南北朝時期(公元420年~公元589年)是中國歷史上的一段大分裂時期，上承東晉十六國下接隋朝，由420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳而終。

南朝(公元420年—公元589年)包含劉宋、南齊、南梁、南陳四朝;北朝(公元439年—公元581年)則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。南北兩勢雖各有朝代更迭，但長期維持對峙形式，故稱為南北朝。

南北朝前期仍是世族政治，社會階層分為世族、齊民編戶、依附戶及奴婢，對外交流也很興旺，東到日本和朝鮮半島，西到西域、中亞、西亞，南到東南亞與南亞。

此時也出現民族大融合的趨勢，比如北魏孝文帝改革，進一步加速少數民族封建化的步伐。

千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。

元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？

--永遇樂·京口北固亭懷古·辛棄疾

這首詞主要講訴的是劉宋時期，南方和北方之間的軍事斗爭，也反映了當時南北方實力的消長，其中“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”和“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”更是鮮明的對比，下面就由筆者來談談這個時期南北實力的消長。

東晉自立國以來，雖然偏安于江南，但歷代帝王都希望收復北方的國土。其中以王、謝、桓、庾四大家族為主的北伐，在東晉時曾進行過多次，在其中也不乏名將的指揮。公元311年，大將祖逖出兵收復河北，但后因受到朝廷的排斥憂郁而死，最終未能完成統一大業。在此之后，當權的士族多標榜北伐以增加門戶威望，其中以桓溫的三次北伐最為著名。他曾經收復洛陽，進入關中，進兵河北，但都未能夠鞏固北伐成果。在桓溫第三次北伐失敗以后，南北雙方雖互有攻略，但彼此都消滅不了對方，呈現出一種均勢。不過這種均勢并沒有維持多久，隨著前秦在北方的節節勝利，這種均勢被無情地打破。

公元383年，前秦皇帝苻堅率大軍南下，企圖一舉統一中國。此時的東晉面臨著自立國以來最大的威脅。不過，在宰相謝安的運籌下，謝石、謝玄率北府兵大敗前秦軍隊，取得了淝水之戰的決定性勝利。淝水之戰后，短暫統一的北方重新歸于分裂，東晉則乘勢收復了徐、兗、青、司、豫、梁六州，取得了東晉北伐歷史上的第一次重大勝利。此時，原先北方強于南方的局面發生了逆轉，勝利的天平開始倒向南方。然而，東晉朝廷卻并沒有利用這個有利時機改革內政，收復故土，而是加緊了內部的權利爭奪和對人民的剝削。這最終引發了內戰和孫恩、盧循起義。北府兵將領劉裕不僅通過鎮壓農民起義，樹立了威望，還殺了一度篡晉的桓安，恢復了東晉的統治，權勢如日中天。

在東晉爆發內亂到劉裕把持東晉大權這段期間，北方仍然是混戰不已，南方雖然遭受了一定的破壞，但在劉裕實行一系列改革之后，國力迅速得到恢復，南方對北方的優勢地位并沒有發生變化。

公元416年，劉裕率將軍王鎮惡、檀道濟、沈田子等分五路，水陸并進，攻后秦國，沿途收復滑臺(河南滑縣)、許昌、洛陽等重鎮。次年，劉裕軍攻破長安，滅后秦國。在消滅了后秦，攻取關中地區之后，劉裕本來想以此為基地，一舉收復中原，實現漢高祖劉邦那樣的帝業，但留守建康的主持大局的劉穆之的突然死亡徹底打亂了劉裕的計劃。由于擔心大權有旁落的危險，再加上將士們都普遍思念家鄉，遠征在外的劉裕不得不倉促東還。在關中的隴上流民，以為劉裕會繼續進軍，正好可以回到家鄉，看到劉裕東還，非常失望。而關中的漢族百姓也非常失望，他們爭相到軍前去挽留劉裕，但劉裕已經無心在此，安慰了他們一番后，就率領晉軍主力匆匆趕回建康。不久之后，關中地區得而復失，還損失了像王鎮惡、沈田子、傅弘之、朱齡石、蒯恩等一批很有能力的北府新銳將領，但總的來說，劉裕的這次北伐應該是東晉乃至整個魏晉南北朝時期，南方對北方優勢最大的一次，如果劉裕沒有班師的話，說不定收復中原的夢想就能實現了。不過歷史沒有假設，歷史就是因為種種的不完美才顯得精彩，完美的故事應該只出現在劇本里。

劉裕回到建康后，他在地主階級中的威望進一步提高，取代東晉的時機日益成熟。公元420年，劉裕廢東晉恭帝司馬德文，自立為帝，國號宋。公元422年，當了三年不到的宋武帝劉裕就病死了，在短暫的廢立風波之后，三子劉義隆即位，也就是后來的宋文帝。劉裕的死，打破了南北的戰略平衡，他剛剛死，北魏就抓住正在回國路上的劉宋使者，開始大舉進攻劉宋。雙方在河南發生大戰，史稱“魏宋河南大戰”，戰爭結束后，劉宋喪失了湖陸(今山東魚臺東南)、項城(今河南沈丘南)以北的土地。然須提及的是：在虎牢失守的前夕，湖陸的檀道濟軍、項城的劉粹軍、高橋(今地不詳)的沈叔貍軍都不敢救援，可見此時劉宋的力量，與劉裕北伐時相比，已經差得多了。這說明，在劉裕北伐后期，王鎮惡、沈田子等人的死對劉宋軍隊來說可謂是傷筋動骨，到文帝時，朝中算得上能打仗的也就檀道濟一人，后來的到彥之、王玄謨既缺乏能力，又缺少經驗，只能空談，檀道濟被殺以后，劉宋更加無人了。河南大戰同時也說明，北魏已然崛起，此時的北魏已經不再是當年大敗于卻月陣的北魏了，更不是當初被滅國的代國了。自此，優勢已經開始轉向北方。不過，當時的北方除北魏外，還有北涼、西涼、西秦、胡夏、北燕五國;此外，陰山以北，還有強大的柔然部落，其中胡夏和柔然都是北魏的勁敵，所以，北魏軍在攻取河南之地后就停止了進攻，以免戰線拉得過長，給敵人以可乘之機。

