“東方病夫”即“東亞病夫”的別稱，其他稱謂尚有“遠(yuǎn)東病夫”、“亞洲病夫”、“亞東病夫”等，只是極少提及，與前二者不可相提并論。目前人們對“東亞病夫”多有關(guān)注，至于在近代頗為風(fēng)行的“東方病夫”，則漸漸被“東亞病夫”所取代，湮沒不聞。那么，“東方病夫”在近代的流行狀況如何？它又是因何為“東亞病夫”所取代？

清末民初：“東方病夫”廣泛存在

依據(jù)目前史料記載，較早提及中國是“病夫”的是1876年1月4日《申報(bào)》所述，中國“如土耳其國，早已素稱病人”。至于“東方病夫”一詞的正式使用，學(xué)術(shù)界通行的看法是：1896年，英國《倫敦學(xué)校歲報(bào)》發(fā)表專文評述中日甲午戰(zhàn)爭，稱：“夫中國--- 東方之病夫也，其麻木不仁久矣。”該文于1896年10月17日由《字林西報(bào)》轉(zhuǎn)載，11月1日梁啟超主編的《時(shí)務(wù)報(bào)》轉(zhuǎn)載了中文譯文(梁啟超翻譯)。

之后“東方病夫”問題引發(fā)輿論界的較多關(guān)注。1901年《國民報(bào)》第3期載文《東方病人》，1903年《萬國公報(bào)》第174期載文《東方病夫之伴侶》，同年秋陳天華撰文《警世鐘》，1904年8月31日孫中山之文《支那問題真解》，1907年《中國新女界雜志》第2期所載文以及詩人林棟詩《寄題劉聘臣明府耐廬》等，都提到中國是“東方病夫”。如陳天華在《警世鐘》一文中激情吶喊：“恥呀！恥呀！恥呀！你看堂堂中國，豈不是自古到今四夷小國所稱為天朝大國嗎？為什么到如今，由頭等國降為第四等國呀？外國人不罵為東方病夫，就罵為野蠻賤種。中國人到了外洋，連牛馬也比不上。”

上述之外，近代中國第一大報(bào)《申報(bào)》在1905年2月25日，1906年2月20日、3月11日、9月20日，1907年11月29日，1908年11月4日，6次將“東方病夫”與中國關(guān)聯(lián)起來。其中1906年3月11日《黃醫(yī)士一百零五日尅煙纖丸淺近說》、1908年11月4日《鐵世界》，乃藥品廣告，其影響可以想見。

到了民國時(shí)期，文獻(xiàn)材料中亦多有“東方病夫”的記載。1912年《易俗伶學(xué)社緣起》一文，1915年5月《雙星雜志》第3期刊登李涵秋的小說《愛國丐》，1916年9月1日《新青年》2卷1號發(fā)表陳獨(dú)秀之文《新青年》，1924年3月9日瞿秋白在《民國日報(bào)·追悼列寧大會特刊》上所發(fā)表《歷史的工具--- 列寧》一文，1928年《圖畫京報(bào)》載文《怎樣才能滌此“東方病夫”之誚》等，接連提及“東方病夫”。如《愛國女學(xué)校年刊》第1期上刊登該校文科三年級學(xué)生徐如玉之文《組織運(yùn)動會之起因及今后應(yīng)持之態(tài)度》，文章開頭說：“我國弱國也，東方病夫之稱，久已聞于全球”。“久已聞于全球”一語，道破了“東方病夫”廣泛存在。再以《申報(bào)》為例，在1912-1931年間，提及“東方病夫”達(dá)83次。總之，清末民國時(shí)期“東方病夫”廣為述及。

民國中后期：“東亞病夫”取代“東方病夫”

我們在看到“東方病夫”風(fēng)行的同時(shí)，萬不可忽視更為廣泛存在的“東亞病夫”。以《申報(bào)》為例，提及“東亞病夫”共計(jì)311次，其中有20次指的是《孽海花》的作者曾樸(筆名“東亞病夫”)，予以剔除，剩余291次。而《申報(bào)》提及“遠(yuǎn)東病夫”的只有10次，其他的還有“亞洲病夫”2次，“亞東病夫”1次。

