1937年7月7日，日軍進攻北平，拉開了全面侵華的序幕。當時，日軍憑藉著其背后強大的軍事工業以及遠超出中國軍隊的裝備，叫囂著“三個月滅亡中國”。對此，歐美國家也對中國抗戰持悲觀態度，認為國民政府無法抵御日軍的進攻，抗戰很快會失敗。

侵華日軍的狂妄和歐美國家的態度似乎并無道理。因為無論是從國力還是軍力上，日本均占據著絕對的優勢。當時日本國內用于發展軍事工業的支出高達70億日元，而日本政府也采取各種措施加強對國民經濟的管制，使之為戰爭服務。

此外，1931年“九一八”事變占領整個東北后，大規模掠奪東北豐富的資源，這也為日本的經濟和軍事發展提供了更強有力的保障，也使日本很快走出了經濟危機。1931年至1937年，日本工業增長的平均速度達9.9%，是歐美國家中發展速度最快的國家。1937 年，日本產鋼580萬噸、生鐵239萬噸、石油169萬噸、水泥611萬噸，發電量303萬千瓦，工業總產值已經接近60億美元，占國民經濟的80%，并躍升為工業強國。

三十年代后期，日本武器裝備的生產能力達到了年產飛機1580架、大口徑炮744門、坦克330輛、汽車9500余輛的水平，造船能力為40余萬噸，造艦能力為5萬噸。至于步兵輕武器及小口徑火炮等的年生產量，完全可以滿足進行大規模戰爭時的年需要量。

反觀1927年至1937年的中國，國民政府是剛剛結束軍閥割據的局面，卻還面臨著各方地方勢力武裝亂國，以及日本的蠢蠢欲動，此外還背負著晚清至北洋政府等歷屆前政權所留下來的巨額債務。因此雖多方發展經濟，并在關稅自主、幣制改革、整理外債、金融改革、工農業改革、交通等方面均取得了顯著的成就，如在工業方面，工業平均年增長率為8.4%，工業品總產值從1927年的67.01億元至1936年增長到122.74億元，增加了83.2%;交通方面，公路通車里程由北伐前的1千余公里增長到1935年底的9.6萬公里;鐵路由8千公里增長至1.3萬公里;但因為時日尚短和薄弱的工業基礎，中國在經濟和軍事方面的發展遠遠落后于日本。

1937年，中國的軍事工廠只能生產步兵輕武器和小口徑的火炮，大口徑火炮、坦克、汽車等均不能生產。飛機和艦艇雖然已經生產出少量產品，但主要部件以及原材料必須依賴輸入。中國工廠無批量生產的能力，就戰爭的需要來說，實際上等于不能制造。

記錄片《一寸山河一寸血》中曾對抗戰爆發前的中日軍力進行過對比。當時，中國陸軍220萬，日本448萬;中國海軍艦艇噸位6萬多，最好的艦艇也次于日本的重巡洋艦，日本海軍為190萬噸，包括航空母艦4艘、戰列艦9艘、重巡洋艦12艘，實力僅次于英美;中國空軍作戰飛機僅有305架，但因缺乏零件等原因，實際可用的只有223架，日本空軍(分屬于陸軍和海軍)則有2700架。

此外，日本陸軍的編制充實，特種兵數量大，裝備較中國軍隊精良，而且士兵訓練有素，受武士道精神灌輸，極其頑強。而中國軍隊除中央直屬的70個師中的40個配有進口的新式武器、并接受德國顧問團的指導外，其他地方部隊裝備較差，訓練也不那么嚴格。

資料還顯示，日軍一個常備師團與一個中國調整師的相比，人員是中國的2倍，步騎槍多1.5倍，輕重機槍多1.1倍，野榴山炮多3.1倍，日本師團還有炮兵車和輜重車1000多輛，坦克24輛。

顯而易見，此時中日軍力上的差距遠遠超過了當年的甲午戰爭，這也就難怪侵華日軍發出了“三個月滅亡中國”的狂妄之語，也就難怪歐美各國不看好中國政府。

然而，現實卻粉碎了日軍的夢想。1937年8月13日，叫囂的日軍開始進攻上海，并先后投入了30萬兵力，動用了300多架飛機和幾十艘軍艦。而國民政府則先后投入了70多萬兵力。國民黨的初期戰略是：為實現持久抗戰，決定先“以空間換時間”，即先抗戰的士兵，要盡可能地拖延，能守一天就多守一天，能守一個小時就多守一個小時，好讓后面的人有更多的時間準備。于是，英勇的國民黨軍人在裝備低劣的情況下，以血肉之軀與日軍抵抗，并涌現了許多可歌可泣的故事。

在這場稱為淞滬大戰的會戰中，國民黨一些師團幾乎全軍覆沒，最終以陣亡18萬、殺死日軍4萬的代價將日軍拖在上海三個月不能西進，徹底粉碎了日軍“三個月滅亡中國”的叫囂。這寶貴的三個月，使長江中下游地區工廠、物資有了內遷的時間，為實現持久抗戰奠定了基礎;同時，這場會戰也使國際社會改變了原有的看法。

是什么使裝備、訓練都不如日軍的中國軍人讓日軍狂躁？讓世人刮目相看？參加此役的國民黨胡宗南部胡部第八師師長陶峙岳如此說道：“我們必須與陣地共存亡。無論官兵，思想上只有國家民族，個人安危均已置之度外……后來有人問我，在當時那種艱苦的條件下，怎么能堅守21個日夜？我說，就是兩個字‘死守’。”

這樣的精神怎不讓人潸然淚下！“笑談渴飲匈奴血，待從頭收拾舊山河，朝天闕。”壯哉，當年的中國軍人！