東漢末年軍閥混戰(zhàn)時期，袁紹與公孫瓚為爭奪冀州而開打的戰(zhàn)爭，為各地諸侯爭奪地盤明顯化的第一次會戰(zhàn)。漢獻帝初平二年(191年)冬，公孫瓚屯兵磐河，袁紹在界橋應戰(zhàn)。此戰(zhàn)之后雙方仍然爭戰(zhàn)不斷，如龍湊之戰(zhàn)、巨馬水之戰(zhàn)，歷時兩年，以雙方互相耗盡兵糧及董卓借漢獻帝之名遣使和解告終。

歷史背景

公元191年(初平二年)冬，袁術(shù)任命孫堅為豫州刺史，屯兵陽城。在孫堅出兵攻打董卓的時候，袁紹借機會任命周昂為豫州刺史，派兵襲取了陽城。袁術(shù)派遣公孫瓚的弟弟公孫越協(xié)助孫堅回救陽城，公孫越在作戰(zhàn)中被流矢射中身亡。當時，正在青州鎮(zhèn)壓黃巾軍的公孫瓚怒不可遏地說：“我弟弟的死是袁紹惹出來的。”于是舉兵攻打袁紹。公孫瓚攻勢凌厲，威震河北。一時間，冀州郡縣紛紛望風歸降。袁紹大驚，為了取悅公孫瓚，緩和局勢，他拔擢公孫瓚的從弟公孫范為勃海太守，但公孫范一到勃海，卻立即倒戈。初平二年(191年)，公孫瓚攻破青州、徐州黃巾軍，兵勢日益強盛，進駐界橋(故址在今河北威縣境內(nèi))。公孫瓚自己任命嚴綱為冀州州牧，田楷為青州州牧，單經(jīng)為兗州(今山東金鄉(xiāng)縣西北)州牧，并配置了郡守縣令。

戰(zhàn)爭過程

袁紹親自領兵迎戰(zhàn)公孫瓚，兩軍在界橋南二十里處交鋒。公孫瓚以三萬步兵，排列成方陣，兩翼各配備騎兵五千多人。袁紹令麹義率八百精兵為先鋒，以強弩千張為掩護，他統(tǒng)領步兵數(shù)萬在后。公孫瓚見袁紹兵少，下令騎兵發(fā)起沖鋒，踐踏敵陣。麹義的士兵鎮(zhèn)靜地俯伏在盾牌下，待敵騎沖到只距離幾十步的地方，一齊跳躍而起，砍殺過去;與此同時，千張強弩齊發(fā)，向白馬義從射去。公孫瓚的軍隊遭到意想不到的打擊，全軍陷入一片混亂，騎兵、步兵都爭相逃命。麴義的軍隊則越戰(zhàn)越勇，臨陣斬殺了公孫瓚所署冀州刺史嚴綱，斬殺千余人，又乘勝追到界橋。公孫瓚企圖守住界橋，但再次被打敗了。麹義一直追擊到公孫瓚的駐營地。

袁紹命令部隊追擊敵人，自己緩緩而進，隨身只帶著強弩數(shù)十張，持戟衛(wèi)士百多人。在距離界橋十余里處，聽說前方已經(jīng)獲勝，就下馬卸鞍，稍事休息。這時公孫瓚部逃散的騎兵二千多突然出現(xiàn)，重重圍住了袁紹，箭如雨下。別駕田豐拉著袁紹，要他退進一堵矮墻里，袁紹猛地將頭盔摜在地上，說：“大丈夫?qū)幙蓻_上前戰(zhàn)死，躲在墻后，難道就能活命嗎！”他指揮強弩手應戰(zhàn)，殺傷了公孫瓚的不少騎兵，公孫瓚的部隊沒有認出袁紹，也漸漸后退。稍頃，麹義領兵來迎袁紹，公孫瓚的騎兵才撤走了。

黑山軍首領張燕派部將杜長等為公孫瓚助陣，也被袁紹擊敗，黑山軍與袁氏開始結(jié)怨。

結(jié)果

此戰(zhàn)對雙方都沒有做成重大損失，公孫瓚有能力在次年發(fā)動龍湊之戰(zhàn)、三萬人參與巨馬水之戰(zhàn)等。但袁紹于此戰(zhàn)中成功停止了公孫瓚的南侵，大大挫折了其銳氣。在南進形勢僵持不下之下，公孫瓚急於另圖出路，引發(fā)了后期殺害極有名聲的劉虞而失去人心。形勢由本來名正言順討伐有「十大罪狀」之名的袁紹變成謀害在朝廷位列三公至乎令外族臣服的劉虞的罪人，頓成眾矢之的，被袁紹反過來利用劉虞的兒子劉和打著正義旗號聯(lián)合烏桓及劉虞舊部圍攻公孫瓚。公孫瓚在元氣大傷下最終覆亡。