仁宗之“仁”(一)

公元1023年1月(北宋乾元二月二日)，宋真宗皇帝駕崩，他的第六個(gè)兒子趙禎即位，年齡僅13歲，由于年齡尚幼，由劉皇后以皇太后身份監(jiān)國(guó)，垂簾聽政。趙禎做了40年的皇帝，公元1063年駕崩，死后廟號(hào)為“仁宗”。

仔細(xì)研究中國(guó)歷史上對(duì)那些已故皇帝或大臣的謚號(hào)，會(huì)發(fā)現(xiàn)確實(shí)很有講究。首先，非常簡(jiǎn)潔，就那么一兩個(gè)字;其次，大多數(shù)情況下，都非常準(zhǔn)確，能入木三分地評(píng)價(jià)出這個(gè)人物一生的行事特點(diǎn)和功過是非。比如，仁宗皇帝的這個(gè)“仁”字就極其到位，不僅準(zhǔn)確刻畫出了趙禎這個(gè)人的性格特點(diǎn)，還準(zhǔn)確地反映出整個(gè)仁宗一朝的基本國(guó)策。

仁宗的身世本身就是個(gè)傳奇，這就是流傳甚廣的“貍貓換太子”故事，直到最近，還有一部名為《貍貓換太子》的電視劇正在熱播。這個(gè)故事的版本頗多，比較權(quán)威的大概是小說《三俠五義》中所講的，嬪妃劉氏、李氏兩個(gè)貴妃在真宗晚年同時(shí)懷孕，為了爭(zhēng)當(dāng)正宮娘娘，工于心計(jì)的劉妃將李氏所生之子換成了一只剝了皮的貍貓，污蔑李妃生下了妖孽。真宗大怒，將李妃打入冷宮，劉妃遂被立為皇后。后來，劉妃所生之子夭折，而李妃所生男嬰在歷經(jīng)劫難后被立為太子，登基后便是仁宗。最終，在包拯的幫助下，仁宗得知真相，與雙目失明的生母李妃相見，而身為皇太后的劉氏則畏罪自縊而死。

小說中的故事并不完全是空穴來風(fēng)，在真實(shí)的歷史中，仁宗趙禎還真不是劉皇后的兒子，他的親身母親姓李，原本是劉皇后身邊的一個(gè)普通侍女，杭州人，也許是在自知不能生育的劉皇后的刻意安排下，被皇帝“幸”生下了趙禎這個(gè)孩子。劉皇后特別高興，把還在襁褓中的趙禎抱到自己這里喂養(yǎng)，并由另一位楊姓貴妃共同幫助照料這個(gè)孩子。對(duì)李姓侍女，也沒加迫害，還不斷地提升她的地位，先是由侍女晉升為才人，又升為婉儀，仁宗即位后，又升為順容。劉皇后還派人尋訪到李氏的親屬，給他的弟弟封了官，以示恩惠。李氏本人天性沉默寡言，是個(gè)善良質(zhì)樸的人，自己的親生兒子當(dāng)了皇帝之后，她夾雜在一群先帝嬪妃之中，沒有任何異常表現(xiàn)。盡管如此，劉皇后怕日久天長(zhǎng)，生出是非，還是把她派出宮外，為先帝真宗守陵去了。李氏死于公元1032(宋明道元年)，享年46歲。在臨死前病重，劉皇太后又以仁宗的名義加封她為先皇的貴妃：宸妃。但在安排貴妃下葬的時(shí)候，劉皇太后聽取了宰相呂夷儉的建議，按照皇后的禮儀規(guī)格下葬。一年以后，公元1033年，劉皇太后也去世了，享年65歲。

按《宋史》的記載，仁宗始終不知道自己的身世，直到劉皇太后去世，一位親王燕王才告訴他的親生母親是李宸妃，而李宸妃是劉皇后給害死的。仁宗方罷朝數(shù)日，下哀痛之詔自責(zé)，而且親往李妃的墓地祭奠，并開棺驗(yàn)尸，打開棺材后，發(fā)現(xiàn)李宸妃面色跟活著的時(shí)候一樣(《宋史》解釋說，由于是用水銀養(yǎng)護(hù)的結(jié)果，這一點(diǎn)未曾請(qǐng)教過醫(yī)學(xué)專家，水銀是否可達(dá)到這么高超的防腐效果，故存疑)，冠服全是按皇太后標(biāo)準(zhǔn)穿著的，仁宗慨嘆說：“人言豈可信哉”！

