公元189年，以大將軍何進(jìn)為首的外戚勢力，已經(jīng)和以蹇碩、趙忠為首的宦官勢力到了難以共存的時(shí)候。就在這一年漢靈帝死去，少帝劉辨即位，由少帝之母何太后聽政，少帝之舅大將軍何進(jìn)輔政。在當(dāng)時(shí)，何進(jìn)手握天下大權(quán)，已經(jīng)有了出兵剿殺宦官的權(quán)勢，并且有少帝劉辨在手，可以依據(jù)自己的需要編造所謂詔令。加上當(dāng)時(shí)以袁紹為首的貴族集團(tuán)都團(tuán)結(jié)在何進(jìn)周圍，支持何進(jìn)除掉宦官集團(tuán)。可是在這樣的大好形勢下，何進(jìn)為什么還猶猶豫豫，難以下定決心，以至于最終被宦官集團(tuán)搶先下手，身首異處呢？

何進(jìn)并非不想除去宦官，他也知道宦官集團(tuán)和自己已經(jīng)是水火不容，二者只能有一生存。何進(jìn)和蹇碩的競爭，不僅僅是兩人之間的爭權(quán)奪利，更是以少帝劉辨和少帝之弟渤海王劉協(xié)為首的政治集團(tuán)之間的斗爭。在漢靈帝晚年，因?yàn)槎鄠€(gè)兒子都連續(xù)死去，于是，當(dāng)何皇后生下劉辨之后，就沒有在皇宮撫養(yǎng)，而是放到了宮外秘密撫養(yǎng)。而王美人生了一個(gè)兒子，則由漢靈帝之母董太后親自撫養(yǎng)。兩位皇子一個(gè)有何皇后支持，一個(gè)有董太后支持，讓漢靈帝左右為難。經(jīng)過一番考察之后，漢靈帝覺得劉辨舉止輕浮，沒有作為皇帝的威儀，就想讓劉協(xié)繼任太子。不過還沒有最后確定。當(dāng)時(shí)，何進(jìn)擔(dān)任大將軍，保護(hù)著自己的外甥劉辨，漢靈帝為了包拯劉協(xié)的安全，就把孩子交托給當(dāng)時(shí)擔(dān)任西園新軍首領(lǐng)的蹇碩。繼承人的事情還沒有最終搞定，漢靈帝就撒手而去了。

于是，誰能夠搶先即位，誰就在這場皇權(quán)的爭奪中占據(jù)了控制權(quán)。蹇碩身在皇宮，得知漢靈帝死去的消息之后立刻封鎖宮門，禁止消息傳遞，然后派人召喚何進(jìn)入宮。何進(jìn)不明真相，就駕車前往。來到皇宮附近，何進(jìn)看到前方有許多士兵，皇宮仿佛已經(jīng)有大變發(fā)生。當(dāng)時(shí)，蹇碩為了打消何進(jìn)的疑慮，派遣自己的幾個(gè)心腹去迎接何進(jìn)，其中就有他的司馬潘隱。沒想到潘隱這個(gè)人和何進(jìn)的私交不錯(cuò)，兩人見面潘隱就一個(gè)勁的使眼色，何進(jìn)立刻明白此去皇宮，必定是個(gè)陷阱。何進(jìn)立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬車，抄近道奔往自己率領(lǐng)的軍營，并且派軍隊(duì)將各郡國在京城的官邸全部都控制起來，嚴(yán)防諸侯王和蹇碩勾結(jié)。劉辨是皇后之子，屬于嫡出，在皇位繼承上自然具有優(yōu)先權(quán)，何況此時(shí)朝廷公卿都投靠了何進(jìn)的懷抱，于是何進(jìn)率領(lǐng)兵馬，擁入皇宮，武力擁立劉辨登基。但是，蹇碩手中擁有西漢最強(qiáng)大的西園新軍，校尉基本上是蹇碩的親信。只要蹇碩有新軍在手，何進(jìn)就不敢貿(mào)然行事。但是，蹇碩不除，何進(jìn)難安。

就在何進(jìn)苦惱的時(shí)候，宦官集團(tuán)內(nèi)部卻出現(xiàn)了分裂。宦官集團(tuán)可以分為兩大派，一派是以蹇碩為首的西園新軍勢力，控制京城禁軍;一派是以趙忠為首的中常侍勢力，控制皇宮。當(dāng)劉辨即位之后，中常侍郭進(jìn)因?yàn)榕c何進(jìn)是老鄉(xiāng)，平常關(guān)系也不錯(cuò)，就勸說首領(lǐng)趙忠，他們認(rèn)為劉辨即位了，何進(jìn)有大義在手，左右朝政，要正面交鋒，自己一方勝率不高;而何進(jìn)真正痛恨的只有蹇碩，只要蹇碩死了，何進(jìn)就會(huì)放過其他宦官了。于是，在中常侍趙忠等人與何進(jìn)的聯(lián)手進(jìn)攻下，蹇碩被捕殺。何進(jìn)接管了西園新軍。蹇碩一死，董太后就孤掌難鳴，于是何進(jìn)又除去了董太后一黨，使得劉協(xié)成為光桿司令，因?yàn)槭莿⒈鎯H有的弟弟，并且沒有什么勢力，劉協(xié)得以茍延殘喘，活了下來。此時(shí)的何進(jìn)，志得意滿。袁紹在這時(shí)提出，希望何進(jìn)趁著大好形勢，把宦官全部誅殺，何進(jìn)自然就有些猶猶豫豫了。

