公元1129年說(shuō)起，就是在這一年，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅(qū)軍南下，扼守在淮陽(yáng)的韓世忠軍一觸即潰，敗走鹽城，金兵長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，一路殺到揚(yáng)州附近的天長(zhǎng)軍。以往金軍入侵之時(shí)都是靠著韓世忠和岳飛等一批名將的竭力抗擊，宋朝皇室才方保無(wú)憂(yōu)。但這次連韓世忠的軍隊(duì)都在金兵的沖擊下失敗，自然使得宋朝皇室失去了賴(lài)以依存的屏障。韓世忠的這次失敗使宋高宗驚恐萬(wàn)分，逃跑得比以往任何一次都狼狽。由于受到過(guò)度的驚嚇，宋高宗趙構(gòu)在這次事件之后就失去了生育能力，而他唯一的兒子也在苗劉之變后死去，加上太宗系的后人，在靖康之變后基本被金國(guó)一網(wǎng)打盡，因此從太宗的后代之中幾乎找不出可以繼承自己皇位的合適人選。為了不至于使自己在百年之后皇位落于外姓人氏之手，宋高宗被迫在宋太宗的哥哥宋太祖的后代中尋找可以繼承自己皇位的人選。

與宋太宗的后代不同，當(dāng)時(shí)宋太祖的后代有上千人之多，宋高宗想在這一千多人之中選出合適的人選亦并非易事。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的搜尋，宋高宗終于找到了一胖一瘦兩個(gè)小孩。在兩個(gè)太子人選當(dāng)中，趙睿便是其中一位偏瘦的小孩。剛開(kāi)始，宋高宗對(duì)趙睿并沒(méi)有太大的好感，而是中意胖點(diǎn)的小孩。按理說(shuō)趙睿繼承皇位的機(jī)會(huì)應(yīng)當(dāng)也就到此畫(huà)上了句號(hào)，但是也許冥冥之中自有天意，正在他放棄做皇帝的夢(mèng)想之時(shí)，發(fā)生了一件微小的事情，進(jìn)而使整個(gè)局面發(fā)生了巨大的變動(dòng)。事情的經(jīng)過(guò)是這樣的：有一次，宋高宗將趙睿和胖小孩叫到一起，恰巧此時(shí)闖進(jìn)了一只貓，趙睿正全神貫注地聽(tīng)宋高宗講話(huà)，貓闖進(jìn)來(lái)后連眼睛都沒(méi)有眨一下;而胖小孩卻不同，貓闖進(jìn)來(lái)后他顯得很驚慌，再也無(wú)心聽(tīng)宋高宗講話(huà)，連忙伸腳去踢貓，動(dòng)作極其粗魯。

胖小孩這一粗魯?shù)呐e動(dòng)徹底葬送了高宗原本對(duì)他僅存的一絲好感，最終，高宗打發(fā)走了胖小孩，將趙睿留在宮中。按理說(shuō)，趙睿被留在宮中之后，皇位繼承人非他莫屬了，但是他在宮中待了將近有20年，卻沒(méi)有被確立為太子，這讓人匪夷所思。

最終，他想出了一個(gè)既可以不使韋太后生氣，又可以考驗(yàn)趙睿和趙琢的萬(wàn)全之策：給他們兩人分別送去十名絕色處女，待半個(gè)月之后再將這些絕色佳麗召回來(lái)認(rèn)真查驗(yàn)，誰(shuí)破處最少，誰(shuí)將是皇位的最佳人選。宋高宗想出的這個(gè)招數(shù)很管用，效果也很明顯。送給趙睿的十個(gè)佳麗被召回來(lái)之后完好如初，而送給趙琢的十個(gè)佳麗卻全部都不再是處女。最終，趙睿通過(guò)了宋高宗的考驗(yàn)，順利地被立為太子，直至登上皇帝的寶座。

后人評(píng)價(jià)趙構(gòu)，說(shuō)他一生行事，唯選太子最稱(chēng)公允。能上慰天地，下慰祖宗，僅此而已。然而，一則有宋太祖的先例，二來(lái)自己沒(méi)有兒子，所以選立孝宗，也實(shí)在是出于無(wú)奈罷了。