傣族文化具有濃厚的佛教色彩，因此傣族的戲劇也獨具特色，它不僅融入民族傳統習俗，也吸收了大量的佛經文化。傣族戲劇是傣族人民生活的寫照，它從古代流傳至今，并不斷繼承與發展這種文化。

傣劇發源于有一定人物情節的傣族歌舞表演及佛經講唱，后吸收滇劇、皮影戲的藝術營養，逐步形成比較完整的戲曲形式。清末，盈江干崖土司署組織了德宏歷史上第一個傣戲班。不久，傣劇流傳到德宏其他地區，德宏十個土司衙門先后建立傣戲班，建造戲樓。與此同時，傣劇從土司衙門擴散到民間，涌現出大量民間傣劇表演組織。

傣劇是云南獨具特色的少數民族戲曲劇種之一，流傳于云南省德宏傣族景頗族自治州潞西、盈江、瑞麗、隴川、梁河等縣及保山市部分傣族聚居區。

起初，傣劇中由男性扮演的女性角色穿傣族女裝，男性角色的裝扮及男女角色的動作套路與滇劇和京劇相仿。表演時，演員上前三步演唱或做動作，再退后三步聽場邊人提詞，唱段之間以鑼鼓等打擊樂伴奏。后來唱腔經逐步發展形成喊混（男腔）和喊朗（女腔）兩個基本腔調，傣族民歌曲調被廣泛吸收為唱腔及器樂曲。演出中著傣裝，表演動作中融入傣族民間舞蹈的步態，伴奏方面增加了葫蘆絲、二胡及象腳鼓等樂器，民族風格更加濃郁。

動作

傣劇的表演，傳統劇目多以唱為主，喜、怒、哀、樂，有簡單的表演動作，或進三步，退三步，馬、打斗、行船等，也有一些表演程式。新中國建立后，由于有了專業劇團，加強了各方面的藝術人才的培養訓練，無論劇本創作、導演、表演、音樂、服裝、化妝等方面，都比過去有了很大的進步和提高。

唱腔

唱腔以傣族民歌演變而成的“戲調”為主。可分為羽調式和徵調式兩大類。前者為男角專用，后者為女角專用，后又演變出小生腔、老生腔、草王腔（凈腔）和女悲腔。羽調式主要流行盈江、梁河、隴川一帶；徵調式主要流行于潞西。演唱為徒歌形式，只有打擊樂伴奏舞蹈和烘托氣氛。成立潞西縣傣劇團之后，又進一步吸收芒市城子山歌和芒市壩子山歌、瑞麗山歌、孔雀歌、朗誦調等傣族民間曲調，使唱腔更加豐富。

題材

傣劇的表演是在提煉本民族各種舞蹈的基礎上，吸收了漢族戲曲的表演技巧而發展豐富起來的，具有較鮮明的民族特色。傣劇的劇目，內容較豐富，題材也較廣泛。有直接反映傣族人民生活、風俗的歌舞小戲，有根據傣族民間傳說、敘事詩改編的劇目，有上百出根據漢放章回小說改編或移植漢族戲曲的劇目，新中國成立后，創作上演了一批反映現實生活的現代戲，如《婚期》、《國境線上》、《金湖緣》等。

此外，傣劇音樂是傣劇的重要組成部分，也是傣劇被譽為東南亞明珠的重要標志之一。它民族文化特色濃郁，充滿陰柔之美，典雅之美和人情之美，幾乎完全不受其他劇種音樂的影響。