成吉思汗經(jīng)過約二十年的戰(zhàn)爭統(tǒng)一了蒙古各部，建立了蒙古帝國。而就許多人看來，成吉思汗取得的古今未有的戰(zhàn)爭奇跡，靠得只是他們兵多將眾、勇猛剽悍、甚至嗜殺成性而取勝的。其實(shí)，成吉思汗及其子孫統(tǒng)治歐亞達(dá)一個世紀(jì)，要?dú)w功于成吉思汗的制勝之道――兵法。

建國后的第二年夏末，成吉思汗命人給西夏皇帝李安全寫信，卻受到了李安全的嘲諷。成吉思汗先是暴跳如雷，但很快就冷靜下來。秋季的第一個月結(jié)束后，他的兵團(tuán)如同神兵天降，兵臨西夏國兀剌海城下。在此之前，他的偵察小組把一個西夏牧羊人放進(jìn)了兀剌海城，傳播這樣的消息：成吉思汗兵團(tuán)對于堅守不降的城池，破城之后必屠盡城中之人。這是成吉思汗慣用的攻心戰(zhàn)，傳播恐懼，以達(dá)“不戰(zhàn)而屈人之兵”的目的。

古戰(zhàn)爭中，首領(lǐng)是一個部族或軍隊(duì)中的靈魂，殺了首領(lǐng)和國王，就等于切斷了這個部族和國家的主動脈，就等于消滅了這個民族或國家。如史書記載，成吉思汗在統(tǒng)一蒙古高原的過程中，在征服了篾兒乞惕部，殺了其首領(lǐng);打敗塔塔兒部，殺其首領(lǐng)等等，這都是“擒賊先擒王”的具體運(yùn)用。

中外歷史學(xué)家如此描述成吉思汗這一用兵特點(diǎn)：“蒙古旋風(fēng)”、“有如急風(fēng)”等。英國利得爾·哈特著《戰(zhàn)爭論》中說：“在第二次世界大戰(zhàn)中，不管希特勒本人是否意識到，他所使用的基本戰(zhàn)法都是蒙古人成吉思汗已使用過的戰(zhàn)法。”布爾霖著《成吉思汗》中，他自問自答道：“為什么一個不開化的民族，攻擊強(qiáng)盛的民族時，均獲得成功，理由即近代閃電戰(zhàn)也。”

成吉思汗在西征中，哲別同俄羅斯聯(lián)軍會戰(zhàn)，是典型的游擊戰(zhàn)中殲滅敵人的戰(zhàn)例。成吉思汗派哲別帶三萬人進(jìn)入南俄羅斯境內(nèi)，遇到俄羅斯人組成的聯(lián)軍八萬二千步兵和一萬騎兵。蒙古軍故意退回到后方草原，伺機(jī)聯(lián)軍到來反擊。驕傲的俄羅斯聯(lián)軍盲目追擊，遭到蒙軍突然反擊分割包圍。俄聯(lián)軍掉頭逃跑，蒙騎兵換好戰(zhàn)馬跟蹤追殺。據(jù)說此戰(zhàn)使歐洲大為震撼，莫不恐懼蒙軍之威。

成吉思汗為了充分發(fā)揮騎兵的優(yōu)勢，往往用重兵圍城，斷絕糧草，用石炮猛力轟擊，讓給道路，使敵人逃跑，然后用騎兵追殲。據(jù)《蒙古秘史》記載，第一次進(jìn)攻中都，成吉思汗派哲別為先鋒，進(jìn)攻居庸關(guān)。哲別用誘敵出塞的戰(zhàn)術(shù)，佯作退兵。金軍看見蒙古軍行軍后退，即下令追擊，金軍全部出塞，到達(dá)宣德府山嘴，哲別軍迎戰(zhàn)，擊敗了來追之?dāng)常瑲⒌媒鸨w如山，遂占領(lǐng)居庸關(guān)。