戰場恐懼導致逃兵增多

1941年12月美國參加二戰時，仍有數千名一戰老兵尚未從上一場大戰的身體和心理創傷中恢復過來。參加二戰后，為消除心理疾病可能對戰斗力的影響，精神病醫生設法讓超過170萬人延期入伍。但在參戰后的頭幾個月，美軍中便不斷出現逃兵，1942年5月的一份報告顯示，美國陸軍中有2822人當了逃兵。隨著1942年11月美軍在北非登陸，持續時間很長的大兵團作戰展開，逃兵現象也逐漸增多。為此，美軍緊急增派心理護理分隊前往戰區，幫助受精神創傷的士兵返回前線。

1943年，美軍還分發了一本名叫《戰斗者心理學》的小冊子，作為士兵們心理健康的指導，其中著重介紹如何克服戰場恐慌情緒。除了恐慌原因外，也有一些官兵出于反戰原因而當了逃兵。

美國逃兵肆虐巴黎

1944年6月6日，以美軍為主的盟軍在法國諾曼底登陸。一些美軍士兵卻利用登上歐洲大陸的機會集體當逃兵。巴黎解放后，逃兵們還組織起犯罪團伙，同巴黎黑社會相互勾結，把一個前所未有的犯罪浪潮帶到了巴黎。當時出現了一種令人意想不到的局面 ：盟軍在歐洲同希特勒的軍隊作戰，另一方面執法人員在打擊威脅歐戰勝利的逃兵團伙。

流竄巴黎的這些美軍逃兵高度組織化，武裝到牙齒，他們利用自己的美軍軍裝為掩護偷運武器，偽造通行證和劫持車輛，然后在黑市上出售。此外，他們還是巴黎妓院的常客。在這些美軍逃兵的踐踏下，巴黎的暴力犯罪激增，他們犯下的罪行包括強奸、謀殺、毆打、搶劫、侵入民宅和暴亂。據說，巴黎幾乎每家咖啡館都遭到他們的洗劫。1944 年秋季美軍攻入比利時后，逃兵團伙也隨之進入，他們經常不加區別地攻擊民用和軍事目標。

僅有一名逃兵被槍斃

報告顯示，從1944年6月到1945年4月，美國陸軍刑事調查處總計查辦了7912起案件，其中40%涉及挪用美軍物資。更令人吃驚的是，二戰中總共有5萬美軍士兵當了逃兵，但只有49人被判死刑，真正被執行死刑的才1人而已。

這個倒霉鬼名叫埃迪·斯洛維克，他是美軍第28步兵師的一名列兵，1944年10月9日，他從一線步兵部隊開小差逃跑，稍后被憲兵逮捕。比起很多犯下強奸和謀殺暴行的逃兵，斯洛維克除了當逃兵外并沒有其他罪行。但當時擅離職守在駐法國美軍中已成為日益嚴重的問題，不久后德軍又在阿登地區發起反擊，為穩定軍心，盟軍最高司令艾森豪威爾決定殺一儆百。在艾森豪威爾的批示下，斯洛維克于1945年1月31日被行刑隊槍決。

戰后，5萬逃兵的歷史被美國軍方抹去。在軍方不愿深究的背景下，很多美軍逃兵隱姓埋名留在歐洲，開始了他們新的生活。令艾森豪威爾尷尬的是，太平洋戰場上幾乎沒有任何美軍士兵當逃兵。不過也有歷史學家認為，太平洋戰場的美軍士兵并不比歐洲戰場的那些士兵更勇敢，他們只是缺乏當逃兵的條件而已 ：除了日軍控制的島嶼，他們無處可逃。