北魏孝文帝拓跋宏初即位時，由馮太后臨朝稱制。拓跋宏本后宮李夫人所生，由馮太后撫養(yǎng)成人。馮太后堅守子貴母死之制，除賜死儲君拓跋宏的親母李氏以外，甚至誅戮了李氏全族。拓跋宏終生都不知自己為誰所生，但他自幼在馮太后身邊長大，視祖母如生母一般。然后有人說馮太后其實就是孝文帝的生母，真是這樣嗎？

孝文帝拓跋宏是北魏歷史上最有名的皇帝。他五歲時從其父親獻文帝拓跋弘手里接過皇位，國政由其祖母馮太后主持。太和九年(185)，他頒行均田令。次年以后，他開始親自草擬詔策，較多參與政事。太和十四年馮太后死，孝文帝獨攬朝政。他的漢文化修養(yǎng)很深，十分器重出身江南高門的王肅，認為鮮卑族必須漢化才能鞏固政權(quán)、統(tǒng)一南北。他改鮮卑姓氏為漢姓，禁止使用鮮卑語言和服飾。又因為首都平城(今山西大同東北)無漕運之路，而且僻處北邊，不利于控制中原，便向南發(fā)展，他不顧鮮卑族人的反對，太和十八年遷都于東漢以來的政治、文化中心洛陽。遷洛以后，更多地親近中州儒士，拓跋氏宗室和代北舊人益加不滿，在平城發(fā)動叛亂，被鎮(zhèn)壓下去。遷都的次年，他即以齊明帝蕭鸞篡奪政權(quán)為借口，親率大軍南伐，從東路渡淮水向壽春進軍。他有意南臨長江，但淮南三大重鎮(zhèn)壽春、盱眙、淮陰都未攻克，只得遣使臣臨江責(zé)罵蕭鸞。二十一年又從西路南下攻南陽、新野，親自率軍攻懸瓠(今河南汝南)，沔北大震。次年蕭鸞死，他以禮不伐喪而退軍。二十三年再從西路南伐，進到馬圈城(今河南鄧州北)，因病班師，死于軍中。

孝文帝拓跋宏的父親是獻文帝拓跋弘，他的母親一般認為是李夫人。通常認為北魏皇室有一個奇怪的習(xí)慣，從開國皇帝道武帝開始，凡是儲君之母即被賜死，北魏歷史上先后有八位帝母做了此種制度的犧牲品。北魏道武帝的寵妃劉氏，生長子拓跋嗣，后拓跋嗣被立為太子，劉氏受命自殺。拓跋嗣思念母親，悲傷泣哭。道武帝安慰他說：“過去漢武帝將立太子，先殺太子的母親，主要是擔(dān)心女主干政。現(xiàn)在你為太子，我不得不效法漢武故事。”北魏皇室把賜死儲君之母，明定為一種制度。這樣很多聰明的皇帝一輩子都不知道自己是誰生的。

由于北魏一直執(zhí)行著這樣殘酷的子貴母死舊例，使得皇后妃嬪們“相與祈祝，皆愿生諸王公主，不愿生太子”。這樣的局面，往往使妃妾成了嫡妻的代孕工具，更成了嫡妻的替死鬼。北魏各代皇帝中，就是連赫赫有名的孝文帝的生母也躲不過悲慘的命運。魏孝文帝拓跋宏本是后宮李夫人所生，由馮太后撫養(yǎng)成人。拓跋宏即位時只有五歲，馮太后臨朝稱制。馮太后為了讓自己家族累世貴寵，堅守子貴母死之制，除賜死儲君拓跋宏的親母李氏以外，甚至誅戮了李氏全族。拓跋宏英明過人，馮太后恐怕于自己大權(quán)獨攬不利，曾幽禁拓跋宏，想把他廢掉。拓跋宏終生都不知自己為誰所生，但他自幼在馮太后身邊長大，視祖母如生母一般。馮太后死前，拓跋宏這個皇帝在更多意義上是名義上的。

