曾國藩在他的家訓里認為用人要分為四部來進行，我們可以稱之為“用人四部曲”。

第一步“廣收”

曾國藩也主張首先要盡可能地網羅人才，選人、用人的標準不要太嚴苛。這是說大家都要用德才兼備的人才，但到哪兒去找那么多德才兼備的人才啊！人都是有私心、有私欲的，有德或者有才，有一樣就不簡單了，作為一個領導者，不要那么求全責備。

他在家書里曾經批評他弟弟曾國荃說：“人才以陶冶而成，不可眼孔太高，動謂無人可用。”(《曾國藩全集?家書》)是說你平常老說手下沒人可用，那是你自己眼孔太高，發現不了人才。然后他又現身說法，說兄長我平常用人啊，“凡有一長一技者，兄斷不肯輕視。”(《曾國藩全集?家書》)

但曾國藩用人也不是完全沒條件，所以他這個“廣收人才”論里，就有一個很有名的“官氣、鄉氣”說。他說：“大抵人才約有兩種，一種官氣較多，一種鄉氣較多”。也就是把人才粗分為兩大類，一類是有官氣的人，一類是有鄉氣的人。

所以，雖然說面對人才，要廣收，要唯才是舉，但也不是完全沒有甄別。所謂的唯才是舉，在曾國藩那兒，主要是領導者的一種理念，一種強烈的人才意識。

第二步“慎用”

這其實才是曾國藩人才論里最強調的一點，就是一定要發現人才的長處到底在哪里，要合理地用其長，避其短，能做到這一步，才叫真的會用人。因為有材不用，固然是浪費;大材小用，也有損于事業;至于小材大用，那就會對事業帶來危害了，這樣反而還不如不用。

曾國藩在“慎用”上是有著很大的心得的。用人真是一門藝術，曾國藩為什么講“慎用”？一是怕用錯，更關鍵的還在于怕不能發揮出人才的最大作用。不僅不用錯，還要發揮出人才的最大作用，這才是“慎用”的訣竅。

第三步“勤教”

這一點也是曾氏人才論里非常有特色的地方，也體現了曾國藩他自己就是一個“身到、心到、口到、眼到”的勤于實踐的人。

曾國藩一直認為找到了人才，用對了人才還不算完，作為一個領導者，你還必須善于引導人才，使人才不斷提升，不斷發展。所以，曾國藩算是最早提出了人才培訓的概念。

曾國藩治軍的時候，很注意思想政治工作，每次練兵都要親自訓話，一次訓話都要半個時辰到一個時辰。這個氣力花得不可謂不大，但正因為他教訓的勤，他手下的人才也才跟他跟得緊。曾國藩的勤教，既是一種人才培訓的手段，也是一種凝聚人才的手段。

第四步“嚴繩”

曾國藩是非常講究所謂人才是要能為我所用的，而使用人才，一定有一個環境，要么是一個團隊環境，要么是一個組織環境。也就是說我們是在一個體系里使用人才的，這個體系小可以小到一個團隊，大可以大到一個政黨，甚至國家機構，但不管大小，這個人才環境它要自成一個體系，就必須要保證這個人才環境的有序與穩定。

為了保證它內部的人才環境的穩定，所以不穩定的因素，他就要剔除出去。所以他說過有兩種人他不用，一種是表現欲過強的人，一種是雖有大才但性格極其偏激的人。因為這兩類人最容易破壞整體人才環境的穩定。

他認為，王錱就屬于第二類雖有大才但性格極易偏激的人。

但王錱確實有才，后來左宗棠重用王錱也確實建立了不少功勛。可曾國藩雖然面對左宗棠的嘲諷挖苦也不后悔。從長遠的實際效果來看，他這么做雖然絕情了一些，但對湘軍這個團隊的建設來說，還是有很大的正面意義的。

所以，所謂“嚴繩”，就是對人才的管理與駕馭。這也算是曾國藩人才論里最有特色的一點。

統觀曾國藩的人才論，他并不只說“唯才是舉”四個字，他在家書里總結說：“為政之道，得人、治事二者并重。得人不外四條：廣收，慎用，勤教，嚴繩。”(《曾國藩全集?日記》)可以說，正是這個“用人四部曲”，成就了那個人才濟濟的湘軍團隊。