加拿大《漢和防務評論》雜志2014年1月刊發表文章推測稱，東風-16彈道導彈的實際射程就能達到1000千米。這就意味著該型導彈能夠覆蓋整個沖繩島，而且整個朝鮮半島和日本九州都將處于其打擊范圍之內。文章還稱，東風-16彈道導彈攻擊精度低于50米，攻擊精度在50米以內，能夠對美國航母戰斗群或日本直升機航母產生有效威脅，因為該型導彈可發射集束炸彈攻擊水面艦艇制造大規模火災，從而迫使美日水面艦隊遠離位于臺灣海峽的戰區。

2014年9月，中國報道稱中國在高原地區試射了東風-16彈道導彈。解放軍二炮部隊在新疆庫爾勒市有一個靶場，此次試射可能就在這里完成的。從電視節目視頻中出現的發射車來看，東風-16彈道導彈所用發射車可能是由萬山集團研制的10x10輪式卡車。該集團共生產了兩款10x10輪式運輸車輛。WS2500全長15.45米，重21.3噸，寬3.05米，最高時速75千米。WS2600全長16.35米，寬3.5米，重22.5噸，最高載重42.5噸，最高時速70千米。

從車體外觀來看，《漢和防務評論》認為東風-16彈道導彈使用的應該是WS2500型車。導彈中部和單頭部位標注有東風-16字樣。這是中國官方首次證實該導彈的代號。東風-16彈道導彈在長度與直徑上均超過了東風-15。WS2500型車5個車輪中線心的距離為11.2米，由此可估計東風-16彈道導彈長度約為11米。東風-15的長度此前曾有公布。1988年剛剛出現時，東風-15長9.1米，直徑1米。自2000年以來，066基地開始發展1.2米直徑的新型固體燃料火箭發動機。因此，東風-16彈道導彈的直徑應該不小于1.2米。假設東風-16彈道導彈的燃油效率較東風-15高于19-22%，那么其有效射程就應該超出800千米，實際射程就能達到1000千米。東風-16彈道導彈明顯裝配了新型火箭發動機，導彈外殼由更先進的復合材料制成，因此質量會相對較輕。

東風-16彈道導彈攜帶什么樣的彈頭？東風-16彈道導彈瞄準的目標是什么？透過2013年5月庫爾勒靶場的布局，就有可能會對東風-16彈道導彈的假設目標窺探一二。在此期間，靶場還放有12架全尺寸F-15戰斗機模型。2012年，對這些目標的攻擊留下了許多大大小小的暗坑。這意味著中國彈道導彈針對日本沖繩基地的攻擊模式將側重使用集束炸彈攻擊機場設施并制造火災。這可能是DF-16彈道導彈的所肩負的任務。

東風-16彈道導彈的有效射程為1000千米，這就意味著該型導彈能夠覆蓋整個沖繩島，而且整個朝鮮半島和日本九州都將處于其打擊范圍之內。該導彈在青藏高原機動發射的可能性也需要考慮在內，因為解放軍有可能會利用這種導彈在中印發生武裝沖突時攻擊印度目標。這種導彈能夠打擊印度北部地區所有軍用機場。在東風-16彈道導彈誕生之前，解放軍二炮部隊并沒有具備這種打擊范圍的彈道導彈，因此攻擊600千米遠之外的目標就需要利用有效射程為1800千米的東風-21彈道導彈。

東風-16彈道導彈的單頭設計看起來有些扁平，可能配備有光學或終端雷達圖像制導系統。在庫爾勒靶場一個94x59米的目標周圍，散布著超過17個各種大小的彈坑，這些彈坑之間的距離為21米、14米或11米，最近距離只有5米。這些數據可幫助人們推測出，東風-16彈道導彈的攻擊精度低于50米。這種打擊圓周誤差能夠對美國航母戰斗群或日本直升機航母產生有效威脅，因為該型導彈可發射集束炸彈攻擊水面艦艇制造大規模火災，從而迫使美日水面艦隊遠離位于臺灣海峽的戰區。