在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，曾經(jīng)有一支美軍觀察組活躍在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的抗日根據(jù)地，他們的成員包括步兵、信號(hào)兵、航空兵、軍醫(yī)等，他們深入敵后，廣泛地了解中共以及日軍的情況。美國(guó)為什么要向延安派駐美軍觀察組呢？

1939年以后，國(guó)民黨對(duì)陜甘寧邊區(qū)不僅實(shí)行軍事包圍和經(jīng)濟(jì)封鎖，而且對(duì)其實(shí)行新聞和政治上的封鎖。為了打破這一不利局面，中共駐重慶代表周恩來(lái)積極地與美國(guó)駐華官員接觸，并一再表示希望美國(guó)政府派代表團(tuán)訪問(wèn)延安和敵后根據(jù)區(qū)。經(jīng)過(guò)周恩來(lái)的不懈努力，以及美國(guó)出于與自身政治和軍事利益的考慮，1944年美國(guó)政府決定向中共控制的地區(qū)派駐一支美軍觀察組。

從政治上來(lái)說(shuō)，美國(guó)政府希望國(guó)共兩黨能夠在抗日問(wèn)題上團(tuán)結(jié)一致，同心協(xié)力，在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上牽制住大量的日軍。美國(guó)總統(tǒng)就曾對(duì)蔣介石說(shuō)過(guò)：“希望國(guó)共兩黨能排除異見(jiàn)，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)之共同目標(biāo)而加緊其團(tuán)結(jié)”。然而自1941年的皖南事變以來(lái)，美國(guó)政府對(duì)國(guó)共兩黨的合作越來(lái)越感到擔(dān)憂(yōu)。如今，美國(guó)政府決定向延安派駐美軍觀察組，不僅是在和平解決國(guó)共問(wèn)題上向國(guó)民黨施壓﹔同時(shí)也是為了進(jìn)一步的了解共產(chǎn)黨的情況，以便把國(guó)共兩黨攏合在一起，組成符合美國(guó)利益的聯(lián)合政府。

從軍事上來(lái)說(shuō)，首先，1944年美國(guó)已經(jīng)對(duì)日本進(jìn)行了戰(zhàn)略大反攻，美國(guó)軍方里有許多人曾考慮在中國(guó)沿海登陸，包圍在中國(guó)大陸作戰(zhàn)的日本陸軍主力，并以中國(guó)作為進(jìn)攻日本本土的基地。而沿海地區(qū)大部分都有中共的抗日部隊(duì)在活動(dòng)，因此美軍的登陸作戰(zhàn)必須得到中共軍隊(duì)的支持。其次，如果美軍想在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上與日軍進(jìn)行較量，就必須得到大量關(guān)于日軍的情報(bào)，而長(zhǎng)期活動(dòng)在敵后抗戰(zhàn)區(qū)的中共軍隊(duì)對(duì)美軍的幫助自然就很大了。最后，自從抗日戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，美國(guó)給了國(guó)民黨政府大量的軍事援助，而國(guó)民黨卻把援華物資囤積起來(lái)，對(duì)日本的態(tài)度也是消極抗日，這自然令美國(guó)政府十分惱火。美國(guó)通過(guò)向延安派駐觀察組將會(huì)給國(guó)民黨一個(gè)刺激，促使其積極抗日。

1944年，中緬印戰(zhàn)區(qū)司令部經(jīng)過(guò)充分的準(zhǔn)備，與7月22日和8月7日向延安派出了兩批觀察組。觀察組來(lái)到延安后，積極地融入中共的抗戰(zhàn)活動(dòng)，不僅了解了中共堅(jiān)持團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，實(shí)行民主的政策，同時(shí)對(duì)中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日部隊(duì)有了更深的了解。在他們回到美國(guó)后，他們也對(duì)中共進(jìn)行了積極的宣傳。可以說(shuō)，美軍觀察組到達(dá)延安是20世紀(jì)40年代中美關(guān)系史上值得紀(jì)念的大事件。