不過，對(duì)這件事我是覺得有些蹊蹺的。關(guān)于這件事，當(dāng)時(shí)宮里宮外，誰都知道仁宗不是皇太后的親生兒子，宮內(nèi)的風(fēng)言風(fēng)語就不說了，宮外的大臣們則以各種理由上表，攻擊劉皇太后，話里話外都有暗示。公元1031年，范仲淹就是因?yàn)樯蠒G請(qǐng)?zhí)筮€政而被貶官的。當(dāng)時(shí)雖有劉太后稱制臨朝，但這些表章，皇帝本人也是應(yīng)該看到的。《宋史》中關(guān)于呂夷簡(jiǎn)諫劉后以高規(guī)格厚葬李妃的細(xì)節(jié)也是殊堪玩味的。李宸妃死，劉太后與眾臣及皇帝一起討論，如何安葬的事，呂夷簡(jiǎn)奏對(duì)說，應(yīng)該厚葬。劉太后馬上站起身來，拉著皇帝出去了。過了一會(huì)兒，又回來，坐在簾后問呂夷簡(jiǎn)：“您這是什么意思？是想離間我們母子嗎？”呂夷簡(jiǎn)回答說：“不敢，我是為太后考慮”。劉太后沉默了一下，又問：“那么依您的意見，該如處理呢？”呂夷簡(jiǎn)說：“按宮內(nèi)后妃一品規(guī)格對(duì)侍”。劉太皇默許了這個(gè)建議，還讓呂夷簡(jiǎn)具體關(guān)照操辦這事，呂夷簡(jiǎn)又叮囑具體辦事的宮內(nèi)太監(jiān)，這可是皇帝的親媽啊，要穿戴上皇后才能用的衣冠，用水銀保護(hù)好遺體。在出殯的線路上也有過爭(zhēng)議，按一般嬪妃的葬禮，是從宮墻鑿個(gè)側(cè)門，將棺木運(yùn)出去，呂夷簡(jiǎn)建議應(yīng)從給皇后出殯才走的西華門運(yùn)出棺木，劉太后同意這個(gè)建議。一切如呂夷簡(jiǎn)的安排，完全按皇后的規(guī)格為李妃辦了一個(gè)極其隆重的葬禮。

給一個(gè)普通的臨終前才獲得皇妃封號(hào)的宮人出殯，卻按皇后的葬禮規(guī)格隆重操辦，這不是一件小事，不僅有隆重的吹吹打打，皇帝本人也要親自參加，而且，在討論這個(gè)葬禮的細(xì)節(jié)時(shí)，皇太后竟先把他支出去，自己回來和大臣商量這件事。這時(shí)的仁宗皇帝已經(jīng)二十多歲了，智力正常，難道他看不明白這里的名堂！這太不合常理了。依我的推測(cè)，仁宗可能早已知道此事，只是顧全大局，揣著明白裝糊涂而已。他不能說破這件事，一旦說破了怎么辦？是廢了劉太后，另立李妃為太后？不廢劉太后，又怎么安排李妃？所以，既然眼看著生身母親沒受什么罪，也就裝著不知道，平平安安地過下去吧。劉太后駕崩之后，大臣、親王們紛紛拿此說事。不少大臣特別是那些在太后臨朝時(shí)被貶的官員，紛紛上表詆毀劉皇后，很多添油加醋，無中生有的詆毀讓仁宗都聽不下去了，這時(shí)，他再也不能裝下去了，只好做出一副才知道的樣子，大哭大悲一番。他去剖棺驗(yàn)尸，并不是懷疑劉太后迫害死了李宸妃，而是以此來堵住那些搬弄是非的王公大臣們的嘴。因?yàn)榻o李妃按皇后規(guī)格下葬的全過程，他都是知道的，甚至還可能是親眼見證了一些關(guān)鍵環(huán)節(jié)，沒有他的同意，單是劉太后表態(tài)，官員們也不能給李妃穿戴皇太后的冠服。他敢去開棺，是早就明白棺槨里是什么樣子的，心里有底兒。此后，他下詔，禁止大臣們?cè)僮h論劉太后監(jiān)國(guó)時(shí)的事情。順便說一下，開棺驗(yàn)尸的事，仁宗后來還干過一次，那是大臣夏竦死后，夏這人活著的時(shí)候比較能干，得罪了不少人，被稱為奸臣，以至他死了之后，有人還說他詐死，仁宗只好親自到夏府開棺驗(yàn)尸，恐怕也是出于對(duì)夏竦的保護(hù)動(dòng)機(jī)。

