紫蘇全株均有很高的營養價值，它具有低糖、高纖維、高胡蘿卜素、高礦質元素等。在嫩葉中每100克含還原糖0.68～1.26克，蛋白質3.84克，纖維素3.49～6.96克，脂肪1.3克，胡蘿卜素7.94～9.09毫克，維生素B10.02毫克，維生素B20.35毫克，尼克酸1.3毫克，維生素C55～68毫克，鉀522毫克，鈉4.24毫克，鈣217毫克，鎂70.4毫克，磷65.6毫克，銅0.34毫克，鐵20.7毫克，鋅1.21毫克，錳1.25毫克，鍶1.50毫克，硒3.24～4.23微克，揮發油中含紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等。抗衰老素SOD在每毫克蘇葉中含量高達106.2微克。
紫蘇種子中含大量油脂，出油率高達45%左右，油中含亞麻酸62.73%、亞油酸15.43%、油酸12.01%。種子中蛋白質含量占25%，內含18種氨基酸，其中賴安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒莧。此外還有谷維素、維生素E、維生素B1、緇醇、磷脂等。
紫蘇的功效與作用
1、抗菌作用：紫蘇葉的水煎劑對金黃色葡萄球菌有抑制作用；對綠膿桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌、副大腸桿菌、宋氏痢疾桿菌及弗氏痢疾桿菌、炭疽桿菌等均無抑制作用。紫蘇葉浸膏對真菌有抑菌作用,其中所含的紫蘇醛、檸檬醛起主要抑菌作用，兩者并有相互協同作用,這是因為兩種化合物均是單萜系醛類物質，其作用部位也類似。紫蘇油對接種和自然污染的霉菌抑制力明顯優于尼泊金乙酯。
2、解熱作用：紫蘇葉煎劑及浸劑2克（生藥）/公斤經口給藥,對傷寒混合菌苗引起發熱的家兔,有微弱的解熱作用。
3、對中樞神經系統的作用：紫蘇葉水提取物與紫蘇醛均有延長雄鼠給予巴比妥酸鹽引起的睡眠作用。水提取物對大鼠的運動量有抑制效果，但紫蘇醛的抑制效果卻不明顯。紫蘇葉的甲醇提取物給小鼠灌胃也能延長環己巴比妥的催眠作用時間。紫蘇葉中分離出的紫蘇醛具有鎮靜活性,而且紫蘇醛和豆甾醇具有協同作用。對紫蘇延長睡眠作用的有效成分篩選發現，從紫蘇中分離出的時蘿芹菜腦對環己巴比妥引起的小鼠睡眠也有延長作用。
4、止血作用：鮮紫蘇葉外用確有止血作用。紫蘇注射液2克（生藥）/ml對動物局部創面有收斂止血作用,使結痂加快，并能縮短凝血酶原時間,止血的有效成分可能是縮合鞣質類。臨床研究表明紫蘇制劑對子宮頸糜爛出血、息肉活檢出血均有明顯止血作用。
5、對代謝的影響：飼喂紫蘇種子油的小鼠，在頸周圍產生病灶性脫毛,而且在同樣部位有皮膚損傷。紫蘇油0.35ml/kg給予家兔口服，可使血糖上升；紫蘇醛做成肟（Oxim）后,口服的升血糖作用較紫蘇油更強，將其溶于橄欖油中皮下注射,作用較緩慢。
6、其他作用：紫蘇中多種成分均有藥理活性，對豚鼠離體氣管有松弛作用,對丙烯醛或枸櫞酸引起的咳嗽有明顯的鎮咳作用，尚有祛痰和平喘作用。
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