這是美國空軍在朝鮮戰場最不愿意暴露的傷疤，這是美國政府千方百計隱瞞的戰場秘密，這是一個對志愿軍空軍飛行員遲到48年的“榮譽”認定。美國隱藏的是中國人民志愿軍空軍第十五師四十五團一大隊二中隊飛行員蔣道平擊落美國空軍“三料王牌”飛行員約瑟夫·C·麥克康奈爾的歷史事實。

1953年4月12日7時55分，美國空軍第五航空隊第五十一聯隊第十六中隊上尉小隊長麥克康奈爾駕駛F-86戰斗機為前往朝鮮水豐發電站進行轟炸的F-84戰斗轟炸機護航。

8時左右，志愿軍空軍第十五師四十五團一大隊二中隊4號僚機飛行員蔣道平在團長樊玉祥率領下，和戰友的12架戰斗機編隊，按中朝聯合空軍司令部的命令飛向龜城、清川江地區上空，其作戰任務是掩護前面參與空戰的部隊，保證水豐發電站和鴨綠江大橋的安全。

樊玉祥率領機群在寬甸北上空爬高至1萬米左右時，接到通報：“有一群敵機向鴨綠江、昌城方向飛來。”當機群飛到北鎮、云山、龜城附近上空時，又有飛行員報告發現八架敵機，情況異常緊急。

戰斗中，僚機飛行員宋義春、蔣道平在7000米高度左右發現右前方有一架敵機，左前方有兩架敵機。蔣道平大聲呼喊宋義春：“你掩護，我攻擊！”蔣道平在對右前方一架敵機攻擊時，又發現右后方有兩架敵機襲來。他一面報告“后面有敵機，快擺脫”，一面向右急轉，對敵機進行反擊，開了威脅性的一炮，驅逐了敵機。

空戰瞬息萬變。當蔣道平再次開炮后，轉眼間看不到敵機，也看不見戰友，自己成了單機。蔣道平便一面尋找長機，一面尋求新的戰機。

蔣道平飛至龜城上空時，有四架敵機在低空盤旋后正往碧潼方向飛去。他當即駕單機向四架敵機追去。至龜城北，樊玉祥帶領一中隊前來增援。敵機遭到前后夾擊，頓時亂了隊形，兩架左轉向黃海方向飛去。蔣道平哪里肯放過，迅即左轉切半徑，加大油門，勇猛地追上去，在距離600米處，向敵僚機開炮，但未擊中，遂又以迅雷不及掩耳之勢，向敵長機開炮，三炮齊發，23毫米炮彈呼嘯而去，敵機應聲中彈。但敵長機飛行員重新拉起機頭，左拐右轉企圖逃跑。

蔣道平利用速度優勢，一拉桿追了上去，對準敵機又是一陣猛打。只見敵長機掙扎了幾下，就拖著滾滾濃煙落向黃海。

當時，蔣道平并不知道自己擊落的就是美國空軍“三料王牌”飛行員麥克康奈爾。

麥克康奈爾在飛機墜海前跳傘逃生，被美國海上航空救護隊第三救援大隊的H-19救援直升機救起。

麥克康奈爾死里逃生，美軍死活不能暴露這一戰場“丑聞”。在這之前，美軍“雙料王牌”飛行員戴維斯和費席爾分別被志愿軍空軍擊落喪命和俘獲。戴維斯和費席爾被擊落后，打破了美軍的空中神話，美國空軍在世界上顏面一落千丈。戴維斯死了想瞞也瞞不住，費席爾被俘更無法隱瞞，而麥克康奈爾活著，瞞天過海就比較容易了。

為此，美國不惜采取一切手段隱瞞了麥克康奈爾被擊落的歷史真相。