衛(wèi)青并不是殲滅匈奴數(shù)量最多的將領(lǐng)，但他卻是漢匈戰(zhàn)爭中貢獻(xiàn)最大的將領(lǐng)。在衛(wèi)青之前，漢朝對匈奴基本是采取守勢，而從衛(wèi)青開始，隨著國力的增強(qiáng)和武帝雄才大略的展露，漢朝由被動防守向主動進(jìn)攻轉(zhuǎn)變，衛(wèi)青以其杰出的軍事才能擔(dān)當(dāng)起了大漢王朝抵御匈奴的重任。

一、為戰(zhàn)有謀，改寫漢匈對峙格局

戰(zhàn)爭，既是雙方實力的比拼，更是統(tǒng)兵將領(lǐng)智謀的較量。“千軍易得、一將難求”，“兵熊熊一個、將熊熊一窩”說的都是將領(lǐng)軍事才能的重要。漢武帝即位后，隨著國力的增強(qiáng)，不再甘心維持屈辱的和親政策，決心發(fā)動對匈奴的反擊戰(zhàn)。但將領(lǐng)的缺乏使得這種反擊在開始時是那么的無力。直到衛(wèi)青的脫穎而出，才改寫了漢匈膠著對峙的格局。

公元前130年，衛(wèi)青擔(dān)任車騎將軍，第一次領(lǐng)兵出擊匈奴，與輕車將軍公孫賀、騎將軍公孫敖、驍騎將軍李廣各領(lǐng)兵一萬人，分別從上谷(今河北懷來)、云中(今內(nèi)蒙托克托東北)、代郡(今河北蔚縣東北)、雁門(今山西右玉縣東南)出發(fā)。衛(wèi)青進(jìn)至龍城(今蒙古境內(nèi)，當(dāng)時為匈奴祭天地祖先的地方)，斬殺、俘虜數(shù)百敵軍，首戰(zhàn)告捷。而公孫敖損失七千人，李廣全軍覆沒、被匈奴俘虜后只身逃了回來，公孫賀也無功而返。雖然衛(wèi)青殺敵的數(shù)目并不大，但相對其他幾個人來說，已經(jīng)是了不起的成績了，因此，受到了武帝的特別褒獎，被封為關(guān)內(nèi)侯。在這之后，公元前128年秋，衛(wèi)青再次領(lǐng)兵出雁門攻打匈奴，斬獲幾千人。雖然殺敵數(shù)目仍然不多，但這種己方損失不大的戰(zhàn)斗對于經(jīng)驗的積累和提高軍隊的士氣是有益的。

公元前127年，為穩(wěn)固北方邊境，武帝派衛(wèi)青率四萬大軍出云中，進(jìn)攻長期被匈奴盤踞的河南(今內(nèi)蒙河套地區(qū))至隴西(今甘肅臨挑)之地。衛(wèi)青采取“迂回側(cè)擊”的戰(zhàn)術(shù)，西繞到匈奴軍的后方，迅速攻占高闕(今內(nèi)蒙杭錦后旗)，切斷了駐守河南的匈奴白羊王、樓煩王同單于王廷的聯(lián)系。然后，衛(wèi)青又派精騎揮兵南下，進(jìn)到隴西，形成了對白羊王、樓煩王的包圍。匈奴白羊王、樓煩王見勢不好，倉惶率兵逃走，漢軍隨后沖殺。這一仗斬殺兩千多人，活捉三千多人，奪取牲畜一百多萬頭，完全控制了河套地區(qū)。接著，漢武帝派人在此修筑朔方城(今內(nèi)蒙杭錦旗西北)，設(shè)置朔方郡、五原郡，從內(nèi)地遷徙十萬人來定居，還修復(fù)了秦朝時蒙恬所筑的邊塞和沿河防御工事。這樣，不但解除了匈奴騎兵對都城長安的直接威脅，也建立起了進(jìn)一步反擊匈奴的前方基地，衛(wèi)青因此被進(jìn)封為長平侯。

