和各兄弟民族一樣，白族也是一個(gè)能歌善舞的民族。各種民間表演藝術(shù)，不但有著鮮明 、獨(dú)特的民族風(fēng)格，而且形式多樣，門(mén)類(lèi)齊全。詩(shī)歌、音樂(lè)、舞蹈、曲藝、戲劇等各藝術(shù)門(mén)類(lèi)都有著豐富的藝術(shù)積累，在世世代代白族人民中間廣為流行，自古及今，常盛不衰。

白族調(diào)，是白族民間最為普及的一種演唱藝術(shù)，幾乎男女老少都會(huì)唱，即便唱不出口的人也會(huì)背上幾首歌詞。山區(qū)半山區(qū)的白族人，父母對(duì)兒童的啟蒙教育，也通過(guò)教唱白族調(diào)來(lái)進(jìn)行。白族調(diào)的唱詞從文學(xué)上來(lái)說(shuō)已經(jīng)形成了本民族所獨(dú)有的詩(shī)歌格律，通稱(chēng)為"三七一五"體，即每節(jié)歌詞以三個(gè)七字句和一個(gè)五字句構(gòu)成，(大凡白族的韻文都基本遵循這個(gè)格律)。明代白族詩(shī)人楊黼創(chuàng)作的《詞記山花·詠蒼洱境》的白語(yǔ)抒情長(zhǎng)詩(shī)就以這種格律寫(xiě)成，因而又被稱(chēng)作"山花體"。白族民歌絕大多數(shù)是七句或八句為一首的短歌，分為上下兩闕，上闕一般以三個(gè)字的"韻頭"起韻，然后是兩個(gè)七字句，一個(gè)五字句;下闕為三個(gè)七字句，一個(gè)五字句，上下兩闕構(gòu)成一首完整的詩(shī)歌。

如："翠茵茵/小妹你是啟明星/一表人材逗人愛(ài)/賽過(guò)觀世音。//芍藥見(jiàn)你紅了臉/牡丹見(jiàn)你讓十分/只要見(jiàn)著妹一面/ 有病也減輕。"也有第一句不用"韻頭"而直接用歌詞限韻的，如："石寶山上郁金香/小妹你家住哪方/臥蠶眉毛丹鳳眼/藍(lán)花綠衣裳。//愿變你窗前明鏡/愿變你灶后水缸/愿變十五三更 月/夜夜照妹窗。"

白族民歌講究押韻和聲調(diào)高低相協(xié)的格律，在對(duì)歌當(dāng)中如一方跑了韻便算是輸家。各地白族民歌唱詞基本一致，曲調(diào)則因地區(qū)不同而風(fēng)格各異，主要分為大理調(diào)、 劍川調(diào)、西山調(diào)、東山調(diào)、山后曲等。有的高亢粗獷，有的幽婉動(dòng)人。內(nèi)容也十分多樣，不 但有山歌、情歌、習(xí)俗歌、詠物歌、兒歌等，還有大量幽默詼諧的"反意歌"，正話(huà)反說(shuō)，表現(xiàn)了白族人民樂(lè)觀自信、開(kāi)朗活潑的的民族性格。