1920年代中期，有兩大軍閥突然崛起，一個(gè)是北方的馮玉祥，一個(gè)是南方的孫傳芳。孫傳芳集團(tuán)后來在國民革命軍北伐的打擊下土崩瓦解。而馮玉祥，雖然期間小受挫折，但自從五原誓師之后，發(fā)展一路順風(fēng)順?biāo)?，在?dāng)時(shí)各路軍閥中，地盤最大，軍隊(duì)人數(shù)最多，馮氏的勢(shì)力，發(fā)展到頂峰。然“其興也勃焉，其亡也忽焉”，1930年中原大戰(zhàn)，馮氏一敗涂地，作為中國政壇一大勢(shì)力的馮玉祥集團(tuán)自此不復(fù)存在。這其中原因固然很多，但馮玉祥待下過苛，是一個(gè)重要的因素。

馮玉祥最早屬于北洋系，后來他本人加入國民黨，軍隊(duì)也編入國民革命軍序列。不管屬于什么系，其軍隊(duì)，從理論上來講，都是國家的軍隊(duì)。但實(shí)際上，同當(dāng)時(shí)所有的軍閥一樣，軍隊(duì)上就是馮的私家武裝，而他手下的那些高級(jí)將領(lǐng)，在馮玉祥集團(tuán)的鼎盛時(shí)期，雖然貴為一路諸侯，統(tǒng)率千軍萬馬，但在馮的眼里，估計(jì)也就是個(gè)看家護(hù)院家丁的角色。這從馮玉祥對(duì)他們的態(tài)度可以看出來，馮對(duì)于他們，幾乎到了想打就打，想罵就罵的地步。

吉鴻昌是馮玉祥的愛將之一，但馮的脾氣上來，對(duì)他也很不客氣。有一次他們二人通電話，不知說什么馮生氣了，大聲對(duì)著電話那頭命令：“跪下”。吉鴻昌還真聽話，“撲通”一聲就跪下了，這邊馮玉祥還不放心，追問：“真的跪下了”？吉鴻昌回答：“真的跪下了”，這才算過關(guān)。

這樣的事在馮家軍內(nèi)部是家常便飯，馮玉祥本人也對(duì)此安之若素，然而卻最終給他招來大禍，即在中原大戰(zhàn)中，馮手下大將韓復(fù)榘反水投蔣，改變了戰(zhàn)局，也改變了馮玉祥集團(tuán)以及馮本人的命運(yùn)。與韓復(fù)榘關(guān)系密切的梁漱溟對(duì)這段歷史述之甚詳，茲抄錄如下：

“(中原大戰(zhàn)期間)馮玉祥召開軍事會(huì)議，決定大軍撤向潼關(guān)以西，韓復(fù)榘提出異議，認(rèn)為西北太苦，軍隊(duì)不宜西撤。馮這人歷來治軍很嚴(yán)，且以家長(zhǎng)自居，當(dāng)場(chǎng)訓(xùn)斥韓復(fù)榘，命令韓滾出去，并罰跪于會(huì)場(chǎng)外的墻跟下。散會(huì)后，馮怒氣未消，又去找韓，給了一個(gè)耳光，才說：起來吧！韓作為由軍長(zhǎng)提升為總指揮的一員大將，當(dāng)然受不了這種懲罰”，于是幾天后，韓突然與馮的另一員大將石友三宣布脫離馮玉祥，投奔蔣介石，這幾乎給予馮玉祥致命一擊。中原大戰(zhàn)很快即以馮、閻的失敗而告終，馮玉祥更是賠光了老本，此后基本上由一個(gè)軍事家、政治家變成社會(huì)活動(dòng)家了。

有意思的是，馮韓二人此后并未完全恩斷義絕，韓復(fù)榘至少給予馮表面上的尊重。下野后的馮玉祥來山東，韓復(fù)榘全程高規(guī)格接待，據(jù)韓復(fù)榘的兒子回憶，一次韓復(fù)榘帶他去看望馮玉祥，“父親則穿戴像個(gè)大兵，在一旁恭坐，相當(dāng)拘謹(jǐn)。閑談間，馮先生忽然說：‘向方(韓復(fù)榘字向方)，你就吸支煙吧，沒有關(guān)系?！赣H立刻站起回答：‘報(bào)告先生！我已經(jīng)戒煙了。’又談了一陣，父親說去‘方便’一下，剛邁出門檻，副官心領(lǐng)神會(huì)地急忙跑過去給父親遞上紙煙?！贝藭r(shí)已經(jīng)成為“山東王”的韓復(fù)榘在馮玉祥面前尚且如此，當(dāng)年在馮玉祥手下做事時(shí)候的地位，可想而知。