閉關(guān)鎖國”的基本國策。在恩格斯看來，這種封閉的狀況，只能通過戰(zhàn)爭來打破，他指出：“這種全盤排外的狀況，已由同英國人和法國人的戰(zhàn)爭而部分地打破了；這種狀況將由目前這場同亞洲人、即中國人最鄰近的敵手的戰(zhàn)爭來結(jié)束?！?/p>

偏重防御的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)加之“保船制敵”的消極心態(tài)，使得北洋水師的覆滅不可避免。

作為馬克思主義理論的奠基人，恩格斯不僅敏銳洞察中國甲午戰(zhàn)敗的直接原因，還深刻地揭示其深層次原因。他從唯物史觀的立場出發(fā)，提出閉關(guān)自守的排外政策與自給自足的自然經(jīng)濟(jì)密切關(guān)聯(lián)。他指出：“在這里(中國)，同家庭工業(yè)結(jié)合在一起的過時(shí)的農(nóng)業(yè)體系，是通過嚴(yán)格排斥一切對抗成分而人為地維持下來的?！?/p>

在恩格斯看來，自然經(jīng)濟(jì)體系固有的自閉性，必然導(dǎo)致國家軍事方略的保守性。反過來說，執(zhí)行保守的軍事方略的最終結(jié)果，即是自然經(jīng)濟(jì)體系的覆滅。對于這一點(diǎn)，可以從恩格斯對甲午戰(zhàn)爭后果的預(yù)見中得以印證，他認(rèn)為：“不管這次戰(zhàn)爭的直接后果如何，有一點(diǎn)是必不可免的：古老中國整個(gè)傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)體系將完全崩潰……在陸地和海上打了敗仗的中國人將被迫歐化，全部開放它的港口通商，建筑鐵路和工廠，從而把那種可以養(yǎng)活這億萬人口的舊體系完全摧毀?！?王季 摘)