傳統(tǒng)史書上這樣的講法，引起了一些歷史學(xué)家的懷疑。著名的史學(xué)家呂思勉先生認為孝文帝的生母根本不是李夫人，而是其祖母文明太后馮氏，他是馮太后的私生子。呂思勉先生在20世紀40年代曾編著過一部《兩晉南北朝史》的斷代史，在這部史學(xué)名著中，他對孝文帝的生母提出了自己的看法。他認為孝文帝誕生在獻文帝皇興元年(467)，而這一年獻文帝才十三歲，十三歲的男孩是否生得出小孩是很令人懷疑的。其次，馮太后是個權(quán)力欲極強的女人，文成帝死后，她就臨朝聽政，最后逼著獻文帝讓出帝位。就是這樣一個人，在《魏書》卷十三《文明皇后馮氏傳》中記載說，拓跋宏出生后，她親自撫養(yǎng)，并且還為此而罷政。權(quán)力欲望如此強烈的一個女強人，竟然到了停止臨朝聽政的地步，說明她與孝文帝之間的關(guān)系非同一般。呂思勉一連三句反問道：“豈有因生孫而罷政？且亦何必因此而罷政？豈高祖實后私生之子，后因娩乳，乃不得不罷朝歟？”呂先生提出了疑問，但并沒有解決這個謎案，是否是馮太后所生并不算是定論，更何況父親是誰他沒有提及。

自從這一問題提出后，日本學(xué)者大澤陽典和我國臺灣學(xué)者鄭欽仁先后表示支持。大陸也有學(xué)者認為呂先生提出的問題是值得思索的。他們認為馮太后平時對衣食住行都很注意節(jié)儉，所好惟有一個“男色”。她當(dāng)時三十不到，年輕守寡，不耐孀居，看中了朝臣中的三個美男子，他們是吏部尚書王睿，南部尚書李沖和宿衛(wèi)監(jiān)李奕。太后常以奏事為借口，召他們?nèi)雽m，輪流陪伴她。這三人同為太后男寵，幾乎外廷內(nèi)朝人人皆知。后來李奕為獻文帝斬殺，這使得馮太后內(nèi)心十分毒怨，直接導(dǎo)致了母子失和，最后獻文帝被迫禪位。因此從這些情況來看，馮太后與人私通生下孝文帝是有可能的。照這種說法，孝文帝的確不是獻文帝拓跋弘的兒子。

不過上述說法畢竟沒有十分可靠的史料來支撐，依靠的全部是似是而非的推理，因此很多歷史學(xué)家認為這樣的說法不可信，也不嚴謹。周一良先生發(fā)表在《魏晉南北朝史札記》中的《魏書札記》中認為北魏人一直有早婚習(xí)俗，如北魏太子晃生文成帝時，年僅十三歲;文成帝生獻文帝時，也僅十四歲。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為男性生理上的發(fā)育并沒有很嚴格的時間，十三四歲發(fā)育是十分正常的，稍早的十周歲就會發(fā)育，因此古代皇帝十三歲左右生孩子是完全有可能的，不應(yīng)對獻文帝十三歲生孩子有什么懷疑。人們指出，如果說馮太后因為生了私生子要坐月子哺乳而罷政，那么他的名義上的兒子獻文帝是決不會放過他的。事實上，獻文帝在政治上與馮太后觀點不一致，獻文帝的親生母親是李貴人，太后也不是他的親生母親，他曾周密計劃后將太后的情人李奕誅殺，向太后的權(quán)威挑戰(zhàn)。如果太后生的的確是私生子，后宮之中是無法保密的，漸漸長大的獻文帝怎能容忍這樣的事情，而不借機打擊太后？《魏書》上記載，馮太后對拓跋宏一直存有戒心，拓跋宏聰慧早熟，馮太后擔(dān)心他長大后會對自己不利，所以并不喜歡他。有一次，她聽信讒言，杖罰了幼小的拓跋宏。又有一次，馮太后在大冷天里，把穿著單衣的小皇帝關(guān)在一間空屋子之中，三天不給飯吃，還打算廢掉他。后來因為大臣穆泰的勸阻，拓跋宏才保住了皇位。祖孫間的關(guān)系如此這般，怎能是馮太后的私生子？

然而，畢竟我們還有一些問題無法得到很好的解釋，如馮太后為什么一定要親自撫養(yǎng)這個和自己毫無血緣關(guān)系的孝文帝？馮太后四十九歲時病死，拓跋宏哀痛異常，一連五天不吃飯也不睡覺。群臣極力勸諫，才喝了一碗粥。但據(jù)馮太后生前與孝文帝的關(guān)系，拓跋宏的孝行實在讓人不理解。此后喪期已過，拓跋宏還是整日像個婦女一樣哭泣不休，群臣都私下議論而略有不齒。司空穆亮進諫說：“天子以父為天以地為母，兒子悲哀過甚，父母必定不悅，今年冬天極寒，想必是陛下過哀所致，愿陛下穿平常的衣服，吃平常的食物，以使天人和諧。”拓跋宏卻下詔辯駁說：“孝悌至行，無所不通。現(xiàn)在天氣反常，是因為誠心不夠，你所說的話我不理解。”一個沒有血緣的皇帝對名義上的祖母表現(xiàn)出超乎常人的感情，難道不值得懷疑？