從對(duì)這個(gè)事情的處理來看，仁宗這個(gè)人，首先是很有城府，他能把這么大的一個(gè)事兒裝在心里十幾年，就好像完全不知道一樣，這是要有超強(qiáng)的自我控制力的，而這種自我控制能力，是做一個(gè)好皇帝的必備條件。其次是，他很善良，不忍心傷害這兩個(gè)對(duì)他都有恩情的女人，也不忍心讓她們兩個(gè)人卷入殘酷的仇殺之中。劉太后對(duì)他很好，從小將他撫養(yǎng)長(zhǎng)大，又一心扶持他當(dāng)上皇帝。李宸妃是他的親生母親，兩個(gè)都是他不愿意傷害的人。事實(shí)上，仁宗和劉皇后的關(guān)系十分融洽。在仁宗十八歲和二十歲時(shí)，分別有朝臣上表稱皇帝已經(jīng)成年，請(qǐng)皇太后撤簾還政，而仁宗的作法是親率宰相及文武百官去給太后賀壽。皇帝當(dāng)著群臣之面給太后行跪拜之禮，這也是有違禮制的，按常規(guī)，太后過生日是皇帝的家事，由皇帝在宮內(nèi)辦個(gè)壽禮即可。仁宗此舉曾遭到大臣們的非議，但仁宗不顧眾議，行此大禮的目的就是向群臣表明他與皇太后間的感情密不可分，皇太后臨朝聽政完全是他所支持的。在他已經(jīng)再也不能裝不知道的情況下，他追封生母李氏為莊懿皇太后，(后改為章懿)，那時(shí)距劉太后死不過一個(gè)月，劉太后死后被謚為“章獻(xiàn)明肅”皇太后。仁宗并沒有剝奪這個(gè)謚號(hào)、移出宗廟，反而一如既往地祭祀如初。(一般皇后死后謚號(hào)只有兩個(gè)字，只有臨朝稱制過的皇后才追謚四個(gè)字)。劉太后和李太后，這兩個(gè)謚號(hào)也挺有講究，“懿”是品德美好的意思，用在李太后身上，說明她隱忍自己的親情，多年來不聲張此事，沒有借此生出事故，具有美好的品德。而“獻(xiàn)”則是奉獻(xiàn)的意思，說明劉太后把自己的一生獻(xiàn)給了國(guó)家，獻(xiàn)給了兩代皇帝，具有一心為公的品德。就是對(duì)那位曾幫助劉皇后照顧過他的楊淑妃，仁宗皇帝也是孝敬有加，他是被劉后和楊妃養(yǎng)大的，在具體的生活起居上，楊妃出的力還更多些，所以，從小他就稱劉后為大娘娘，楊妃為小娘娘。劉后死后，曾詔立楊妃為皇太后，繼續(xù)幫助仁宗處理國(guó)事，被大臣們諫止。但仁宗對(duì)楊妃按皇太后的禮儀對(duì)待，楊妃所居的宮殿為保慶宮，所以史書上稱楊妃為保慶皇太后。楊妃也是很明事理的人，她從來沒有干預(yù)過仁宗的政事，在仁宗為報(bào)答她的恩情想讓她的侄子做諸司副使(相當(dāng)于現(xiàn)在的副部級(jí))時(shí)，她主動(dòng)提出：“小兒豈勝大恩，小官可也。”于是改封為“右侍禁”，(大概相當(dāng)于現(xiàn)在的團(tuán)級(jí)干部)。

