漢獻帝建安九年(公元204年)，勢如破竹的中原實際統領者曹操攻破了黃河以北的重鎮鄴城，這也標志著曹操童年的玩伴袁紹辛苦打下的河北基業徹底分崩離析，黃河以北的廣袤土地迎來了新的統治者。

冷兵器不長眼睛，殺伐之地白刃與血腥自是難免，曾經為袁紹父子效力的官員也難逃大敗局所帶來的厄運。在距離鄴城不遠的武安毛城，曹操統領的大軍輕松破城，并收捕了十余名袁紹舊屬。原本，這些人都是準備送去問斬的，戰亂之年也不講什么審查判罰，偏偏曹操本人從旁邊經過，看到隊伍中有一個人衣冠與常人不同，便讓人叫來問話。這一問，卻搭救了此人的姓名。這人用一口濃重的河東(今山西)話向曹操如實報告身世。“河東令狐家，我認識你爹，你爹當烏丸校尉的時候，我們在洛陽一起吃過酒。”他連忙囑咐士卒：“此乃故人之子，怎可隨意抓捕，還不松綁！”令狐邵本自知一死，卻不料他的身世救了自己，連忙謝恩，表示鞍前馬后效勞云云。來自山西太原的令狐邵很快在曹操帳下謀得職位，先是擔任丞相軍謀掾(丞相麾下的軍事屬官)，后來長期擔任丞相主薄，這個職務由于負責署理丞相的日常政治事務，被視為朝中要職，相當于今天的中共中央辦公廳主任。

后來，令狐邵被外派弘農郡擔任太守，弘農地處兩大古都長安與洛陽之間，既是軍事重鎮，也是富庶之地。不想沒有基層工作經驗的令狐邵，卻將弘農治理的井井有條。他在弘農任職時兩袖清風，甚至妻子和孩子都很少安排來探望，對待下屬也比較寬厚。東漢盛行經學，知識分子都以談論馬融、鄭玄的經學論著為風氣，但弘農的學術水平不高，整個郡里居然沒有一個懂經學的。令狐邵為了改變這種情況，逐一詢問屬下的年輕干部想不想求學上進，答愿意的就公派他們去自己的老鄉山西大儒樂詳那里進修課程，此舉讓弘農的學術氛圍一下繁盛了起來。令狐邵的故事結束了，但令狐家的故事才是個開始，令狐邵降曹開啟了山西令狐家在漢末三國亂世中難得的榮光，也為這個家族之后的衰亡埋下了伏筆。

令狐家族從春秋時始立門楣，就沒有離開過山西。最初，令狐是黃河東岸的一個地名，這里也正是秦晉兩個大國多次爭奪的地帶。秦桓公時，秦國猛將杜回侵犯晉國邊境。這個杜回是個步戰天才，在盛行車戰的春秋時期，杜回率領的百人隊不用車馬，步行殺敵，上砍甲胄，下砍馬腿，如入無人之境。晉國這邊出戰的也不是孬種，是出身將門的魏顆。魏顆在這場秦晉輔氏之戰中大破敵兵，生擒杜回，這是官方的說法。野史的說法是，一位神秘的老人為了給魏家報恩，埋伏在草叢中用草繩將大力士杜回絆倒，讓魏顆贏得了戰爭。結草銜環的成語正是出自此處。

晉國國君的嘉獎是，將令狐之地賞給魏顆，魏顆就成了第一個姓令狐的人，其后代世代以令狐為姓，讓這個神奇的復姓發揚光大。

此后八百年，進入三國時期，活躍在魏國政治舞臺上的是令狐浚，他是前述令狐邵的同族侄子，也是令狐家最有才學的后起之秀，族人都稱贊他將會把令狐家發揚光大。然而令狐邵卻對此搖搖頭，他評價這位侄子“性倜儻，不修德而愿大，必滅我宗”，翻譯成白話就是，這小子有才任性，不作死就不會死，以后一定會把咱們家族帶溝里去。令狐浚聽了這話很不服啊，但他的確能干，很快官做大了，名望也有了，他還沒忘這位二大爺當年詛咒自己的話呢，專程前來“拜訪”令狐邵，其實就是得瑟：“你不是說我不行么，哎哎哎不靈吧不靈吧。”看著令狐浚翹著大尾巴走了，令狐邵一聲嘆息，這老爺子是九死一生才有了現在的官職地位，官場的什么事情看不透？他對自己的妻兒說，這小子還是野性不改，以后保管捅出天大的簍子，我活不了多久看不到那天，但你們將來恐怕都會受到牽連啊！

