上世紀三四十年代有一支“大刀隊”，部隊每名士兵身上除了一口4斤重的大刀以外，還有兩只以上的毛瑟C96，俗稱“二十響”，彈藥配置200發。

這支部隊有的讀者很熟悉，是二十九軍大刀隊。“九一八”事變后，日軍控制了東北。此后日軍一路南下，到達了河北遵化東北50多公里處長城上的一個重要關隘：喜峰口。當時在這里駐扎的中國軍隊士氣低落，不堪再戰。1933年3月9日傍晚，日軍趁勢搶占了關口。次日早上，中國軍隊29軍所屬37師主力趕到，日軍主力也到達了戰場。雙方圍繞喜峰口外的幾個高地展開了激烈的爭奪戰。連日的激戰，使29軍傷亡很大，37師師長馮治安與38師師長張自忠認為，日軍具有武器裝備上的絕對優勢，29軍若想取勝，必須以己之長克敵之短，出其不意地打擊敵人后方。于是，大家都把注意力放到了29軍最常使用的特殊裝備大刀上。

29軍原屬西北軍，當年馮玉祥創建西北軍的時候，因為部隊擴充快，槍支彈藥不足，就為部隊士兵配發了大刀。西北軍用的大刀，都是長柄、寬刃、刀尖傾斜的傳統中國刀，十分利于劈殺。馮玉祥還聘請了一批武術高手，設計了一套適合對付敵人刺刀的刀術，讓部隊勤加練習。結果，當初為了應急用的大刀，反而成了西北軍的重要武器之一。現在喜峰口形勢危急，29軍的大刀隊自然也就被寄予厚望。

29軍派109旅旅長趙登禹指揮這場奇襲。考慮到趙登禹部在此前的戰斗中損失較大，只有王長海團編制較完整，于是將38師董升堂團也交由他指揮。王長海和董升堂接到命令后，立刻在各自的團里挑出500名擅長刀術和近身肉搏的士兵組成大刀隊，只帶大刀和手榴彈，其余士兵進行火力掩護。

3月12日，董升堂團首先來到了位于長城外小喜峰口的三家子村和前仗子村附近。當天晚上，皓月當空，正是夜戰的良機。這里有一支日軍的騎兵部隊在宿營，滿街都是馬，日軍正在酣睡之中。大刀隊迅速解決了日軍哨兵，揮舞著大刀，沖入日軍營房。先扔了一陣手榴彈，緊接著趁日軍混亂之機用大刀劈殺，日軍被打得措手不及，很多人稀里糊涂地就做了刀下之鬼。大刀隊又趁亂放火，日軍其他部隊見到火光，紛紛趕來增援。然而在夜間，日軍的飛機大炮都發揮不了作用。盡管日軍士兵也都是從入伍就接受刺殺訓練，但在西北軍英勇的大刀隊面前，卻占不到任何便宜。

在董升堂團與大批日軍酣戰之時，王長海團也趕到了狼洞子及白臺子敵人的炮兵陣地。大刀隊再顯神威，一舉奪取了敵人的陣地，砍殺了百余名正在睡覺的日軍炮兵，并繳獲了大量的火炮和彈藥。

兩支部隊的襲擊，讓日軍十分吃驚，他們迅速調集大批部隊進行反撲，在人數上處于劣勢的大刀隊并不畏懼，依然與日軍繼續肉搏。隨后，大刀隊燒毀了日軍的輜重糧草，炸毀了繳獲的火炮和裝甲車，在后續部隊的掩護下撤出了戰場，喜峰口戰斗大獲全勝。

日軍自侵占東北以后，所遇抵抗輕微，夜間都是脫衣而睡，警備松懈，囂張狂妄至極。經此次打擊之后，人人都和衣持搶睡覺，甚至還有人晚上都戴著鋼盔以防被砍頭。連日本報刊都不得不承認喜峰口之戰是“皇軍的奇恥大辱”。