第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，各國淘汰和多余的各式槍械大多被賣到了中國，加上國內(nèi)各派系控制下的軍工廠自產(chǎn)武器，使得當時國內(nèi)使用的槍械龐雜，口徑互不相同。中國當局多次試圖統(tǒng)一步槍口徑，幾經(jīng)周折，卻沒能成功。

1934年12月，國民政府軍事委員會召開兵器制式化會議，決定將德國M1924 7.92毫米毛瑟步騎槍定為制式步槍。該槍在德國也只有少量生產(chǎn)，在當時為最新型的步槍。

1934年，國民政府財政部長孔祥熙向毛瑟兵工廠訂購了一萬支M1924步騎槍裝備稅警總團，兵工署技術(shù)司向毛瑟廠索取該槍的全套圖紙，以及料表、檢驗樣板一套，交給位于河南省的鞏縣兵工廠籌備仿制M1924步騎槍。可是由于毛瑟廠提供的圖紙及檢驗樣板有誤，于是兵工署技術(shù)司委派曾就學于德國柏林工業(yè)大學的鞏縣兵工廠廠長毛毅可，向德國有關(guān)部門正式商洽購買M1924步騎槍及檢驗樣板、圖紙。經(jīng)過一番周折，到1935年7月，鞏縣兵工廠終于開始試生產(chǎn)。因1935年是民國二十四年，此槍定名為“二四式”步槍。

“二四式”步槍籌備、試生產(chǎn)過程中，受到蔣介石的重視，1933年、1934年先后兩次偕夫人宋美齡到鞏縣兵工廠視察，并對“二四式”提出改進意見。蔣介石認為毛瑟槍的槍長是根據(jù)歐洲人身體設(shè)計的，而中國士兵比歐洲士兵身高矮一些，建議將槍托略微縮短、刺刀加長。為表示對其尊重，1935年8月，將新槍定名為“中正式”步騎槍，槍匣上的印記也改為“中正式”三字。“中正式”槍身短了，便于攜帶，使用方便，但刺刀加長了，在拼刺刀時還是不吃虧。蔣介石的建議符合步兵緊湊化、輕型化的發(fā)展趨勢，也符合中國國情，使“中正式”成為中國士兵喜愛的步槍。

由于蔣介石對“中正式”的鐘愛，生產(chǎn)“中正式”的主要生產(chǎn)廠鞏縣兵工廠，也從原來的舊式工廠變?yōu)檩^為現(xiàn)代化的大規(guī)模兵工廠。

1935年10月10日，“中正式”步騎槍正式批量生產(chǎn)，從而開始了其長達14年的生產(chǎn)歷程。“九一八”后，國民政府的兵工政策開始調(diào)整，逐漸形成了主要針對日本帝國主義侵略而發(fā)展國防兵器工業(yè)的基本思路，將“中正式”步騎槍定為制式步槍并開始大量生產(chǎn)。“中正式”的生產(chǎn)，在中國兵器工業(yè)史上具有里程碑作用。1943年后，第21廠、第41廠等生產(chǎn)“中正式”步騎槍的工廠，都采用同樣的圖紙、同樣的檢測標準，生產(chǎn)完全相同的步槍。

“中正式”步騎槍，口徑7？90毫米，全長1110毫米，全重4公斤，初速810米/秒，表尺射程2000米，有效射程1000米以上，刺刀全長約575毫米。

“中正式”步騎槍采用7？92毫米×57毫米尖頭彈，殺傷力極大，并可與當時廣泛使用的機槍如捷克ZB26、“二四式”馬克沁的子彈通用。與圓頭彈相比，尖頭彈彈頭質(zhì)量較輕，初速較高，加之彈頭呈流線型，空氣阻力小，彈道特性好，不易受橫風影響，從而使得“中正式”的射程和精度都遠在漢陽造和“元年式”之上。7.92毫米×57毫米尖頭彈的有效射程超過600米，比日本“三八式”步槍使用的6.5毫米×50毫米友坂步槍彈威力大。后來日本“九九式”步槍改用了7.7毫米×54毫米槍彈，但在彈道性能和殺傷力上仍與7.92毫米×57毫米尖頭彈有相當差距。而且“中正式”彈頭打到人的軀干部位不死也是重傷，而日本的“三八式”、“九九式”步槍都是貫穿傷。

“中正式”的另一個優(yōu)點是，內(nèi)部機件、構(gòu)造均大體相同，包括槍機在內(nèi)的大部分零件只需稍加修銼即可互換，有的可以直接通用。

“中正式”的缺點是拉動槍機較費力，加之，在持續(xù)射擊時，槍匣與槍機因受熱膨脹而緊貼在一起，槍機更難拉動;射擊精度、射程都不如日式。

日本直到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，仍在生產(chǎn)全槍長為1275毫米的“三八式”友坂步槍。“中正式”步騎槍比“三八式”步槍短很多，為在白刃格斗時與“三八式”步槍相抗衡，其刺刀全長約575毫米，僅刀身部分就長達428毫米。不過，“中正式”上刺刀后的全槍總長仍短于“三八式”步槍加裝刺刀的長度。

據(jù)不完全統(tǒng)計，1928年至1949年間，國民政府統(tǒng)治區(qū)的兵工廠共生產(chǎn)各式步槍181萬余支，其中“中正式”占三分之一以上。

抗日戰(zhàn)爭中，中國軍隊重武器缺乏，士兵訓練不足，但是輕武器“中正式”步槍并不比日本步槍差。可以說“中正式”在抗日戰(zhàn)爭中立下了汗馬功勞。

在國內(nèi)戰(zhàn)爭期間，國民黨軍雖有大量的美械及接收、繳獲的日本槍械，但“中正式”仍是主要的步槍。直至國民黨撤到臺灣，全面換裝美式步槍，“中正式”才退出了作戰(zhàn)序列。

槍只是武器。抗戰(zhàn)中，八路軍、新四軍也使用“中正式”。解放戰(zhàn)爭中，許多解放軍戰(zhàn)士使用的是繳獲的“中正式”。

“中正式”最后一次上戰(zhàn)場，是朝鮮戰(zhàn)爭。中國人民志愿軍依然有不少戰(zhàn)士使用繳獲的“中正式”。朝鮮戰(zhàn)爭后期，志愿軍開始換裝俄式裝備，殘留的“中正式”退居二線，用于裝備民兵。

現(xiàn)在，“中正式”已經(jīng)成為收藏品。