宋文帝即位后，就開始謀劃收復北魏于公元422年奪去的河南諸軍事重鎮。公元430年三月，乘北魏剛與北方柔然交戰、黃河以南屯兵減少之機，宋文帝命到彥之率軍北伐。北魏太武帝拓跋燾命北魏軍主動后撤到黃河北岸，因此劉宋軍的進展也比較快，當年七月就收復了河南故地。不過，到彥之在這時犯了一個致命的錯誤，他命劉宋軍沿黃河一線大擺長蛇陣，造成兵力的分散，他還不聽舊將王仲德的忠告，對魏軍冬季的反擊估計不足。十月，魏軍果然渡河展開全面進攻，連克金墉、洛陽、虎牢。到彥之則是畏北魏軍如虎，一路奔逃，逃至歷城(今濟南)，仍恐被魏軍追及，下令焚舟棄甲，步趨彭城(今江蘇徐州)。十一月，宋文帝為挽回頹勢，加檀道濟為都督征討諸軍事，率眾北上。公元434年正月，檀道濟等自清水往救滑臺，至壽張(今山東東平西南)，擊敗魏安平公乙旃眷，轉戰至高梁亭(今東平縣境)，斬魏濟州刺史悉煩庫結。二月，檀道濟等進至濟上，20余日間與魏軍交戰30次，多獲勝利。至歷城，因糧秣遭北魏軍焚燒而乏食，不能前進。最終檀道濟軍糧盡退兵。

這次北伐以劉宋的完全失敗告終，而其時北魏尚是兩面作戰(其西線正在進行消滅胡夏的戰爭)，猶得取勝，可見南北方的力量差距。此后北魏忙于北方的統一戰爭，并于公元439年統一了北方，南方經過多年的休養生息，國力也得到了恢復，但此時南朝愈弱的局面已經是不爭的事實了，因為北魏已經更加強大了。

不過此時的劉宋也處于自身的鼎盛之時，南北都有攻滅對方，統一中國的意圖，于是雙方不可避免地進行了一次大戰，史稱“元嘉之戰”。

公元450年二月，北魏率先發難，以十萬之眾攻宋之懸瓠(今河南汝陽)，同時給宋文帝寫了一封侮辱信，此事成為元嘉之戰的序幕。七月，經過一番龐大的人力物力準備之后，宋文帝派兩路大軍北伐。西路軍由名將柳元景率領，進展神速，很快就打到劉裕當年占領的關中地區;東路軍的主帥則是空談軍事的王玄謨，王玄謨多次拒絕部下正確的建議，圍攻小城滑臺不下，錯過了戰機，讓敵人得到喘息的機會，最后北魏援軍抵達，東路軍被迫撤退。由于主力東路軍受挫，西路也只好撤軍，這場大規模的北伐至此功敗垂成。北伐既敗，魏軍的南侵攻勢卻愈發銳利起來。于是魏軍隨之南下，一直打到長江北岸的瓜步(今江蘇六合)，聲言要攻下建康。宋朝大驚，急調各地軍民沿江六百里布防，北魏軍見無隙可乘，就開始在兩淮地區大肆屠殺，劉宋“元嘉之治”的成果遭到巨大破壞，劉宋的經濟基礎受到很大的削弱。次年正月，北魏軍因苦于糧草不濟，疫病流行而被迫撤軍。

這場戰爭結束了。南朝軍民被魏軍屠殺擄掠，損失不計其數。而魏軍也傷亡慘重，元氣大傷，但相對南朝劉宋而言，北強南弱的態勢沒有得到改變。此后的整個南朝，都沒有超過北方的，最后是北方的隋滅掉南方的陳，實現的中國的統一。

總結：在劉宋前后或整個魏晉南北朝時期，南北實力的消長，最重要的依據就是經濟實力。而當時的經濟中心仍在中原地區，那時候才真正是“得中原者得天下”的時代，南方雖然接收了東漢末年和西晉末年兩次南遷的人口，經濟得到較大發展，但是還不足以跟北方抗衡。所以在整個南朝和北朝的對峙中，北朝總體上是處于優勢的。不過也因為南方經濟的發展，才有了南朝的存在，不然南方是沒有實力跟北方對抗上百年的。

所以我得出的結論就是，戰爭，比的就是國力，而國力差不多就是資源，雖然人的因素很重要，但人也是資源的一部分，因為人是人力資源。我不否認有很多以少勝多的戰例，但這些戰例之中很少能改變整個交戰雙方的實力對比。在持久戰中，想通過一兩次戰役改變整個戰局是很困難的，而資源的重要性更是不言而喻。在現代戰爭中，資源的消耗更是劇烈，戰爭可以說是資源的黑洞。也就是說，我們要積極發展經濟，提高自身的綜合國力，在未來的戰爭中能耗得起，具備長久開動戰爭機器的能力。