經(jīng)過這連續(xù)三次戰(zhàn)斗的勝利，衛(wèi)青的聲名開始被越來越多的人關(guān)注。這使他更加獲得武帝的信任和重視，為進(jìn)一步的勝利奠定了基礎(chǔ)。

公元前124年春天，漢武帝再次主動出擊，派衛(wèi)青率三萬大軍，并指揮其他幾路軍隊共同進(jìn)攻匈奴。衛(wèi)青采用長途奔襲的方式，出長城向北深入六七百里，尋找匈奴主力。匈奴右賢王認(rèn)為漢軍離得很遠(yuǎn)，一時不可能來到，就放松了警惕。當(dāng)衛(wèi)青率領(lǐng)大軍趁著黑夜包圍了右賢王的營帳時，右賢王正與一些將領(lǐng)在帳中暢飲美酒，欣賞歌舞。在衛(wèi)青大軍的沖殺面前，右賢王驚慌失措，帶了幾百壯騎，突出重圍，向北逃去。那些來不及跑的小王十多人、男女部眾一萬五千多人都做了俘虜，還繳獲了牲畜幾百萬頭。這是自漢匈對戰(zhàn)以來漢朝取得的第一場大勝利，漢武帝得到捷報后，非常高興，不等衛(wèi)青班師，就派使者等在邊塞，封衛(wèi)青為大將軍，統(tǒng)帥所有眾將。

二、謙和待人，深受部屬敬重愛戴

衛(wèi)青不僅在戰(zhàn)場上富有謀略，所向無敵，在治軍方面，也是體恤下屬，謙和待人，能與士卒同甘共苦，作戰(zhàn)常常奮勇爭先。

在那場大破匈奴右賢王的戰(zhàn)役之后，武帝不僅升衛(wèi)青為大將軍，還要封他三個沒有成年的兒子為侯。面對這樣的榮耀，衛(wèi)青沒有狂喜，更沒有坦然而受，而是極力推辭：“我有幸在軍中帶兵，是陛下您的栽培，幾次打勝仗，都是部下將士拼死奮戰(zhàn)的功勞。我那三個孩子年齡都小得很，什么事都沒干過。要是皇上封他們?yōu)楹睿疫€怎么能夠勉勵將士們立功呢！”由于衛(wèi)青的奏請，衛(wèi)青部下的不少將軍也都被封為侯，這使他贏得了廣泛的愛戴。

公元前123年，衛(wèi)青帶兵再征匈奴。部將蘇建與匈奴兵遭遇，經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，全軍覆沒，只有他自己逃回衛(wèi)青的大營。關(guān)于應(yīng)該如何處置蘇建，議郎周霸建議說：“自大將軍出兵以來，還沒有斬殺過部將，現(xiàn)在蘇建丟下部隊自己逃回，應(yīng)該斬首以顯示您的威嚴(yán)。”也有人說蘇建已盡了力，面對數(shù)倍的敵人奮戰(zhàn)了一天，實在堅持不住了才返回軍營，沒有投降敵人，不應(yīng)該殺。衛(wèi)青說：“我以皇親的身份在軍中任職，不怕沒有威嚴(yán)，立威就不必了。雖然戰(zhàn)爭時期我有殺他的權(quán)力，但是現(xiàn)在已經(jīng)打完仗了，還是讓皇帝來定奪吧，這樣也顯示我們做臣子的不專權(quán)。你們認(rèn)為如何？”大家都說好，于是把蘇建用囚車送回長安交由武帝處理。武帝赦免了蘇建的死罪，讓他交納了贖金后貶為平民。

縱觀衛(wèi)青的一生，不僅七次率兵出擊匈奴，戰(zhàn)果累累;更可貴的是，處世謹(jǐn)慎，奉法守職，全然沒有大多數(shù)武將所慣有的跋扈之態(tài)，實為一代將帥的楷模。