在古代，大多數(shù)人尤其是當(dāng)官的人和讀書人既有“名”又有“字”，有些人除了“名”“字”之外還有“號(hào)”。所謂“名”，即個(gè)人在社會(huì)上所使用的符號(hào)。“字”則是“名”的解釋和補(bǔ)充，它與“名”互為表里，因而古人又稱其為“表字”。從《禮記·檀弓上》一書中可以知道，在古代，“名”是一個(gè)人小的時(shí)候起的，主要是供長(zhǎng)輩稱呼。長(zhǎng)大之后，男子到了二十歲，要舉行“結(jié)發(fā)加冠”之禮，這標(biāo)志著本人已經(jīng)成年，從此進(jìn)入社會(huì)，這時(shí)就要取字；而女子長(zhǎng)大后也要離開父母的家而嫁人，未許嫁的叫“未字”，也叫“待字”，等到十五歲要舉行“結(jié)發(fā)加笄”之禮，以示可以嫁人了，這時(shí)也要取字。

在上古時(shí)期，人們的名字一般都很樸實(shí)，如夏、商兩代留下的名人有孔甲、盤庚、外丙、武丁、小辛等，都以干支命名，這可能與當(dāng)時(shí)重視時(shí)辰的觀念有關(guān)。隨著社會(huì)的進(jìn)步，人的名字也越來越復(fù)雜，甚至代表了一個(gè)人立身處世的行為準(zhǔn)則。因而，古人往往對(duì)名字的內(nèi)涵慎重考慮。關(guān)于這點(diǎn)，我們可以從漢末王昶為兒子與侄子起名的故事上得到印證。

王昶，字又舒，山西太原人。他開始時(shí)擔(dān)任主管皇帝衣著的典衣官，后來又擔(dān)任洛陽的典農(nóng)官，主要任務(wù)是督導(dǎo)百姓開墾荒地。王昶為官期間，一直關(guān)心國(guó)家大事，他曾經(jīng)寫了二十多篇《治論》和十幾篇《兵書》呈送朝廷，表明自己的治國(guó)主張。

王昶是個(gè)十分有修養(yǎng)的人，他提倡謙虛、誠(chéng)實(shí)，反對(duì)驕傲、虛偽。他要求兒子學(xué)習(xí)當(dāng)時(shí)北海人徐偉長(zhǎng)不慕虛名、淡然自守的品格，學(xué)習(xí)樂安等謙遜與內(nèi)省的長(zhǎng)處。為此，他給侄子與兒子起名與字時(shí)，都頗費(fèi)心思。

王昶給大侄子起名為默，字處?kù)o；二侄子名沉，字處道；給大兒子起名為渾，字玄沖；二兒子名深，字道沖。王昶還寫文章告誡他們說：“我給你們起的名和字，是想讓你們懂得，為人處世要遵循孔子和孟子的教誨，實(shí)現(xiàn)老子和莊子的主張。所以就以‘玄默沖虛’這些圣賢的基本理念做你們的名字。想讓你們看到名字，就想到這些做人的道理，不敢違背。古時(shí)候，人們盛東西的器物以及幾案、手杖上都有銘文或誡言，隨時(shí)可以看到，從而規(guī)范自己的行為，不犯或少犯錯(cuò)誤。銘文和誡言尚且如此，更何況自己的名字，能不顧名思義、引為借鑒嗎？”

——《三國(guó)志·魏書·王昶傳》

【求解驛站】看到名稱就可想到它的含義。顧，看；名，指人或事物的稱呼；義，意義，含義。

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【妙語點(diǎn)撥】由于王昶生活的時(shí)代特征是儒家學(xué)說的獨(dú)尊地位發(fā)生動(dòng)搖，玄學(xué)和佛學(xué)得以重見天日，并日漸發(fā)揚(yáng)光大，因此，主張“遵儒者之教，履道家之言”的文官王昶，以“玄默沖虛”為后代命名。王昶的所作所為隨著時(shí)代的脈搏跳躍。試想，王昶假若生在“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的漢武帝時(shí)期，他還敢以明顯帶有“老莊”玄學(xué)氣息的詞語為后代命名，并寫文章述以緣由嗎？當(dāng)然不敢！除非他不想要他的官和命。

【近義】望文生義