袁紹給何進(jìn)講了漢靈帝初年外戚竇武的例子，竇武曾經(jīng)說過要誅殺宦官，可是行事不夠謹(jǐn)慎，被宦官搶先下手殺了。而現(xiàn)在呢，何進(jìn)要除去宦官的消息早就天下皆知，到了這種地步還不下決斷，只會(huì)貽誤戰(zhàn)機(jī)，誤身誤國。何進(jìn)提出，我去問問妹妹何太后吧，看看她的意思如何。何太后和蹇碩的關(guān)系自然也是水火不容的，不過和趙忠、郭進(jìn)等人還算過得去。都在皇宮里，就算是在以前漢靈帝在世時(shí)期，趙忠等人對自己也算客氣。當(dāng)董太后倒臺(tái)，趙忠等人更是整天都圍著何太后轉(zhuǎn)，表示忠心，獻(xiàn)上財(cái)寶。加上何進(jìn)的弟弟何苗與何進(jìn)關(guān)系一向不好，何進(jìn)掌權(quán)之后也確實(shí)沒有加封弟弟，于是何苗懷恨在心，就和趙忠等人聯(lián)手。趙忠等人每天都在何太后面前說何進(jìn)的壞話，主要是說何進(jìn)如何如何目無太后，妄自尊大，同時(shí)紛紛稱贊何苗如何如何謙虛謹(jǐn)慎，盡心國事，堪為大用。

于是，何進(jìn)向何太后建議全部撤換所有中常侍和高品階宦官首領(lǐng)的時(shí)候，何太后就很不高興了。何太后認(rèn)為，祖宗之法不可變，漢朝從來都是宦官掌握宮廷，先皇剛剛?cè)ナ溃趺茨軌蛄T黜先皇喜愛的一些中常侍呢？何太后的觀點(diǎn)冠冕堂皇，何進(jìn)也不好辯駁。何進(jìn)和何太后，本來就是一條繩子上的兩個(gè)蚱蜢，彼此依存，既然何太后認(rèn)為中常侍不會(huì)危害到何家，那就暫且等等吧。時(shí)間一天天過去，那些曾經(jīng)向何進(jìn)進(jìn)言誅殺宦官的官員坐不住了。只要趙忠等中常侍在政權(quán)更迭的巨變中活了下去，那么自己就注定了死路一條。于是以袁紹為首的官員整天在何進(jìn)面前嘀咕，何進(jìn)又是一個(gè)耳根子軟的人，聽到那么多人都來勸說自己，又有點(diǎn)心動(dòng)了。看到何進(jìn)還是下不了決心，袁紹干脆假傳何進(jìn)的命令，下令天下郡縣抓捕中常侍的親屬，何進(jìn)和中常侍的矛盾立刻變得尖銳起來。何進(jìn)箭在弦上，不得不發(fā)，于是想在八月的戊辰日正式宣布誅殺所有中常侍。

當(dāng)時(shí)中常侍的另一位首領(lǐng)張讓的兒媳婦是何太后的妹妹，得到了這個(gè)消息。所有宦官頭目都聚集起來，放下彼此之間的矛盾，共同商議對策。他們家傳何太后的命令，宣召何進(jìn)入宮。何進(jìn)自以為天下軍權(quán)都在自己手中，毫無戒心的入宮了。入宮之后，張讓等人命令幾十個(gè)人拿著兵器，埋伏在皇宮里的官員辦事處。等到何進(jìn)一進(jìn)門，就抓了起來。張讓等人關(guān)上宮門，責(zé)問何進(jìn)：“現(xiàn)在天下確實(shí)大亂，可又不是我們幾個(gè)人就能造成的。何況當(dāng)日先帝曾經(jīng)與何太后有矛盾，不是我們從中調(diào)解，哪有你們今天的富貴。你現(xiàn)在卻想把我們趕盡殺絕，你也太過分了吧！”

張讓等人殺掉何進(jìn)之后，下達(dá)命令，任命自己的心腹擔(dān)任負(fù)責(zé)京畿安全的官員，一些官員覺得奇怪，張讓等人就把何進(jìn)的腦袋扔了出來。何進(jìn)本來可以不死。他既有皇權(quán)在手的政治優(yōu)勢，又有朝廷眾臣支持的資源優(yōu)勢，袁紹、曹操、荀攸等人可都曾經(jīng)在何進(jìn)的手下討生活。可是有如此大好形勢，卻落得身首異處。

何進(jìn)出身貧賤，沒什么文化，更談不上什么政治修養(yǎng)，登上高位只是因?yàn)槊茫?dāng)然還有殺人保命的生理本能。但是一旦遇上稍微有些腦子的政客，何進(jìn)就玩不轉(zhuǎn)了。看蹇碩之死，本是因?yàn)榛鹿賰?nèi)部斗爭，何進(jìn)卻以為是自己威名所致，可謂不智。有賢才輔佐卻不能任用，曹操多次建議誅殺宦官，且不同意調(diào)外兵入京，何進(jìn)卻不能合理采納，可謂不明。面對妹妹何太后的勸說，優(yōu)柔寡斷，可謂婦人之仁;面對郭進(jìn)、趙忠等人的諂媚言辭，陶然自醉，可謂小人之見。如何何進(jìn)被殺，實(shí)在是毫無意外，理所當(dāng)然。其實(shí)整件事情當(dāng)中，袁紹倒是個(gè)狠角色。不過狠雖然狠，卻依舊是政客面目。假托何進(jìn)命令誅殺宦官，看似為了國家，其實(shí)為了自保，袁紹的小在此一覽無余。