直隸南部的義和拳被鎮(zhèn)壓后，因為正值年關(guān)，華北平原在1900年的正月看起來仍像往年一樣的平靜，但在傳統(tǒng)節(jié)日喜慶的背后，義和拳的潛流卻沿?zé)o聲無息的沿著大平原上的驛道和水路在向北繼續(xù)傳播。直隸中部任丘縣的鄚州鎮(zhèn)，此地系直隸中部地區(qū)前往天津的交通樞紐所在，從這里沿著大清河可以直通天津，因而這里舉行集市和廟會時，各地客商云集本鎮(zhèn)，幾里長的路上車水馬龍，人流川流不息，熱鬧非凡。這一年的春節(jié)后，鄚州鎮(zhèn)的集市和廟會也吸引了南邊來的拳師到這里活動，因而附近村子也陸續(xù)開了拳場，并有攻擊教民的行為。

任丘知縣在得知拳民們的活動后，便親自來到鄚州鎮(zhèn)勸諭，但他的權(quán)威顯然不夠，拳民不為所動。后來，河間知府王守堏親自前去安撫，但拳民反將數(shù)名官吏打傷，并搗毀了知府等人坐的轎子。王知府等人狼狽的逃回了任丘縣衙，但他將此事上報時反被上司一頓斥責(zé)而不敢采取新的舉措，于是義和拳隨后便急速擴(kuò)大。

二月十二日，王守堏和任丘知縣再次微服前往拳民匯集的梁召鎮(zhèn)勸行禁止，在親眼目睹了拳民們怪異的表演后，飽讀儒家學(xué)問的王知府按捺不住對異端邪說的憤怒，他氣沖沖的上臺將義和拳的神牌全部搗毀在地。這下，大大激起了拳民們的憤怒，一個年輕的拳民揮刀向知府砍去，結(jié)果他身邊的一個護(hù)衛(wèi)上前保護(hù)，被砍死了。在拳民們的追趕下，知府等人逃竄到附近一家教堂，在告知身份后進(jìn)入避難，一直等到救援的清軍趕到才得以脫險。五日后，梅東益的軍隊趕到這里，他命令當(dāng)?shù)丶澥吭谌熘畠?nèi)勸諭拳民解散，不然就要鎮(zhèn)壓，但在解散途中，拳民和教民發(fā)生沖突，結(jié)果梅東益手下范天貴馬隊趕到進(jìn)行剿殺，這里的騷亂才告一段落。

任丘縣的事件可以看出，義和拳在直隸南部被平息后，仍可依靠"降神附體"的形式再次復(fù)制并產(chǎn)生拳民首領(lǐng)，其擴(kuò)散的路線是逐漸北移。在"拳民依然執(zhí)迷不悟，習(xí)者益多，兵少難填"的情況下，當(dāng)?shù)卣材貌怀鲇行У慕鉀Q辦法，由此陷入了勸諭無效、禁止又禁止不了的窘境，而這種窘境又是極具危險性的。換句話說，一旦地方上出現(xiàn)這種民眾自發(fā)并且?guī)в斜┝π缘娜后w性活動，當(dāng)?shù)氐木謩荼銜芸焓Э兀瑑H僅依靠梅東益這些少量的軍隊進(jìn)行"救火隊"式的四處滅火，終究是斷絕不了義和拳的傳播，隨后發(fā)生的"清苑事件"和"淶水事件"便清楚的說明了這一點，而這也是清廷在1900年上半年"剿撫兩難"的困境所在。

1900年后，義和拳的風(fēng)潮逐漸波及了保定及其附近地區(qū)，各種反教的揭帖貼滿城內(nèi)外，并有拳民聚集。位于保定府南側(cè)的清苑縣有個規(guī)模較大的東閭教堂，是當(dāng)?shù)亟虝奶每冢?dāng)時一度出現(xiàn)揭帖并顯示出潛在的危險，法國公使畢盛還曾親自過問此事。當(dāng)年4月，在東閭教堂西側(cè)十里處的張登鎮(zhèn)上，教民和拳民因為一件極小的事情---不過是一個教民問一個拳民索要工錢---而引發(fā)了激烈的沖突，雙方都互有死傷，結(jié)果附近的教民們紛紛躲到了東閭教堂去避難，最終引發(fā)了拳民和教民長達(dá)數(shù)月的攻防戰(zhàn)，死亡人數(shù)有近兩千人(其中大多數(shù)為拳民)，這次的圍攻一直持續(xù)到八國聯(lián)軍從北京趕來才算結(jié)束。令人震驚的是，在這場中世紀(jì)般的戰(zhàn)爭結(jié)束后，為了逃避報復(fù)，那些參與攻打教堂的拳民們隨后要求入教，以洗心革面，悔悟以往的行為，在一夜之間，這些人竟然變成了教民，這和當(dāng)年教會吸收白蓮教頗有異曲同工之妙。