有人說他是“中國詭道集大成者”，還有人稱他是“中國的拿破侖”。還是與他在權(quán)力角逐中，長期廝殺的李宗仁說得更貼切，他說：“蔣介石統(tǒng)兵、治政的本領(lǐng)均極低能，但使用權(quán)謀、運(yùn)用詐術(shù)則天下第一。”中國有幾年封建專制主義統(tǒng)治的歷史，而權(quán)術(shù)則是在這個母體中培育出的怪胎。它出自于正門，卻被指認(rèn)為歪門邪道;它在政事官場被廣為運(yùn)用，上自君王下至微臣，屢屢使用，不斷翻新，卻遭辱罵、鞭笞，對其嗤之以鼻者包括以權(quán)術(shù)為器，成就大業(yè)者。就這樣，權(quán)術(shù)在叫罵聲、鞭笞聲中積累、發(fā)展，形成怪異神秘的權(quán)術(shù)文化。

蔣介石也是鄙視權(quán)術(shù)的，他在日記中寫道：“政治使人過狗一般的生活……道德何在，友誼何在？”他在這里說的所謂政治，其實(shí)就是指的權(quán)術(shù)。然而，自他立志干一番大事業(yè)之日起，就同權(quán)術(shù)結(jié)下不解之緣，從追隨陳其美派人暗殺陶漢章，初試牛刀，到在政壇運(yùn)用權(quán)術(shù)得心應(yīng)手，成就“霸業(yè)”，在運(yùn)用權(quán)術(shù)上比歷代政治權(quán)謀大家有過之而無不及，有人說他是“中國詭道集大成者”，還有人稱他是“中國的拿破侖”。還是與他在權(quán)力角逐中，長期廝殺的李宗仁說得更貼切，他說：“蔣介石統(tǒng)兵、治政的本領(lǐng)均極低能，但使用權(quán)謀、運(yùn)用詐術(shù)則天下第一。”

權(quán)術(shù)是政治權(quán)力的伴隨物，是為以權(quán)力為中心的政治目標(biāo)服務(wù)的。青年時代的蔣介石，是一個既有革命志向，又有個人野心的熱血青年，為了達(dá)到自己的目的，在運(yùn)用權(quán)術(shù)方面曾初試牛刀。隨著政治環(huán)境的變化，權(quán)力的增大，個人野心膨脹，權(quán)術(shù)與之形影不離，是他攫取最高權(quán)力，鞏固最高統(tǒng)治地位的一把利器。按照父輩的期望，蔣介石應(yīng)該通過科舉，獲取功名走上仕途之路，或者經(jīng)商謀求發(fā)達(dá)。可是蔣介石卻到日本學(xué)習(xí)軍事，做出了對自己的前途具有決定性影響的選擇。

浙東地區(qū)，人杰地靈，自古以來就享有“江山代有才人出”的美譽(yù)。出生在這里的蔣介石，自然而然地受到這種人文環(huán)境的影響。按一般的歷史經(jīng)驗(yàn)對自己的孩子的預(yù)期，家里父輩更希望他金榜題名，用功名光宗耀祖。年少的他或許隱約地感悟到長輩的心愿，這可以從他將自己的名字蔣尚清改為蔣介石一事中揣摩出來。根據(jù)《易經(jīng)》豫卦的六二爻辭：“介于石，不終日，貞吉。”《彖》曰：“不終日貞吉”以中正也。這爻辭彖辭的意思是：心志操守，堅(jiān)如磐石，不終日沉迷于享樂，是最吉利的。原因是因?yàn)榫又械谜ＪY介石的名字采用這一卦的美好意境，再配上上述最有利的六二爻辭，表明了父輩對他寄予的厚望。

然而，最能為蔣介石仕途創(chuàng)造物質(zhì)條件的父親卻在他9歲時離開人間，這一重任留給母親王采玉，盡管家境由盛轉(zhuǎn)衰，但王氏含辛茹苦，節(jié)衣縮食，讓他到私墊就讀，期望能獲取功名，在仕途上能發(fā)達(dá)起來。