(二)

仁宗對(duì)待皇室家人如此，對(duì)待官員也是如此。生活在仁宗朝的官員們是幸福的，他們可以隨便發(fā)表言論，最大的處分不過是降上幾級(jí)，貶到別的地方做個(gè)小點(diǎn)兒的官，說不定過了一段時(shí)間，風(fēng)頭過去了，皇帝還會(huì)把他再招回來。仁宗一朝，貶了升，升了再貶，貶了再升的官員不計(jì)其數(shù)。那時(shí)的大臣上書言事，不僅內(nèi)容激進(jìn)，什么話都敢說，而且，有時(shí)態(tài)度也十分沖動(dòng)。有一次，仁宗皇帝想封自己寵妃張貴妃的叔叔張堯佐當(dāng)三司使，當(dāng)時(shí)身為御使的包拯不同意，認(rèn)為三司使是主管全國(guó)財(cái)政工作的，張堯佐才能平庸不堪此任，仁宗只好讓步說，“那不行就封他個(gè)粗官，當(dāng)節(jié)度使吧”，北宋時(shí)的節(jié)度使不同于唐代的節(jié)度使，只是個(gè)虛職，表示地位的名號(hào)而已，包拯同意封張堯佐這么個(gè)虛職，但對(duì)仁宗“粗官”的說法還不放過，說“節(jié)度使怎么能是粗官，太祖，太宗不都當(dāng)過嗎？”在爭(zhēng)論過程中，包拯情緒激動(dòng)，唾沫星子都濺到了仁宗的臉上，仁宗也不以為忤。回宮后，張妃不干，撒嬌使性，皇帝只好訓(xùn)她：“你就知道給你叔叔要這個(gè)使、那個(gè)使的，難道不知道包拯是御使嗎？”也許正是仁宗的寬容，他那一朝名臣輩出，宋朝那些后來在歷史上如雷貫耳的名臣大多出在仁宗朝，如晏殊、包拯、歐陽修、范淹仲、韓琦、富弼、蘇軾、黃庭堅(jiān)、沈括、司馬光、王安石等等，可謂群星璀燦。仁宗的寬容帶來的好處是言論比較自由，群臣什么話都敢說，這使他能比較全面地了解各方面的情況，不會(huì)受信息失真的蒙蔽。但也有不好的一面，就是對(duì)任何一件事都有不同的看法，議論紛紛，仁宗有時(shí)又沒太堅(jiān)定的主見，所以往往朝令夕改，用人也是今提明貶。明代思想家王夫之就此評(píng)論說，“人言一及而輒易之，互相攻擊則兩罷之”，仁宗自親政以后三十年間，不論用人還是基本國(guó)策，幾乎沒有能穩(wěn)定過一年的，結(jié)果導(dǎo)致官員不知該堅(jiān)守什么政策，民眾不知在追隨什么原則，這主要是“天子無定志”導(dǎo)致的。是啊，言論自由是好事，但那也得是最后決策者具有明斷是非的判斷力和意志力，如果最高決策者沒有主意，不能及時(shí)明確地支持一種意見，禁止另一種意見來干擾這種意見的執(zhí)行(不論對(duì)錯(cuò)，因?yàn)閷?duì)錯(cuò)是在事后才能知道的)，那么，言論自由就反而變成壞事了。終仁宗一朝，特別是關(guān)于對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的政策，始終就是在這種爭(zhēng)論中東搖西變的。

皇帝的寬容仁厚也確實(shí)感動(dòng)了一批正人君子，這些人一心謀國(guó)，以報(bào)答皇帝的仁厚。所以，仁宗一朝基本上是些正人君子，即品德高尚正派的人立朝，維持住了四十年的承平氣象。當(dāng)然也有一些被稱為“奸臣”的人，投其所好，偽造政績(jī)，以假仁假義獲得高位的。這些人在當(dāng)時(shí)就受到受所謂正人君子的攻擊，這就是貫穿有宋一代的“黨爭(zhēng)”。