總體來看，“東亞病夫”與“東方病夫”比之其他稱謂，存在得更為廣泛。單就二者而論，在1920年代末以前，準(zhǔn)確地說，是以1927年為界，“東亞病夫”為39次，“東方病夫”則為48次，之后則天壤有別，“東亞病夫”遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“東方病夫”。那么，是什么原因造成了這種變化？這與土耳其及其凱末爾改革有關(guān)。西方最早稱土耳其為“東方病夫”，1909年3月24日《申報(bào)》所載《論日土外交之起點(diǎn)》，《時(shí)兆月報(bào)》1919年第10期所載《東方病夫之問題》，均提及西方稱土耳其為“東方病夫”，1942年出版的、法國人德比臘兒所著的《今世歐洲外交史》(下卷)述及“一八七五年之土耳其”時(shí)道：“東方病夫之土耳其，近頃益見危篤。”于此可知，“東方病夫”在近代，不僅僅指中國，也包括土耳其。不過，這種情形在1920年代發(fā)生了突變，起因在于凱末爾改革。

“現(xiàn)代土耳其之父”凱末爾在1923-1938年間擔(dān)任土耳其共和國的總統(tǒng)，他力行改革，在各方面試圖使土耳其走向西方、走向現(xiàn)代，也確實(shí)在某種程度上實(shí)現(xiàn)了目標(biāo)。經(jīng)過他的努力，土耳其擺脫了內(nèi)部和外來的束縛，開始向工業(yè)化、現(xiàn)代化邁進(jìn)。凱末爾改革不僅提升了土耳其的國力，而且導(dǎo)致同為“東方病夫”的我國對之刮目相看，這可從《申報(bào)》中所載國人的認(rèn)知中洞悉端倪。1930年7月14日《申報(bào)》載文《土耳其新文學(xué)》曰：“預(yù)料新字的施行，必然刷新土耳其東方病夫的頹習(xí)，為她的將來引出一條光明的坦道。”對土耳其的未來，可謂信心滿滿。

1935年4月9日《申報(bào)》載文《賀公使明日啟程赴任昨晚招待報(bào)界話別》道：前不久列強(qiáng)還把土耳其看作病夫，欺凌他、剝削他還不夠，千方百計(jì)的想分奪他的產(chǎn)業(yè)，歐戰(zhàn)后，土耳其所處的地位，比我國今日還要危險(xiǎn)十倍，但是經(jīng)過數(shù)年奮斗和努力之后，氣象一新，他在國際政治舞臺上與列強(qiáng)分庭抗禮，列強(qiáng)對他，亦不得不另眼相看了。1938年11月12日《申報(bào)》載文《兩個(gè)東亞的醫(yī)師》，如是寫道：在東亞有兩個(gè)病夫，一是被稱為“遠(yuǎn)東病夫”的中國，一是被稱為“近東病夫”的土耳其。同時(shí)在東亞也出了兩個(gè)醫(yī)師，一是孫中山先生，他來醫(yī)中國的病，不幸中途故世，只留著一張藥方教他的門生繼續(xù)調(diào)護(hù);一是凱末爾，他來醫(yī)土耳其的病，經(jīng)過了他明快的手術(shù)，不但恢復(fù)了健康，而且轉(zhuǎn)成了強(qiáng)壯！凱末爾經(jīng)過幾年來在政治，經(jīng)濟(jì)，文化，教育等方面的革新建設(shè)，使那被稱為病夫的土耳其，成了一個(gè)現(xiàn)代式的新興國家！

總之，凱末爾改革直接導(dǎo)致國人認(rèn)為土耳其脫去了“東方病夫”的帽子，從而更多地以“東亞病夫”與中國相聯(lián)系。需要強(qiáng)調(diào)指出的是，在1920年代之前，“東亞”更多的是指東方亞洲，而非與西亞相對應(yīng)的東部亞洲，今天我們理解的“東亞”是亞洲的局部，而在清末民初則是整個(gè)亞洲。1949年后，“東亞病夫”取代“東方病夫”，占據(jù)了統(tǒng)治地位。以《人民日報(bào)》為例，依據(jù)北京人民數(shù)據(jù)庫全文檢索統(tǒng)計(jì)，提及“東亞病夫”的有388條，而提及“東方病夫”的只有4條。總之，1949年后“東方病夫”幾乎被遺忘，漸漸成為一個(gè)歷史名詞。