在中國封建社會中，凡王朝標明為“末”的時期，都是老百姓飽受痛苦的災難歲月。漢末三國時期，如此，唐末，宋末，元末，明末，清末，無不如此。

一棵大樹的砰然倒下，不外乎外力的突然摧折，或內部的逐漸敗朽。而一個偌大王朝的覆滅，通常倒都是內因在起催死的作用，東漢末年，就是這樣走向終結的。第一，天災頻仍，民不聊生;第二，官員貪黷，朝政腐敗;第三，奸佞握權，虎狼當道;第四，惡行猖獗，昏天黑地。然后，黃巾遍野，赤地千里，諸侯蜂起，亂世攘爭;然后，三國鼎立，征戰不止，山河分裂，將近百年。

“賊臣持國柄，殺主滅宇京。蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行，瞻彼洛城郭，微子為哀傷。”這是曹操《薤露》詩的后八句，寫的是董卓脅帝西遷長安，焚毀洛陽的情景。

人們習慣把漢代分為西漢、東漢，就因其首都地理位置所定。從漢光武帝劉秀定都洛陽時起，到三國時，已有二百多年的經營歷史。華宮宏殿，芳園秀苑，繁街鬧市，良駟華軒，其規模并不亞于長安。在漢人張衡的《二京賦》中，對洛陽當年富麗堂皇的盛況，很是贊美不絕。可東漢末年董卓的這一把火，蔚然王氣的洛陽，一國首善之區，曾經有過數十萬人口的大都市，只殘留數百戶人家，豈不哀哉？

凡分裂，必定有戰爭，凡戰爭，必定要死人。據錢穆《國史大綱》：“蜀亡時，戶，280000，口，940000。內帶甲將士102000，占全數九之一。吳亡時，戶，530000，口，2300000。內兵230000，占全數十之一，吏32000，后宮5000。魏，平蜀時，戶，663423，口，4432881。三國合計約得，戶，1473423，口，7672881。”錢穆說，“就全史(指中國全部歷史)而言，戶口莫少于是時。大體當盛漢南陽、汝南兩郡之數。三國晚季如此，其大亂方熾時可想。”這就是漢末三國時期的人口概況。

曹操在一首題名《蒿里》的詩中，描寫了當時中原一帶的悲慘景象：“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”

歷史上不止一次出現過野蠻滅絕文明的大倒退，董卓遷都長安而焚洛陽，就是非常典型的一次。“火焰沖天，黑煙鋪地，二三百里，并無雞犬人煙”，這把火比起秦末那位輸急了的項羽，在阿房宮放的一把火，燒了三個月也不滅的氣勢，可能差一點點。但其殘暴程度，則有過之而無不及。董卓殺富戶，徙貧民，富者獲死于非罪，貧者瘐斃于徙途，即或幸免者，也難逃蹂躪踐踏的虎狼之軍。于是，河洛一片焦土，赤縣千里，夷為平地，數劫不復。

黃巾也好，董卓也好，所有來自文明程度較低，物質狀況較差的草根階層，一旦牧民手里趕羊的皮鞭子，換成槍桿子，一旦農民手里耕種的鋤把子，換成印把子，對于被他們踩在腳下的城市，是絕不留情的。踐踏，破壞，毀滅，焚燒，便是他們發泄仇恨的唯一方式。尤其當他們擁有生殺予奪之權力，作威作福之能量，宣泄性欲之隨便，聚斂金銀之輕易，那是絕對不會客氣、不會謙讓的。

每個人的靈魂最隱私處，總是存在著善和惡的碰撞，甚至交戰。善控制得住惡，能成為一個正常的社會人。善若約束不住惡，必定如癌細胞擴散那樣，愈演愈烈。而社會不能抑制不住惡病毒的蔓延，個別人的惡自然要發展為集團性的惡，而集團性的惡又被低智商，低素養，低理性的痞子先鋒操控，必然便是一場不可收拾的人間悲劇。

人類最大的惡行，莫過于屠殺，而在中國有記載的歷史上，有國與國間的彼此殘殺，更多的是一個國家之內，這個集團與那個集團、這個黨派與那個黨派、這支軍隊和那支軍隊的自相殘殺，以這一類的內訌而大開殺戒者，更加血雨腥風，殘酷可怕。統治者殺臣下，反叛者殺皇上，鎮壓起義，必殺無遺噍，蕩平官府，定斬草除根。乃至于王子后妃，內宮外府的互殺，軍閥諸侯，文臣武將的內戰，更是人頭滾滾，血染殘陽，成了一片天昏地暗的殺場。當事者株連九族，無一幸免外，無辜者波及所至，喪命刀下，那些殺人魔王，殺紅了眼，不問青紅皂白，禍殃黎庶，像割莊稼地殺將過去，血流飄杵，尸骸遍野，也是常見的事情。

中國文明史的每一次倒退，都是這些破壞力大，報復心強，作惡絕不手軟的“勇敢者”所制造的“杰作”。

公元263年，蜀亡，公元264年，魏亡，公元265年司馬炎稱帝為晉，中原統一，老百姓總算擺脫戰爭陰影。公元280年，也就是西晉太康元年，吳亡，全國統一。此時全國的總人口數為16000000，與現在的上海市、北京市人口相差無幾。而在公元156年，東漢桓帝永壽二年，全國總人口已經達到50000000。

這一百年的仗打下來，只剩下三分之一人口，中國人為分裂付出的代價，也太沉重了。

中國人之命若螻蟻，動輒以萬計，以十萬計地被殺、被坑、被流放、被成為政治犧牲品，而大筆一揮置人生死者，連眼睛也不眨一下的。不要說公正的審判，甚至良知的譴責也沒有的。等成為歷史以后，一行兩行字，輕描淡寫，一筆帶過。

于是，相沿成習，習以為常，在中國長時期的封建社會里，人的價值，在握有權柄者眼里，是無足輕重的。直至今天，也未必所有的人，都懂得尊重人的基本權利。包括把人不當人的，也包括被人不當人的，都不覺得人之如此無保障為不正常。君不見十年動亂期間，那么多權要，隨便被造反派關進牛棚，極盡羞辱之能事，曾有誰吭過一聲“否”，敢不乖乖就范的呢？就是這種千古流毒的潛移默化的結果了。