仁宗的這種性格帶來的實(shí)際后果是，在仁宗一朝，實(shí)際上官員隊(duì)伍在決策上的權(quán)重更大一些，仁宗不太像是一位乾綱獨(dú)斷的專制君主，倒像夾在群臣紛爭(zhēng)中的一位好好先生，哪一邊的道理講得滔滔不絕、冠冕堂皇，他就傾向于哪一邊。所以，仁宗朝的事情，大臣要負(fù)的責(zé)任不比皇帝少。

那個(gè)時(shí)代的大多數(shù)讀書人，也是幸福的，仁宗在科舉制方面實(shí)行了“擴(kuò)招”政策，科舉中進(jìn)士的數(shù)量是前朝的數(shù)倍，更多的士子得以進(jìn)入政府做官，當(dāng)然感恩戴德，所以，仁宗還在位的時(shí)候，朝內(nèi)的官員就上表，要給仁宗加上“大仁至治”的稱號(hào)，只是仁宗本人還算明白，拒絕了這個(gè)建議。

就仁宗的本性來講，對(duì)待老百姓也是仁慈的。《宋史·仁宗本紀(jì)》的記錄中，幾乎每隔兩行，就有一次仁宗為百姓做善事的記錄：或是下令減少某一地方的賦稅，或是下詔賑濟(jì)某地災(zāi)民，或是因?yàn)槟车氐淖匀粸?zāi)害、邊境戰(zhàn)爭(zhēng)失利而下詔自責(zé)、停止宴飲歌舞。每逢水旱災(zāi)害，他要么在宮廷內(nèi)誠(chéng)心祈禱上天賜福，早日結(jié)束災(zāi)害;要么光著腳站在庭院里，自己罰站，以向上天謝罪。他幾乎每隔幾年，就釋放數(shù)百名宮女出宮，讓她們回家過自己的日子。這些善事的密度之高，在中國(guó)的歷代皇帝中，是不多見的。他很珍惜每個(gè)普通人的生命，全國(guó)判處死刑的案子都要由他親自復(fù)審，每年經(jīng)他由死刑改為其它刑罰的人數(shù)動(dòng)輒上千人。他曾對(duì)大臣說過：“你們知道，我平時(shí)生氣罵人時(shí)，從來都沒有罵過‘你去死吧’這種刻毒的話，就更不敢在斷獄中濫用死刑了。”對(duì)于濫用死刑的官員他十分憎惡，他給吏部的規(guī)定是：如果一個(gè)官員在斷案時(shí)錯(cuò)殺了人，則終生不能再提拔。

自然，這樣的人對(duì)他自己也是嚴(yán)格要求的。他衣食儉樸，任內(nèi)沒有像那些不成器的皇帝如微宗那樣大修宮室。史書中記錄了大量他嚴(yán)于奉已的故事，比如，有一次，他在宮苑內(nèi)散步時(shí)，屢屢回頭看，隨從們都不明白皇帝是什么意思。等他還宮后，對(duì)嬪妃說道：“渴壞了，快快倒熱水來。”嬪妃頓覺奇怪，問道：“官家在外面時(shí)怎么不喝水，而讓自己受渴這么久呢？”仁宗回答說：“朕屢屢回頭，沒有看見他們準(zhǔn)備水壺，如果問的話，就有人要被處罰了，所以就忍著口渴回來了。”

皇帝的寬容仁厚也確實(shí)感動(dòng)了一批正人君子，這些人一心謀國(guó)，以報(bào)答皇帝的仁厚。所以，仁宗一朝基本上是些正人君子，即品德高尚正派的人立朝，維持住了四十年的承平氣象。當(dāng)然也有一些被稱為“奸臣”的人，投其所好，偽造政績(jī)，以假仁假義獲得高位的。這些人在當(dāng)時(shí)就受到受所謂正人君子的攻擊，這就是貫穿有宋一代的“黨爭(zhēng)”。

