康熙皇帝即位后，曾六次南巡。如此頻繁南下，其目的何在？從表面上看，康熙南巡也是為了欣賞各地的山水風(fēng)景，甚至有人說他是想到江南看美女，但他南巡的主要目的應(yīng)該在治理黃河、優(yōu)容文人上，是為了穩(wěn)定統(tǒng)治、安撫民心和促進(jìn)生產(chǎn)。

清朝康熙皇帝即位，曾先后六次南巡。歷代皇帝到各地巡幸是經(jīng)常發(fā)生，這是帝王的一項重要禮儀活動。但康熙皇帝在1684年、1689年、1699年、1703年、1705年和1707年連續(xù)六次南下，就使人對他南下的目的有些懷疑了。有人認(rèn)為，康熙南巡主要是“賞玩川澤”，是“艷賞江南”，說白一點是為了欣賞江南的風(fēng)光和美女，如果這樣，他就與歷史上的隋煬帝差不多。那么康熙到底為啥要一次又一次地到南方去？

一些人認(rèn)為，康熙每次南巡其實都是有目的的。康熙繼位以來，農(nóng)民軍余部和南明小朝廷等各種力量的強(qiáng)烈反抗不斷，直到1862年才鎮(zhèn)壓李自成農(nóng)民起義軍，摧毀南明小王朝，俘獲永歷皇帝，統(tǒng)一了全國。但不久，又爆發(fā)了長達(dá)八年的三藩叛亂，直到1682年才平定三藩，1683年收復(fù)臺灣，清朝為鞏固政權(quán)而進(jìn)行的大規(guī)模軍事行動才告結(jié)束。至此，明末清初以來的戰(zhàn)爭進(jìn)行了半個世紀(jì)，連年的戰(zhàn)爭使得人口急劇減少，土地大量荒蕪，經(jīng)濟(jì)蕭條，恢復(fù)與發(fā)展生產(chǎn)已成為當(dāng)務(wù)之急，康熙也明白到能否發(fā)展生產(chǎn)直接關(guān)系到政局的穩(wěn)定。接下來，一次又一次的南巡，實際上都是為了一個目的，即促進(jìn)生產(chǎn)，安撫民心。

康熙南巡的最重要一件事是治理黃河。當(dāng)時黃河從河南開封南下，經(jīng)徐州、宿遷入海，黃河與運(yùn)河在蘇北的清河縣相交，淮河、雎水流入洪澤湖內(nèi)，也在清河縣瀉入黃河。那里河流交錯，水情復(fù)雜，經(jīng)常泛濫，河南、安徽、江蘇、山東數(shù)省受害不斷。康熙六次南巡，前三次主要是為了調(diào)查了解災(zāi)情，后幾次是為了親自部署治河。

1684年，康熙來到治河重鎮(zhèn)宿遷，作出了開挖海口、疏瀉下河地區(qū)積水的決定，并命安徽按察使于成龍負(fù)責(zé)這項工作。第二次南巡時，康熙提出了自己治河的總設(shè)想。但這段時間內(nèi)的治河成績，康熙并不滿意。1699年的第三次南巡，康熙親自測量、規(guī)劃、部署。次年，他任命兩江總督張鵬翮為河道總督。1703年，為了檢查張鵬翮的工作，他又第四次南巡。這次南巡中，他兩次乘船下河，提出了許多具體意見。1705年，康熙又來到黃淮流域視察，見到當(dāng)時的治河工程后，他說“朕心甚為快然”，對下屬工作比較滿意。1707年的第六次南巡是張鵬翮要求的，康熙乘船來到清河縣，查看了那里的地形，并測量水位、流量，對工程中的技術(shù)性失誤進(jìn)行了糾正，對治河工程中毀壞民田的事情十分憤怒。

康熙南巡的另一重要目的是“觀覽民情，周知吏治”。南巡的山東、江蘇、浙江等東南沿海各省，歷來是中國封建經(jīng)濟(jì)文化興盛之地，士紳集中，康熙就謁明陵，祭孔子，召見學(xué)者，獎勵文學(xué)。1864年，他第一次南巡時親赴曲阜，舉行隆重盛大的祭孔典禮。他還不斷舉行各種考試，增加江浙一帶入學(xué)名額來獎勵文學(xué)。1705年，他南巡到江寧，決定選拔一些皇宮內(nèi)的書記抄寫人員，這對于江南讀書人來說，可以直接為皇帝服務(wù)，將來晉升的機(jī)會較多，所以報名者十分踴躍，僅蘇州一地的考生有五百多名。每次南巡，他還要召見還鄉(xiāng)舊臣或親臨他們的府第，為其題匾題聯(lián)，以示優(yōu)容。

在南巡過程中，每到一地，康熙確也特別喜歡游覽“景物雅趣、川澤秀麗者”，他說自己喜愛秀麗山川的興趣與一般百姓是一樣的，而且要欣賞很長時間。不過從總體上說，他南巡的主要興趣并不在山水和美色，而在于如何穩(wěn)定統(tǒng)治，如何發(fā)展經(jīng)濟(jì)。

大清朝興盛的根基奠定于康熙時期，康乾盛世就是在這樣一種謹(jǐn)慎理政的前提下出現(xiàn)了。