1980年9月22日，兩伊戰爭爆發，伊朗和伊拉克之間的長達8年的邊境戰爭由此展開。戰爭爆發后，由于伊朗和伊拉克兩國自身的國防工業薄弱，必須從國外進口大量武器裝備及零配件。由于中國武器價格便宜、操作簡單，戰爭期間，雙方均大量購買了中國的武器裝備。

這場遠在西亞的戰爭對于上世紀80年代的中國軍工來說，簡直就是一場“及時雨”。80年代初，國家進入改革開放和以經濟建設為中心的歷史時期，不得不大量縮減軍備，提出“軍隊要忍耐”。這樣，失去了國內的軍火訂貨，中國的軍工企業幾乎處于崩潰的邊緣，這時候因為兩伊戰爭而送來的軍火訂單對于當時困難的中國軍工廠來說無疑是雪中送炭。

雙方都買殲-7飛機

戰爭開始后，國際社會開始對伊朗和伊拉克雙方都實行了武器禁運，于是伊拉克就試圖通過關系密切的阿拉伯國家進口飛機來彌補戰時損耗，于是通過約旦出面獲得了80架殲-7飛機。此外，伊拉克還從支持自己的埃及得到了一批二手的殲-7飛機。當時，埃及空軍已經擁有了性能更好的F-16戰斗機，于是將剩余的飛機轉讓給了伊拉克。

伊拉克空軍裝備這些殲-7飛機之后，與蘇聯的米格-21戰斗機一起裝備軍隊，用于對付伊朗方面的F-4、F-5和F-14戰斗機。發現其性能不亞于蘇聯制造的米格-21戰斗機，并且價格便宜。

兩伊戰爭的另一方伊朗，也同樣受到武器裝備損耗的困難。到了兩伊戰爭后期，伊朗空軍所有的主力作戰機型都損耗嚴重，除了戰斗中的損失以外，其裝備的多數美制戰斗機由于武器禁運而缺少零配件而無法正常起飛，需要繼續補充新的飛機。

1988年和1990年，伊朗兩次進口了30架的殲-7BI和殲-7N飛機，此外還進口了幾架殲教-7BI和殲教-7N型的教練機。由于伊朗空軍裝備該飛機時，兩伊戰爭已經結束。因此這些殲-7飛機沒有機會和同樣使用殲-7飛機的伊拉克空軍較量一番。

戰后，伊朗空軍利用這些飛機培訓和保持飛行員的飛行技術。據說后來伊朗不滿意中方的售后服務，沒有再繼續購買殲-7飛機和教練機，并且把所購買的殲-7幾乎全部轉手賣給了蘇丹和坦桑尼亞。

好操作的69式坦克

最早購買中國坦克的是伊拉克。當時伊拉克擁有海灣國家的巨額石油美元財政支持，完全可以購買更好的法國、蘇聯等國的坦克。歐美發達國家的武器性能雖好，但是對人員的要求也很高，需要大量的高素質操作使用和維修保養人員和相關體系，伊拉克在戰時無法短時間建立這種體系。因此，伊拉克看中了同是發展中國家的中國研制的坦克。

最開始伊拉克也進口了不少蘇聯的T-55/62坦克，但是從武器來源多元化的角度考慮，不能總用一個國家的武器。由于中國坦克屬于仿制蘇聯制式的，在培訓使用維修上，能跟大量使用蘇聯原裝武器的伊拉克軍隊接軌，所以伊拉克便大量從中國進口坦克。數量多達2000多輛，相當于伊拉克陸軍鼎盛時期擁有坦克數量的四成。

中國最初賣給伊拉克的首批坦克可能是59式，也就是蘇聯1950年裝備蘇軍的T-54的中國簡化生產型，這批坦克對于伊拉克而言，純粹是應急，就性能而言60年代就落后了，沒有多少戰術意義。

兩伊戰爭期間，伊拉克看中了中國的69式坦克的改進型69II，大量采購。這種坦克也成了80-90年代中國軍火貿易和軍援的主要坦克品種。總體而言，69II的性能并不好，和50年代的坦克相比性能提高有限，但是價格便宜，大量的部件都采用59式坦克的部件。其優勢在于操作簡單，對乘員的要求很低，維修保養也簡單方便。這正好是伊拉克軍隊所需要的。

伊拉克得到這些中國坦克后，馬上投入了兩伊戰場前線，戰時被伊朗繳獲的也不少。伊朗在繳獲了伊拉克使用的中國坦克后，發現這些坦克操作簡單，正好符合當時伊朗軍隊缺乏高素質人才的需求狀況。中國也答應賣給伊朗坦克和火炮等武器。雖然答應賣，但是不能公開的賣，于是伊朗就找了朝鮮當中間商，作為北韓跟伊朗的交易。這樣，即便暴露也非中國的責任，朝鮮和美國早已交惡，根本也不怕美國和西方制裁。這樣一來，兩伊戰爭的交戰雙方就都用上了中國的69式坦克。

實用的“蠶”式導彈

兩伊戰爭期間，中國出售給伊朗一批固定部署的“蠶”式導彈。這種導彈性能落后(50-60年代的蘇聯技術延伸)，體積龐大，部署麻煩，屬于防御型武器，但是對于伊朗而言卻非常實用，部署了這種導彈之后，伊朗便可以封鎖霍爾姆斯海峽，戰爭期間頻頻襲擊航行的各國油輪。當時世界各地的報紙電視上整天充斥著伊朗用“蠶”式導彈襲擊油輪的報道，各國油輪都被襲擊，很多國家都派軍艦去海灣護航。直到今天，這種“蠶”式導彈還能發揮重要作用。伊拉克倒是沒有看中這種不太先進的“蠶”式導彈，他們有先進的飛魚導彈和飛毛腿導彈，自然瞧不起中國的落后“破爛”。

軍工企業發了財

對于交戰雙方中國比較公平，基本上一碗水端平。伊拉克有的，伊朗也都有。不過每種武器的數量就不同了，畢竟各自的需求和財力不同。伊朗方面購買了不少63式裝甲車和63式107MM火箭炮;伊拉克方面不僅購買了中國的坦克和飛機，也購買了火炮、沖鋒槍等武器。被稱為中國AK的56式沖鋒槍，由于性能可靠、價格便宜而受到雙方歡迎。

兩伊戰爭打了八年，中國也賣了八年的軍火給這兩個互相廝殺的“難兄難弟”。當時，中國生產武器和彈藥的企業都發了大財。617廠廠史記載，80年代短短幾年間，617廠靠出口外貿坦克就創匯10多億美元。在當時看，這可是一筆可觀的收入。從現在的資料文章看，80年代，中國出口的武器十有八九是要賣給伊朗和伊拉克的。當時各個工廠紛紛通過各種渠道進口蘇聯的武器，然后仿制出來，等著兩伊來訂貨。

80年代是中國武器出口的黃金時代，海灣戰爭結束后，據斯德哥爾摩國際和平研究所的統計，中國的武器出口額連年下降，最近幾年連印度、韓國等都超越了中國的武器出口量，而中國成為了武器凈進口國。造成這種局面的主要原因，還是中國武器在戰爭中的表現。海灣戰爭后，美國成為世界第一大武器出口國，各國都想購買美國的武器，就是因為美國武器在戰場上的表現。而中國以及蘇式的武器出口受挫，不單單是國際政治氣候變化，還與大量裝備中國和俄國武器的伊拉克軍隊慘敗有很大的關系。