仁宗的這種性格帶來的實(shí)際后果是，在仁宗一朝，實(shí)際上官員隊(duì)伍在決策上的權(quán)重更大一些，仁宗不太像是一位乾綱獨(dú)斷的專制君主，倒像夾在群臣紛爭(zhēng)中的一位好好先生，哪一邊的道理講得滔滔不絕、冠冕堂皇，他就傾向于哪一邊。所以，仁宗朝的事情，大臣要負(fù)的責(zé)任不比皇帝少。

那個(gè)時(shí)代的大多數(shù)讀書人，也是幸福的，仁宗在科舉制方面實(shí)行了“擴(kuò)招”政策，科舉中進(jìn)士的數(shù)量是前朝的數(shù)倍，更多的士子得以進(jìn)入政府做官，當(dāng)然感恩戴德，所以，仁宗還在位的時(shí)候，朝內(nèi)的官員就上表，要給仁宗加上“大仁至治”的稱號(hào)，只是仁宗本人還算明白，拒絕了這個(gè)建議。

就仁宗的本性來講，對(duì)待老百姓也是仁慈的。《宋史·仁宗本紀(jì)》的記錄中，幾乎每隔兩行，就有一次仁宗為百姓做善事的記錄：或是下令減少某一地方的賦稅，或是下詔賑濟(jì)某地災(zāi)民，或是因?yàn)槟车氐淖匀粸?zāi)害、邊境戰(zhàn)爭(zhēng)失利而下詔自責(zé)、停止宴飲歌舞。每逢水旱災(zāi)害，他要么在宮廷內(nèi)誠(chéng)心祈禱上天賜福，早日結(jié)束災(zāi)害;要么光著腳站在庭院里，自己罰站，以向上天謝罪。他幾乎每隔幾年，就釋放數(shù)百名宮女出宮，讓她們回家過自己的日子。這些善事的密度之高，在中國(guó)的歷代皇帝中，是不多見的。他很珍惜每個(gè)普通人的生命，全國(guó)判處死刑的案子都要由他親自復(fù)審，每年經(jīng)他由死刑改為其它刑罰的人數(shù)動(dòng)輒上千人。他曾對(duì)大臣說過：“你們知道，我平時(shí)生氣罵人時(shí)，從來都沒有罵過‘你去死吧’這種刻毒的話，就更不敢在斷獄中濫用死刑了。”對(duì)于濫用死刑的官員他十分憎惡，他給吏部的規(guī)定是：如果一個(gè)官員在斷案時(shí)錯(cuò)殺了人，則終生不能再提拔。

自然，這樣的人對(duì)他自己也是嚴(yán)格要求的。他衣食儉樸，任內(nèi)沒有像那些不成器的皇帝如微宗那樣大修宮室。史書中記錄了大量他嚴(yán)于奉已的故事，比如，有一次，他在宮苑內(nèi)散步時(shí)，屢屢回頭看，隨從們都不明白皇帝是什么意思。等他還宮后，對(duì)嬪妃說道：“渴壞了，快快倒熱水來。”嬪妃頓覺奇怪，問道：“官家在外面時(shí)怎么不喝水，而讓自己受渴這么久呢？”仁宗回答說：“朕屢屢回頭，沒有看見他們準(zhǔn)備水壺，如果問的話，就有人要被處罰了，所以就忍著口渴回來了。”

這么一位好皇帝，若是無邊事紛擾，可以說是盡善盡美了。所以，《宋史·仁宗本記》給他最后的評(píng)論是：“《左傳》上說，為人之君的最高境界就是“仁”，仁宗就是達(dá)到這個(gè)境界、無愧于這個(gè)“仁”字的君王了。”(“《傳》曰：‘為人君，止于仁’。帝誠(chéng)無愧焉”。)

(三)

