事態(tài)發(fā)展

為了挽回局面，尼克松再次發(fā)表聲明，表示事先不知道水門(mén)事件，事后也沒(méi)有任何阻撓調(diào)查的行為，并為竊聽(tīng)活動(dòng)辯護(hù)，說(shuō)這些都是為了國(guó)家安全，是合法的、必要的，從羅斯福總統(tǒng)時(shí)開(kāi)始，每一個(gè)總統(tǒng)都這么干。他企圖再次利用美國(guó)人民對(duì)他的信任來(lái)蒙混過(guò)關(guān)。

不幸的是，一枚更大的定時(shí)炸彈爆炸了。水門(mén)事件委員會(huì)掌握了一個(gè)新的情況：尼克松從1971年年初起，為了記錄與手下的談話和電話內(nèi)容，下令在白宮辦公室里安裝竊聽(tīng)系統(tǒng)。委員會(huì)要求尼克松交出有關(guān)的錄音帶和文件資料。尼克松以行政特權(quán)為理由拒絕交出，并將事情鬧到上訴法院。不料，在經(jīng)過(guò)三星期的考慮后，多數(shù)法官認(rèn)為總統(tǒng)也要受法律的約束，必須交出錄音帶和文件資料。

尼克松惱羞成怒，下令免去調(diào)查水門(mén)事件的特別檢察官考克斯的職務(wù)。這一下可捅了馬蜂窩，美國(guó)各電視網(wǎng)立即中斷正常節(jié)目，向美國(guó)公眾報(bào)告這一爆炸性新聞。公眾的反應(yīng)就像火山開(kāi)始噴發(fā)，抗議電報(bào)像雪片一樣鋪天蓋地，輿論將尼克松與希特勒相提并論。連宗教界和原先支持尼克松的出版物，都憤怒地指責(zé)尼克松。血?dú)夥絼偟拇髮W(xué)生則組織了大規(guī)模的示威游行。整個(gè)美國(guó)像開(kāi)了鍋一樣，群情激憤。

在民意的推動(dòng)下，眾議院決定對(duì)總統(tǒng)進(jìn)行彈劾。尼克松決心頑抗到底，他一面銷(xiāo)毀錄音帶上對(duì)他不利的內(nèi)容，一面繼續(xù)強(qiáng)調(diào)行政特權(quán)，表示“將遵循從華盛頓到約翰遜歷屆總統(tǒng)所遵循與捍衛(wèi)的先例，決不做任何削弱美國(guó)總統(tǒng)職位的事情”。他交出的電話記錄千瘡百孔，大量重要的內(nèi)容被諸如聽(tīng)不見(jiàn)、無(wú)情報(bào)價(jià)值等字眼代替。尼克松的行為進(jìn)一步激怒了公眾，最高法院首席大法官裁決尼克松必須交出有關(guān)的錄音帶。

事件經(jīng)過(guò)

在1972年的總統(tǒng)大選中，為了取得民主黨內(nèi)部競(jìng)選策略的情報(bào)，1972年6月17日，以美國(guó)共和黨尼克松競(jìng)選班子的首席安全問(wèn)題顧問(wèn)詹姆斯·麥科德（JamesW.McCord，Jr.）為首（20多年后，專(zhuān)家考證，幕后策劃是白宮律師迪安）的5人闖入位于華盛頓水門(mén)大廈的民主黨全國(guó)委員會(huì)辦公室，在安裝竊聽(tīng)器并偷拍有關(guān)文件時(shí)，當(dāng)場(chǎng)被捕。

事件發(fā)生后尼克松曾一度竭力掩蓋開(kāi)脫，但在隨后對(duì)這一案件的繼續(xù)調(diào)查中，尼克松政府里的許多人被陸續(xù)揭發(fā)出來(lái)，并直接涉及到尼克松本人，從而引發(fā)了嚴(yán)重的憲法危機(jī)。

1973年10月特別檢察官考克斯對(duì)總統(tǒng)尼克松的調(diào)查進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻，前者要求尼克松交出與水門(mén)事件有關(guān)的證據(jù)。

20日，周六，晚。尼克松下令，要求司法部長(zhǎng)理查德森罷免考克斯的職務(wù)。但理查德森拒絕了總統(tǒng)的要求。隨即辭職。司法部副部長(zhǎng)拉克爾·肖斯接任司法部長(zhǎng)后，也因拒絕罷免特別檢察官而辭職。最后司法部的三號(hào)人物博克成為司法部代理部長(zhǎng)，才答應(yīng)罷免特別檢察官。尼克松更動(dòng)員FBI封鎖特別檢察官及司法長(zhǎng)官、次長(zhǎng)的辦公室，宣布廢除特別聯(lián)邦檢察局，把此案的調(diào)查權(quán)移回司法部。面對(duì)尼克松濫用行政權(quán)力來(lái)維護(hù)自己，招來(lái)國(guó)民嚴(yán)重指責(zé)。

1973年10月31日，美國(guó)眾議院決定由該院司法委員會(huì)負(fù)責(zé)調(diào)查、搜集尼克松的罪證，為彈劾尼克松作準(zhǔn)備。

1974年6月25日，司法委員會(huì)決定公布與彈劾尼克松有關(guān)的全部證據(jù)。7月底，司法委員會(huì)陸續(xù)通過(guò)了三項(xiàng)彈劾尼克松的條款。尼克松于8月8日11點(diǎn)35分致信國(guó)務(wù)卿基辛格宣布將于次日辭職，從而成為美國(guó)歷史上首位辭職的總統(tǒng)。