令狐邵一番話，不幸一語成讖。此時曹操已死，曹丕改朝換代建立魏政權，令狐浚在黃初年間擔任和戎護軍，在北部邊境擔任防務工作。當時北境頻受鮮卑人侵犯，魏文帝曹丕派能征善戰的烏丸校尉田豫征討，田豫自曹操時代起就是平定北境的一把利器，這次自然又是橫掃敵軍大勝而歸。但令狐浚卻以小小的違反節度，要對田豫治罪。這引起了曹丕的龍顏大怒，曹丕不僅把令狐浚免官關押，還送他一句話：“浚何愚！”翻譯成白話就是：“你傻啊！”從此，令狐浚改名為令狐愚，這無疑是個恥辱的名字，只是他不會想到，一千八百年之后，他的后人仍然因為名字的奇異而成為大眾的消遣娛樂。不過仗著朝中有人也能靈，在到了曹芳登基后的正始年間，令狐愚又當上了大將軍長史，他的靠山是大將軍曹爽，這是曹氏宗族中權力的主宰者，也是皇帝年幼時，大魏國實際的統治者。

然而正始十年的高平陵之變是魏國政局的轉折點，太傅司馬懿發動政變，囚禁曹爽，收攏曹氏軍政大權，由此開啟了司馬氏獨霸政壇的大幕。司馬懿是狡猾的政治家，也是百年一遇的權謀高手，令狐愚站錯了隊，內心十分恐懼。這時候，令狐愚已經離開了權力斗爭中心，跟舅舅王淩來到淮南統兵一方。他這舅舅王淩也不簡單，是前朝司徒王允的侄子(敢情該稱呼貂蟬為堂姐呀)，也是山西籍的高官，長期鎮守淮南之地，擊敗過東吳名將全琮，在朝中威信很高。這時的王淩已經快八十歲了，位居司空，從官職上來看跟司馬懿不相上下。甥舅倆人同時在淮南領兵，這本來就是一個政治小山頭，被司馬懿所不容，外加令狐愚本身對司馬家也十分反感，經過他這么一攛掇，甥舅倆人炮制的政變陰謀就在遠離京城的淮南醞釀了起來。令狐愚與王淩認為，朝中的皇帝曹芳年幼，已成為司馬懿的傀儡。他們的計劃是扶植曹操的庶子楚王曹彪為皇帝，在許昌另立中央，與司馬家把控下的洛陽當局抗衡。

但政變策劃的并不順利，令狐愚派特使張式去“接觸”曹彪，旁敲側擊地提點他，但曹彪也是敏感的人，他只回復了“我懂的”就把張式打發回去了，令狐愚不甘心，數月后再派張式去試探曹彪，但張式人還沒回來，令狐愚卻先去世了。老司空王淩不得不接過政變的大旗，但他哪里是司馬懿的對手，他的手下很快就一紙告密告到司馬懿那里，司馬懿統帥大軍兵壓淮南，王淩束手就縛。政變沒成功，代價是王淩身死，令狐愚雖死卻被開館曝尸三日，連累三族被誅，盤踞在淮南的“山西幫”被司馬懿拔除。令狐氏后代，多分布在山西運城、山西太原、貴州桐梓等地，后代名人有北周大將令狐整、唐朝大臣令狐楚、紅軍醫生令狐野等。令狐野的子女后來將姓氏簡化為“令”，其家族在2014年備受關注。