蔣介石并沒有循著家長設(shè)計(jì)的人生軌跡堅(jiān)持走下去，而是由學(xué)文改為習(xí)武。自古以來，行武群體受人鄙視，有“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”之說。蔣介石為什么會不愛“功名”愛武裝呢？促使這一志向確定的原因有多方面，第一，性格使然。少年時代的蔣介石，天資聰慧，又調(diào)皮好強(qiáng)。村里的男孩們常常聚集在一起，舞刀弄槍，玩“打仗”游戲，他總是自封將領(lǐng)，指揮雙方或一方作戰(zhàn)，孩子們有時被戰(zhàn)斗得衣破鞋丟，手傷頭破，號哭而歸，家長們便上門告狀問罪。初入私墊時，蔣不服先生管教。一次，老先生要用戒尺打他手心，他馬上倒地撒潑耍賴。因其自小頑皮，鄉(xiāng)里人便在他雅名“瑞元”尾后帶上“無賴”二字。從軍同他的秉性比較對路。

第二，求取功名無門，只得另辟他徑。他本想走科舉獲取功名之路，1903年(清光緒二十九年)，他赴寧波趕考。但這次應(yīng)考使他決意放棄這一志向，主要動因是名落孫山，通過文功獲取功名無望。更深層的原因是，開始隱約感悟到社會的新趨向。他第一次到寧波、第一次參加科舉，目睹科舉的腐敗黑暗，感到痛心和憤怒。并且這次科舉也使他的眼界開闊了許多，在寧波，他聽到廢科舉、興學(xué)校的議論;發(fā)現(xiàn)那些熟讀圣賢書的學(xué)子在試辦新學(xué)堂，而且開始教授從西方傳入的數(shù)理化課程;聽說保守的慈禧太后也讓李鴻章搞“洋務(wù)運(yùn)動”，與外國人頻繁來往。這些在他心中掀起了層層波瀾。

回家之后，他考慮再三，決定去奉化縣城的鳳麓學(xué)堂接受新學(xué)教育。他的母親雖然覺得功名無望，但希望兒子做生意，振興家業(yè)，便對蔣說：“到寧波學(xué)生意吧。我去求你琴鳳舅舅幫忙，他在寧波做生意。”蔣介石回絕道：“孩兒立志要干一番大事業(yè)。做商人再吃香，也得看別人的顏色行事，我絕不做生意！”這樣，王氏在征求蔣妻毛福梅的意見后，只好同意了兒子的意愿，蔣介石在毛氏的支持下到鳳麓學(xué)堂求學(xué)。然而，鳳麓學(xué)堂也只是一所半新半舊的學(xué)校，新瓶裝舊酒，雖然也開設(shè)了一點(diǎn)英文、算術(shù)之類的課程，但主要還是《禮記》《周禮》等陳舊的東西;教師多是迂腐守舊之徒，不能滿足學(xué)生的需要。同學(xué)們推舉蔣介石向校方交涉，增加新學(xué)內(nèi)容，他在陳述理由時，“盛氣趨前，情態(tài)激烈”，激怒了校方，聲言要扭送官府查辦。蔣介石憤然退學(xué)。

后經(jīng)舅父孫琴鳳的介紹，他被送到寧波箭金學(xué)堂。在箭金學(xué)堂讀書期間，博學(xué)的顧清廉老師，教學(xué)生們讀周秦諸子、《孫子兵法》、《說文解字》，講世界大勢，鼓勵學(xué)生出洋留學(xué)，使蔣第一次知道當(dāng)時中國有一個革命的孫中山先生。顧還將自己一部心愛的經(jīng)過一番圈點(diǎn)的《曾文正公集》贈給蔣介石。這是一部對蔣介石來說堪稱《圣經(jīng)》的書，蔣對曾崇拜有加，視曾國藩為“做人楷模”。

第三，尚武社會新風(fēng)的影響。在清末民初的社會大動蕩的年代，隨著以士為首的國民社會的解體，長期處于邊緣地帶的軍人群體，漸漸走向政治的中心。開始出現(xiàn)好男兒投筆從戎的風(fēng)尚，人們把眼光紛紛投向那些原來根本不注意的軍事學(xué)堂或者法政學(xué)校，以便從那里找到發(fā)展的門徑。同時，留學(xué)日本也蔚然成風(fēng)。他的老師顧清廉鼓勵學(xué)生們出國學(xué)習(xí)軍事，說：“青年欲大成求新，當(dāng)出國留學(xué)異邦。”一直渴望能出人頭地的蔣介石，似乎也從這里看到了自己的前程。