可是，仁宗接手的大宋卻偏偏不是一個(gè)統(tǒng)一的大王朝，而是一個(gè)四周敵國(guó)環(huán)繞的小國(guó)。北宋形成于五代戰(zhàn)亂之末，英雄圣武的太祖、太宗皇帝，先后平定了內(nèi)部的藩鎮(zhèn)割據(jù)，滅掉了南方的后蜀、南唐和北方的北漢等數(shù)個(gè)獨(dú)立的小國(guó)。太宗時(shí)，與北方最強(qiáng)大的遼國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，適逢遼國(guó)正處于勃發(fā)崛起之時(shí)，大宋的兩次進(jìn)攻皆以失敗告終。在激烈的戰(zhàn)斗中，太宗還身負(fù)箭傷，這箭傷也是使他日后病死的一個(gè)重要原因。其后的宋真宗就沒那個(gè)膽略和雄心了，使出了“以金錢換和平”的賤招，勉強(qiáng)維持住了與遼國(guó)的均衡關(guān)系。所以，到仁宗登基，大宋的人口有4000萬，國(guó)土面積才350萬平方公里，還不及遼國(guó)大。

大宋面臨的國(guó)際形勢(shì)更是不能讓人樂觀：北面是幅員廣闊，強(qiáng)悍跋扈的遼國(guó)。據(jù)現(xiàn)代學(xué)者粗略地估算，遼國(guó)的疆域北起外興安嶺、貝加爾湖，西抵鄂畢河，東至大海，面積有450萬平方公里以上，人口600多萬，軍隊(duì)30萬以上，是北宋鄰國(guó)中實(shí)力最強(qiáng)大的，在金國(guó)興起之前，北宋最為看重的就是與遼國(guó)的外交關(guān)系，對(duì)遼國(guó)的意見和動(dòng)向都十分重視。西北方面，是保持著半獨(dú)立狀態(tài)的黨項(xiàng)人控制的部落，那時(shí)還不叫夏國(guó)，還接受大宋朝的冊(cè)封，為西平王、定難軍節(jié)度使，但實(shí)際控制的范圍也有數(shù)十萬平方公里，人口300萬左右，有十幾萬的軍隊(duì)。西南方向是吐蕃諸部的控制區(qū)域，與宋接壤的邊境自北方的青海西寧直到今天的四川雅安一線。吐蕃部落較多，在西寧一帶的一個(gè)部落首領(lǐng)叫唃嘶啰，他與宋朝比較友好，因?yàn)樗蔚拇髮⒉墁|先后幫他平定了宰相(吐蕃語叫論逋)李立遵和溫逋奇的叛亂，在宋的軍事支持下，維持住了對(duì)河湟一帶的統(tǒng)治。所以，整個(gè)仁宗一朝，唃嘶啰一直是宋的盟友，也是在西夏南面牽制他們的力量。再往西南，是大理國(guó)，這是太祖征南時(shí)同意留下的一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，但他們始終對(duì)宋朝朝貢，保持友好的關(guān)系。再往南，是現(xiàn)今越南的一部分，稱為交趾國(guó)，這個(gè)國(guó)家不太老實(shí)，有時(shí)唆使宋朝南部的邊民部落叛亂，仁宗朝后期的儂智高叛亂就與交趾有關(guān)，后被大將狄青平定。從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)看，宋的北面、西北、南面的邊境都不太平。幾乎沒有一日不發(fā)生些小的沖突。

面對(duì)這種復(fù)雜的國(guó)際關(guān)系，宋仁宗的對(duì)外政策也一如其對(duì)內(nèi)政策，一個(gè)字兒：仁。

他在對(duì)外政策方面的“仁”也是有很多例子的，比如，遼國(guó)發(fā)生了旱災(zāi)，饑民涌入了宋境，仁宗命令地方官員等同于本國(guó)的人民一樣給予救濟(jì)。當(dāng)時(shí)向宋稱臣的高麗國(guó)因受遼國(guó)的慫恿，朝貢的物品越來越少，有大臣建議出兵懲戒，宋仁宗說，那只是國(guó)君的罪過，現(xiàn)在出兵的話，也不一定殺得了高麗的國(guó)王，還會(huì)殃及兩國(guó)的黎民百姓，還是算了吧，貢物少就少點(diǎn)吧。后來南宋的皇帝高宗趙構(gòu)評(píng)價(jià)北宋的皇帝說：“先帝兼愛南北，不輕啟戰(zhàn)端”，講的大概就是仁宗趙禎。