同是蔣介石眼中的罪犯，張學良和楊虎城的結局卻不同。張學良先是被南京軍事法庭判為10年徒刑，后改為終身監禁。但在監禁地卻能享受超乎一般的優待，他的兩個夫人先后親密陪伴，各類服務人員像伺候在任的高官一樣，精心伺候，有求必應。1960年代，張學良在獄中和趙四小姐舉行婚禮，居然轟動整個臺灣，大小官員紛紛祝賀。1975年蔣介石一死，張學良馬上獲得自由，到美國定居，一直活到101歲病故。可以說，張學良受到了蔣介石的寬容和優待。曾經用機槍子彈猛烈襲擊著、部下士兵瘋狂追擊著、最后在石頭縫里將蔣介石抓捕起來、逼其就范，最高領袖落到這個份兒上，想起來就恨得吐血。抓住張學良后沒有將其整死，而是判處監禁，使其善終。張學良不是太幸運、燒高香了嗎？

楊虎城卻沒有這種幸運。西安事變以后，即被蔣介石撤銷了一切職務，接著又被逼迫到歐洲考察。抗戰爆發后，楊虎城多次要求回國抗日，回到香港后卻被蔣介石誘捕，囚禁于大陸監獄，整整關了12年。在蔣介石軍事失敗離開大陸逃到臺灣后，密令特務頭子毛人鳳將楊虎城及其妻兒殺害于重慶“中美合作所”，落了個死無葬身之地的悲慘下場！

原因可能是多方面的。其一是張學良對蔣介石有恩有功。1928年12月張學良東北易幟，使游離于中央政府多年的大東北歸順中央政府，使蔣介石實現了全國的基本統一。不僅如此，1930年4月，中原大戰爆發，蔣介石的統治在馮玉祥、閻錫山、李宗仁的進攻下岌岌可危。張學良親率大軍入關“武裝調停”，使蔣介石輕而易舉掃平了各路軍閥，穩固了自己的一統天下。張學良對蔣介石的這個功勞，很可能是蔣介石對張學良手下留情的原因之一。而楊虎城卻沒有這些功勞。

其二，張學良在西安事變之前和共產黨沒有什么瓜葛，蔣介石沒有抓住張學良“通共”“融共”的罪證。1927年，其父張作霖在北京殘殺了中共創始人李大釗之后，中共對東北軍閥一直心存怨恨。而東北軍張學良對中共也一定心存戒備。所以，1936年蔣介石命令張學良到陜北剿共時，張學良便不知深淺、冒冒失失地向共軍發動進攻，結果連連失敗，一下損失了兩個師的軍隊。一向善于保存實力的張學良痛心之余，才和中共有了聯系，甚至暗通款曲，秘密談判，予以資助。據說張學良對紅軍的暗中資助，蔣介石也知道。張學良和中共的關系，是“后起之秀”，是在抗戰前夕密切的。

而楊虎城的“通共”“融共”，可謂由來已久。1927年以前，就和中共來往密切，自己就曾經提出過加入中共的要求。大革命失敗后，楊雖與中共有矛盾，但是依然對中共有所照顧。據說曾資助劉志丹、謝子長在陜北鬧革命。由于楊的保護，楊部的共產黨發展迅速，有幾個團的共產黨員竟達到300多人。有國民黨人士說道：“江西是共產黨集中的地方，但那里紅是紅，白是白，紅白分明，工作較好辦;西安這鬼地方是紅白不分，不少人做的是國民黨的官，吃的是國民黨的飯，卻說的是共產黨的話，做的是共產黨的事！”

不僅如此，楊虎城還和攻城略地的紅軍有密切來往。1933年春，紅四方面軍進入巴山地區。蔣介石責令四川各軍閥“停止內訌，共同剿匪”，并委派川軍29軍軍長田頌堯為“川陜邊區剿匪督辦”，撥給軍費和武器彈藥若干。這樣，巴山南麓的剿共陣勢已經形成。

而巴山北麓，本屬楊虎城十七路軍防區。蔣介石嚴令楊部38軍在陜南截擊紅軍。這里本是胡宗南部隊防守，此時又換成楊虎城部隊截擊，楊虎城認為這是蔣介石要消滅異己。他左右為難：不去截擊紅軍，就是違抗軍令，就會受到軍法處置，有可能被取消番號;若服從命令抗擊紅軍，恰好就中了蔣介石的“借刀殺人”之計。