大戲劇家齊如山在《齊如山回憶錄》里記載有兩個(gè)相聲藝人智斗日軍的真實(shí)故事。

說，日軍占領(lǐng)北京后，面粉價(jià)格飛漲，幾個(gè)月內(nèi)就從每袋二元漲到幾十元。天橋有兩個(gè)說相聲的在演出時(shí)提到此事。甲說：再過一年就好了。乙說：再過一年還不得漲到幾百元一袋？甲說：再過一年老百姓都餓死了，一元一袋也沒人買了。日本人聽見了大怒，把這兩位抓進(jìn)去壓了幾天杠子。他們被放出來以后，還是拿面粉逗哏。甲說：以后面粉就便宜了，兩毛錢一袋。乙問為什么這么便宜，甲說：袋子小了，跟牙粉口袋似的。日本人聽了還是不高興，不過也沒有再抓他們。

日本投降后，齊如山去拜訪這兩個(gè)藝人，稱贊他們說：“你們真有種，別人不敢說的話，你們偏敢說！”

兩個(gè)相聲藝人擺手說：“這算得什么有種！不過是他們來侵占我們的土地，侮辱我們的人民，看著就教人氣憤，能把他們打回去，自然是很好了，而自己又沒這套本領(lǐng)，只好是罵他們幾句，譏諷他們幾句，快活快活嘴就是了，這是最沒出息的辦法。再者說了，我們這么說，大家也愛聽，來聽的人多了，就可以多掙幾個(gè)錢，這是飯碗的問題，談不上‘有種’二字。”

齊如山誠懇地說：“你們說的這一大篇話，就很有道理，這也就是有種！”

二人又說：“我們知道您老先生悶在家里，我們大家常談起來，倘齊二爺在外邊，他一定可以編許多有意思的詞句。”

一句話，說得齊如山不好意思起來，說：“日本人來了，我只能躲在家里，這也是我不如你們的地方啊。”

這兩個(gè)說相聲的，一個(gè)名叫常寶堃，一個(gè)名叫趙佩茹。常寶堃出生于張家口，藝名“小蘑菇”。他的父親常連安藝名“小鑫奎”，頗有些名氣，原在富連成科班學(xué)戲，后以變戲法謀生。

常寶堃四歲就開始隨父“撂地”賣藝，表演戲法的“說口”，童聲清脆，口齒伶俐，抓哏逗笑，聰慧機(jī)敏，頗受觀眾的喜愛。因張家口盛產(chǎn)蘑菇，人們親昵的給他起了個(gè)“小蘑菇”的綽號(hào)。

1931年，常寶堃在天津拜張壽臣為師，正式改行說相聲。既有名師指點(diǎn)，又再加上自身天賦和勤學(xué)苦練，他的頭角嶄露。與趙佩茹搭檔期間，兩人互相切磋，輪流捧逗，得到了北平、天津一帶群眾的喜愛。

常寶堃雖生活在社會(huì)最底階層，但極具有民族氣節(jié)和愛國主義思想，北平淪陷期間，編演了許多類似《牙粉袋兒》的節(jié)目以諷刺日本侵略者的欺壓行為，為此遭到多次逮捕、毒打。

新中國成立后，常寶堃于1951年參加第一屆中國人民赴朝鮮慰問團(tuán)，4月23日犧牲在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上。

他再也不只是“動(dòng)動(dòng)嘴皮子”的賣藝人，再也不只是“過過嘴癮”，他沒有如很多大英雄般犧牲的那么壯烈，沒有很多大英雄的赫赫戰(zhàn)功，但有很多這樣的他，都是我們的民族英雄！