1906年春，他乘船東渡日本求學(xué)，因沒有朝廷公派文書未能如愿。回國后，考入了全國陸軍速成學(xué)堂(即保定軍官學(xué)校的前身)學(xué)習(xí)。第二年，由于在學(xué)堂表現(xiàn)出色，加上自己有意爭取，經(jīng)過考試被公派去日本軍校留學(xué)。這對于他來說是一個難得的機(jī)遇，于是他緊緊地把握，不顧母親和妻子的反對和阻撓，再次東渡扶桑追求新的希望。在日本先是就讀日本士官預(yù)備學(xué)校――掁武學(xué)校。1910年畢業(yè)以后，他被分配到日本駐新瀉縣高田市野炮兵第十三師團(tuán)第十九聯(lián)隊(duì)，佩二等兵軍銜，后升為上等兵，也稱士官候補(bǔ)生。當(dāng)兵期間，平常很少說話，沒有什么可以引人注意的事情。不過讓他和普通的兵一樣，派去掃馬房的時候，他的臉上現(xiàn)出難為情的神色。由于軍隊(duì)里的軍紀(jì)關(guān)系，一切都是遵照長官的明令，不得不服從。在日本學(xué)習(xí)軍事和當(dāng)兵實(shí)習(xí)，使他對治軍有所感悟，認(rèn)為“一國軍隊(duì)如果做到精強(qiáng)戰(zhàn)力，就要有三個要素：絕對服從命令;軍隊(duì)官兵要有中心信仰;軍隊(duì)為士兵最優(yōu)良的職業(yè)學(xué)校。”

少年蔣介石沒有因循長輩為其設(shè)計(jì)的通過獲取功名走仕途發(fā)達(dá)之路的人生軌跡，而是棄文習(xí)武。促成他做出這樣選擇既有外部環(huán)境的影響，又有自身因素使然。其確定人生目標(biāo)追求是最大特點(diǎn)，就是勇于摒棄舊俗，大膽接受新風(fēng)。戊戌變法后，科舉制度雖然依舊進(jìn)行，但已是日薄西山，弊端重重。蔣介石到寧波第一次參加科舉，目睹科舉的腐敗黑暗，感到痛心和憤怒。同時，他開始隱約感悟到社會的新趨向，即倡導(dǎo)學(xué)習(xí)西方文明的新學(xué)，以及長期處于邊緣地帶的軍人群體，漸漸走向政治的中心，尚武精神成為一種時尚，并潛意識地把自己人生目標(biāo)追求，同這種新的社會風(fēng)氣聯(lián)系起來。

留學(xué)日本已蔚然成風(fēng)。他的老師顧清廉鼓勵學(xué)生們出國學(xué)習(xí)軍事，老師的點(diǎn)撥固然很重要，但如果他對新風(fēng)視而不見，墨守成規(guī)的話，那么他是不會回應(yīng)的。外因是條件，內(nèi)因是根據(jù)，正是因?yàn)樗麅?nèi)心有一種吸納新風(fēng)的沖動，所以老師的號召在他的內(nèi)心產(chǎn)生震撼，一直渴望能出人頭地的蔣介石，似乎也從這里看到了自己的前程。于是，做了棄文習(xí)武，東渡扶桑的抉擇。

常言道，有志者事竟成。蔣介石到日本求學(xué)的道路并不平坦，只身到日本因沒有清政府的推薦公函，無功而返。但他并沒有放棄，而是回國投考保定陸軍速成學(xué)堂，刻苦學(xué)習(xí)，提高自己的競爭力，同時積極向校方爭取，終于如愿以償。棄文習(xí)武，東渡扶桑，對于蔣介石來說，是人生旅程和政治生涯中具有決定意義的第一個坐標(biāo)，從此他的前途命運(yùn)與槍桿子緊緊地聯(lián)系在一起，他依仗槍桿子發(fā)跡得勢，取得榮耀和輝煌，攫取軍權(quán)、黨權(quán)、政權(quán)，直到坐上權(quán)力的最高寶座。然而，這一決定命運(yùn)的選擇，也使他染上致命的弱點(diǎn)：尚武精神使他過于迷信槍桿子，在執(zhí)掌全國政權(quán)后，仍堅(jiān)信槍桿子萬能，奉行強(qiáng)權(quán)政治，而根本不愿真正吸納民主新政，逆潮流而動，槍桿子最終無法挽救其政權(quán)覆滅的命運(yùn)。